О китах и китобоях. Как мы чуть не истребили самое крупное животное на Земле

Результаты китобойной конференции в июле 1939 года, конечно, не имели большого практического значения. Уже 1 сентября разразилась война между Германией и Великобританией. На следующий год, 9 апреля 1940 года, немецкие солдаты вторглись в нейтральную тогда Норвегию. Если бы немцы подождали несколько недель со своим вторжением, они, возможно, захватили бы весь норвежский китобойный флот и китовый жир, который суда везли домой. Вместо этого суда, шедшие домой, когда Норвегия вступила в войну, оказались у союзников. Многие из китобаз использовали для транспортных конвоев через Атлантику, и большинство из них со временем либо захватили, либо потопили.

Такая судьба постигла и «Космос» Андерса Яре. В четверг 26 сентября 1940 года судно находилось в открытом море к востоку от Тринидада и собиралось забрать жир для поставки союзникам14. Немецкий военный корабль обнаружил безоружный «Космос». Немцы заставили экипаж покинуть борт и установили бомбы с часовым механизмом в машинном отделении судна, когда-то называвшемся «гордостью всего Саннефьорда». У них не было горючего, чтобы забрать захваченное плавсредство назад, в Европу. В общей сложности 18 тысяч тонн китового жира ушли на дно вместе с «Космосом» и это были останки более тысячи гигантских китов из Южного Ледовитого океана.

Экипаж «Космоса» много месяцев провел в плену во Франции и в Германии. Только в субботу 3 мая 1941 года их вместе с сотнями норвежцев с других захваченных судов перевезли назад, в оккупированную Норвегию, на транспортном судне «Дунай». На пристани в районе Тьювхольмен в Осло их ждали друзья и родственники, а также оркестр15. Гульбранд Люнде из партии «Национальное единение», министр культуры в правительстве Видкуна Квислинга, выступил с речью и хвастался своими заслугами в том, что вернул норвежцев домой.