О китах и китобоях. Как мы чуть не истребили самое крупное животное на Земле

На встрече в Стокгольме эксперты пришли к единому мнению, что общая квота для промысла в Антарктике должна быть сокращена до одиннадцати тысяч условных синих китов. Или, правильнее сказать, мнение было почти единым. Голландский зоолог Е.Й. Слиийпер оспаривал все предпосылки и заключил, что нет никакой необходимости в сокращении квоты. Позиция Слиийпера вызвала сильное возмущение у других участников встречи. Представитель Новой Зеландии предупредил, что поведение Нидерландов «сильно скажется»8 на совести нации. По мнению большинства, аргументы Слиийпера были вызваны необходимостью голландской китобойной компании покрыть дорогие государственные кредиты.

Остальные члены экспертной комиссии руководствовались тактическими аспектами. Они согласились на постепенное снижение квоты, сначала до пятнадцати тысяч. На ежегодном заседании МКК в Лондоне в июне 1953 года утвердили размер квоты в пятнадцать тысяч условных синих китов. В то же время было принято решение о более позднем начале промысла синих китов по сравнению с другими видами, что стало скромной мерой по охране самого крупного животного в мире.

В конце 1953 года Биргера Бергерсена отозвали из Стокгольма домой, назначив его новым министром по делам образования и церкви. Тем не менее он выполнил последнее задание для МКК в качестве руководителя еще одной экспертной группы. Она собралась в Осло 16–19 марта 1954 года и приняла, среди прочего, решение о необходимости полной охраны северного синего кита как в Северной Атлантике, так и в северной части Тихого океана. Бергерсен работал над прекращением промысла синих китов в Северном полушарии уже много лет9. «Хотя уже довольно поздно, но нужно постараться сделать все, что в наших силах, для спасения остатков популяции в Северном полушарии»10, - писал он зоологу Юхану Рууду. Показатели промысла были довольно скромными, однако синих китов в Северном полушарии добывали по-прежнему, в том числе и у побережья Норвегии. С тех пор как Юхан Йорт начал китобойный промысел в Аукре в 1925 году, крупных китов все это время промышляла небольшая горстка береговых китобойных станций в Норвегии. Именно эта группа предприятий сделала замороженное китовое мясо привычным продовольственным продуктом в стране. Помимо сельдяных полосатиков-финвалов, составлявших основную долю добычи, промышляли и синих китов, если представлялась такая возможность. В течение периода с 1945 по 1954 год у норвежского побережья добыли 52 особи. Власти решили не запрещать этот промысел, хотя синие киты почти исчезли из норвежской акватории.