Крига. Частини І–ІІ

— Ясно, Крістіна з вами вже поговорила.

Пригладилося вуса, роззирнулося по приміщенні. Підлога посипана тирсою, дошки не надто ретельно збито в обшивку, на місці їхніх з’єднань видніли криві лінії смоли. Два аґенти охранки розташувалися у кутку за штабелями дерев’яних і бляшаних скринь, вони там мали крісла, сінники, ковдри, газолінову лампу. Але як вони тут витримають, коли експрес в’їде в Зиму?

— Це не має сенсу, докторе, ніхто не мусить сюди вламуватися, щоб висадити вагон у повітря. Або й увесь потяг. Яке пророцтво ви шукали? Чи доїдете цілим і неушкодженим до Іркутська?

— Світло, ці окремі частинки світла, не етер, а промені, die Lichtquanten, може й хвиля, поки ми залишаємося в Літі, мусить бути щось у природі світла, у природі тьмітла, на тому найнижчому рівні, який проникає крізь усе акаша прани, що переплітається безпосередньо з людською свідомістю — чи протьмітлювано також тварин? — що вона впливає на його біг, на поляризацію, що людина дивиться, а може, тільки мислить, і… і… так. Допоможіть мені.

Вхопилося за другий кінець дзеркала.

— Важке.

— Чистий тунґетит на сріблі.

— Воно, певно, коштує цілий маєток.

— Мгм, ви маєте рацію, я про це не подумав.

Тесла опустив край дзеркала до плоскої скрині, обклав його клоччям і притиснув накривку. Подалося йому колодку.

— Про що?

— Що вони могли б хотіти ще на цьому заробити?

— Вкрасти цілий вагон?

Стєпан покивав головою.

— Mademoiselle Філіпов клопотала про страхування, але все це й так є власністю Його Величности.

— Ви оцінювали вартість?

— Сто тисяч рублів. Навіть більше. Як оцінити вартість машин доктора?

Тесла замкнув колодку.

— До часу, поки я їх не протестую, невідомо, чи вони взагалі чогось варті.

— Але саме лиш оце дзеркало…

— Дзеркало! Але ж воно зовсім не служитиме в якості дзеркала. Як ви думаєте, що це таке? — він обвів драматичним жестом занурені в напівморок нутрощі вантажного вагона разом із його вмістом. Доктор Тесла, безсумнівно, мав схильність до сценічної драматургії. — Це арсенал Літа.

Він підступився до піраміди бляшаних паків, кожен із яких було позначено серійним номером і фірмовою емблемою Tesla Tungetitum Co.; піраміда була вища навіть од високого серба, вона сягала стелі.

— Ці три флюменатори під’єднуємо до електричної мережі Іркутська, ми повинні отримати потік близько сорока меґатенебрів, тут я маю майже кілометр ізольованого кремнієм кабелю на високомідному студені, а з того отам складемо ґрайфери. А з цього — клітку тіні. Подивимося, який тиск вони витримають.

Він пропускатиме через лютих теслектричний потік. Зазирнулося до відкритої скрині. Кабель, нарощений шпицею-цівкою і громіздким курком, тягнувся звідси до барилкуватої паки поруч, у якій погарикував невидимий пристрій; ідентичний кабель вибігав із неї з другого отвору, повертаючись напрочуд довгими звоями до тієї само скрині, де в стружках і ганчір’ї лежали опасисті слоїки, наповнені вугіллям. Вугіллям?