La Bible amusante

C’est ainsi que David récupéra son épouse n° 1, à laquelle il tenait beaucoup, comme on voit; mais il n’en garda pas moins les six autres. Quant à Abner, sa trahison envers Isboseth ne lui porta pas bonheur. Lorsqu’il se rendit à Hébron pour traiter avec le fils d’Isaï, il s’était fait accompagner par vingt de ses officiers; David donna un festin en son honneur, puis le congédia en ami, afin qu’il allât convaincre les Israélites que lui seul était le roi légitime. Mais Joab, ayant su cela, manda des gens à lui, qui rattrapèrent Abner en route et le ramenèrent à Hébron, sous prétexte que David avait encore quelque chose à lui dire. «Alors, Joab prit Abner à part, pour lui parler en secret, et il le tua en le perçant par les parties génitales.» La mort d’Hasaël était vengée. David, à la nouvelle de ce meurtre, proclama qu’il n’y était pour rien. Que le sang d’Abner, s’écria-t-il, retombe sur la tête de Joab! Il fit même de splendides funérailles au général en chef de l’armée de son rival. (v. 20-39)

La situation n’était pas gaie pour Isboseth; un grand nombre de ses partisans l’abandonnaient. Deux de ses capitaines, nommés Récab et Bahama, entrèrent dans sa chambre, un jour qu’il faisait très chaud et qu’il dormait après son repas de midi, et ils l’étouffèrent sur son lit. Fiers de ce bel exploit et comptant sur une récompense, ils apportèrent sa tête à David. David les récompensa, en leur faisant couper les mains et les pieds, d’abord; puis, Récab et Bahama furent pendus à une potence qu’on dressa au-dessus de l’étang d’Hébron. Enfin, David fit déposer la tête d’Isboseth dans le tombeau d’Abner. (ch. 4).

Après avoir régné sept ans et demi à Hébron, David régna trente-trois ans à Jérusalem, qui appartenait aux Jébusiens, et dont il s’empara grâce à l’union définitive de tous les Israélites sous son sceptre. «David habita dans la forteresse, à laquelle il donna le nom de cité de David, et il bâtit des édifices tout autour. Hiram, roi de Tyr, lui envoya des ambassadeurs, ainsi que des charpentiers et des maçons, avec du bois de cèdre, pour lui faire construire un palais.» Rappelons que les annales de Tyr ne font aucune mention de cette ambassade et ne citent même pas le nom de David.

Quoi qu’il en soit, le véritable établissement du peuple juif commence à la prise de Jérusalem; jusque-là, les Israélites n’avaient été qu’une horde vagabonde, vivant de rapine, courant de montagne en montagne et de caverne en caverne, sans avoir pu s’emparer d’une seule place considérable. Jérusalem est située auprès du désert, sur le passage de tous les Arabes qui allaient trafiquer en Phénicie; la position était bonne. Le terrain, à la vérité, n’est que de cailloux et, ne produit rien; mais les trois montagnes sur lesquelles la ville est bâtie en faisaient une place très importante. On voit que David manquait de tout pour y bâtir des maisons convenables à une capitale, puisque Hiram, roi de Tyr, lui envoya du bois, des charpentiers et des maçons; mais on ne voit pas comment David put payer Hiram, ni quel marché il fit avec lui. David était, dit Voltaire, à la tête d’une nation longtemps esclave, qui devait être très pauvre; le butin qu’il avait fait dans ses courses ne devait pas l’avoir beaucoup enrichi, puisqu’il n’est parlé d’aucune ville opulente qu’il ait pillée; mais enfin, quoique l’histoire juive ne nous donne aucun détail de l’état où était alors la Judée, quoique nous ne sachions point comment David s’y prit pour gouverner ce pays, nous devons toujours le regarder comme le seul fondateur.