Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Предприятие было рискованным, — сказала я. — И вы наверняка знали об этом.
— Мы учли все возможности.
— Но что-то упустили.
— Да. Похоже на то.
Алекс озадаченно покачал головой:
— Гарри, у вас ведь не было сверхсветовой связи?
— Нет.
— Значит, при возникновении серьезной проблемы никто не пришел бы на помощь вам — разве что снова послали бы «Бремерхафен» или «Искатель».
— Совершенно верно.
— Иными словами, помощи пришлось бы ждать два года.
— К чему ты клонишь, Алекс? — спросила я.
— Мэтти Кленденнон говорит, что Уэскотты нашли «Искатель» в дрейфе, что в момент аварии — или, скажем так, происшествия — он был полон пассажиров. — Он снова посмотрел на Гарри. — У вас были планы отправки больших групп людей в другие места? После колонизации Марголии?
— Мы считали, что со временем это может произойти. Но вообще-то, планов переселения не существовало. Нас ведь было совсем немного.
— И куда же они летели?
Гарри покачал головой. Алекс спросил, были ли в группе другие корабли.
— Нет. Только два транспортника.
— Когда вы их покупали, оба корабля были уже старыми?
— Да, Алекс. Но мы получили сертификаты на них. И заплатили немало денег за проверку и ремонт.
— Однако, судя по имеющимся сведениям, после каждого полета их приходилось ремонтировать заново. Если бы оба вышли из строя или пришли в негодность, ваши люди запросто могли оказаться без транспорта.
— Алекс, выход из строя обоих кораблей — маловероятное событие.
— Не уверен. Они требовали постоянного ремонта. Вы готовы были заниматься этим в течение долгого времени?
— Да. Обслуживанием кораблей занималась особая организация.
— А что случилось бы после смерти представителей первого поколения? Вы планировали замену им?
— В момент отлета, естественно, не планировали. Тогда это мало беспокоило нас. Мы летели на гостеприимную, безопасную планету, вооруженные всеми необходимыми технологиями. Мы не хотели вступать в контакты с Землей и устроили все так, чтобы надобности в них не возникало. — Он опять глубоко вздохнул. — Трудно даже представить, что прошло столько времени. Девять тысяч лет… На Земле все еще существует организованная власть?
— Да, Гарри, — сказал Алекс.
— Что это за власть? И при какой власти живете вы?
— У нас республика, как и на Земле. Мы расселились по тысяче с лишним планет. Думаю, вам будет приятно слышать, что мы живем хорошо и что у нас существует свободное общество, свободное по всем разумным критериям. Наша жизнь вполне нас устраивает.
— Удивительно.
— Вы сомневаетесь, что мы можем жить хорошо?
— В мои времена жизнь была куда хуже. — Он посмотрел на лужайку за окном. Вечерело, холодные серые тучи затянули небо. — Совсем как дома.
За окном пронеслось какое-то крылатое создание — слишком быстро, чтобы его можно было разглядеть. Гарри посмотрел ему вслед.
— Не могу поверить, что я в самом деле на другой планете.
— Мы об этом просто не задумываемся.
— Догадываюсь. А там что — кладбище?
— Да. Сразу за границей участка.
— На вид довольно старое.
— Я рос здесь, и в годы моего детства оно уже было там, — улыбнулся Алекс. — Я всегда его боялся.
— Как давно мы тут живем? На Окраине?
— Давно. Больше шести тысяч лет.
Он покачал головой:
— Это больше, чем срок существования земной цивилизации в мое время.
— Примерно одинаково. — Алекс пристально посмотрел на него. — Значит, вам не нравилась жизнь в Американской республике?
— Мы искали место получше.
— Где вы взяли звездолеты? — спросила я.
— «Искатель» мы купили у компании «Интерворлд», торговавшей списанным имуществом. «Бремерхафен» построили китайцы. Некогда он пользовался большой известностью, так как в числе прочих судов доставлял людей и оборудование на Утопию.
— Утопию? — переспросила я.
Гарри вздохнул:
— Одна из первых попыток колонизации. Но неудачная. — Он подошел к книжному шкафу и начал изучать заголовки. — Я не слышал ни о ком из них.
Алекс пропустил его замечание мимо ушей:
— Это была ваша идея — отправиться к звездам?
Гарри устало посмотрел на него:
— Сомневаюсь, что эту идею предложил кто-то один. — Казалось, он пытается что-то вспомнить. — Вероятно, совместно выдвинула группа людей. Не помню, чтобы она прозвучала в выступлении конкретного человека. О бегстве с Земли говорили многие. Сможем ли мы добыть корабль? Сумеем ли найти планету, которая может стать нашей? Сперва это были лишь разговоры. — Он с трудом сдерживал переполнявшие его чувства. — Планета, которая может стать нашей. Для нас эти слова сделались настоящей мантрой.
