Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Здравствуйте, Чейз, — сказал он. — Я Аарон Уинслоу. Вы меня, наверное, не помните, но мы встречались с вами на приеме в честь годовщины «Поляриса», в прошлом году.
— Когда устроили теракт?
— Да. Ужасно. Но я рад был узнать, что пострадали лишь немногие из нас. Чем могу помочь?
— Аарон, я работаю в «Рэйнбоу».
— Знаю. Компания Александра Бенедикта.
— Совершенно верно. Я изучаю материалы, связанные со смертью Уэскоттов в девяносто восьмом. У меня была надежда на то, что сохранилась информация из памяти искина с их корабля — «Сокола».
— Тридцать лет спустя? Вряд ли, Чейз. Они с каким-то религиозным рвением перепрограммируют всех искинов после каждых шести экспедиций. — Он прикусил губу. — Говорите, они летали на «Соколе»?
— Да.
— Не припомню такого названия. — Он посмотрел в сторону: вероятно, на монитор. — Одну секунду.
— Хорошо.
— «Сокол» был еще до меня. Собственно, его продали после того, как Уэскотты летали на нем в последний раз.
— С ним были проблемы?
— Нет. Он прослужил сорок лет. Тогда это был предельный срок для судов разведки.
— А как сейчас держат?
— Пятьдесят пять лет. Теперь мы закупаем технику получше.
— Что происходит с кораблем, когда его время заканчивается?
— Если есть возможность, продаем. Если нет, отправляем в металлолом.
— А память искинов при этом стирают?
Он озадаченно посмотрел на меня:
— Понятия не имею. Никогда не думал этим интересоваться. — Он скорчил гримасу и постучал пальцами по плоской поверхности — видимо, по столу. — Одну секунду, Чейз.
Снова появились живописные изображения — на этот раз песчаные дюны — и музыка, призванная пробуждать чувство любви к разведке. Затем снова возник Уинслоу.
— Мне сказали, что сейчас стирают. Но неизвестно, волновало ли это кого-нибудь в конце прошлого века. Восемнадцать лет назад прошел один судебный процесс, после чего к этому стали относиться серьезно и начали стирать все данные.
— Не могли бы вы сказать, что произошло с «Соколом»?
— Проверю, — ответил он, — и перезвоню вам.
Как вы понимаете, я даже не надеялась, что из моих расспросов что-нибудь выйдет. Но Алекс требовал от меня доводить все до конца.
Когда Аарон перезвонил, перед Алексом лежал листок бумаги.
— Чейз, — сказал он, — его купил в девяносто втором году фонд Хеннесси.
— Хеннесси? — переспросила я.
— Они выступают за мир с «немыми».
Глава 12
Такманду — самая прекрасная из населенных людьми планет. Ее густые леса бескрайни, ее моря окутаны туманом, от вида трех ее лун захватывает дух. Она расположена вдали от шумных прогулочных мостов и переполненных парков Внутренней Конфедерации — и, судя по ее близости к демоническим владениям ашиуров, еще долго будет оставаться тихим местом.
Хайман Коссель. Путешествия (1402 г.)
Не менее великолепны и тамошние лыжные склоны.
Лесли Парк. Цитата из «Идеального туриста», 1403 г.
Штаб-квартира фонда Хеннесси находилась на Такманду, в скоплении Короли. В течение многих веков Такманду являлась политическим центром для всех дальних планет. Я однажды посетила ее со своим классом, еще будучи подростком. То было мое первое путешествие за пределы Окраины, и во многом оно изменило мою жизнь. Никакого восторга от исторических памятников, осмотр которых был целью экскурсии, я не испытала. Зато мне очень понравился корабль — «Звездная пыль» — и сам полет. Вернувшись, я твердо решила, что стану пилотом.
В наше время самый быстрый способ связаться с кем-нибудь на далекой планете — отправиться туда лично, и я поняла, что мне предстоит очередное путешествие. Алекс сослался на дела и встречи с клиентами — «Чейз, ну ты же сама знаешь».
— В любом случае, — сказал он, — я ничего не знаю о бортовых искинах. Найди «Сокол» и выясни, что может сообщить его искин.
— Если он сможет что-то сообщить, — заметила я.
Алекс бросил на меня невероятно оптимистичный взгляд:
— Мы ничего не теряем.
Взяв с собой пару хороших романов и чистый чип, совместимый с системой вывода данных, которая стояла на искине «Сокола», я поднялась на борт «Белль-Мари». В первый день нового года я вылетела на Такманду, где размещался фонд Джозефа Хеннесси, целью которого было улучшать взаимопонимание между нами и ашиурами.
