Избранные произведения в одном томе

Об этом легко можно было догадаться из заключенного в рамку видео, подаренного Коринским университетом.

— Да. Иногда.

Он посмотрел на Алекса:

— Вас и вашу помощницу когда-либо обвиняли в разграблении могил?

— Еще и не в том обвиняли, — заметил Алекс.

— Вот оно, ваше свободное общество.

— Это совсем другое дело.

— Почему же другое? Вы честно зарабатываете на жизнь. Но племенной инстинкт, требующий считать места захоронений неприкосновенными, никуда не девается. Вы можете прикасаться к могилам, только если работаете на музей.

— Давайте поговорим об этом в другой раз, — прервал его Алекс. — Гарри, нам хотелось бы найти планету-колонию. Вы знаете, где она?

— Понятия не имею. Никакого. Источники, использованные Джейкобом для создания этой программы, не содержат такой информации.

— Жаль.

В нем явно чувствовалась харизма. А может, тут подошло бы другое слово — «властность». Я понимала, что нахожусь в обществе тяжеловеса. Судя по тому, как этот человек улыбался, закидывал ногу на ногу, общался с нами, он привык давать указания, брать на себя ответственность, противостоять чему угодно. Конечно, все это являлось лишь частью программы: настоящий Гарри Уильямс мог быть совсем другим. И тем не менее манера речи и черты личности аватара основывались на том, что было известно о человеке.

— Сколько прошло времени с тех пор? — спросил он.

— Девять тысяч лет.

Глаза его расширились. Он глубоко вздохнул, затем сглотнул, и я прочла на его лице страх.

— Вы хотите сказать, что не знаете, где они?

— Нет.

— Разве это возможно?

— Никто о них не слышал. Никогда.

— Как давно?

— С тех пор, как они покинули Землю.

Он почти перестал дышать.

— Господи. — Он откинул назад голову. — Не понимаю, как такое могло случиться. Могу я поинтересоваться, где мы сейчас?

— Не на Земле, — ответил Алекс.

— Удивительно. — Он улыбнулся. — Вы ведь не шутите?

Алекс отрицательно покачал головой.

Гарри встал, подошел к окну и выглянул наружу.

— Совсем как дома.

— Большая часть сада — искусственно созданные растения. Все остальное — деревья, трава и прочее — местная флора Окраины.

— Так называется это место? Эта планета?

— Да. Мы на самом краю Рукава Ориона. В свое время это была самая далекая от Земли планета, населенная людьми.

— Потрясающе, — проговорил он со слезами на глазах. — И вы так и не обнаружили ту колонию?

— Нет.

— За девять тысяч лет?

— Да.

— Невероятно.

Мне стало жаль его.

— С ними поддерживались контакты после их отлета с Земли?

— Ни о чем подобном нам неизвестно.

— Что ж, — сказал он, — таков был план. А я еще считал нас оптимистами.

С улицы доносились голоса играющих детей.

— Вы слишком хорошо сохранили вашу тайну, Гарри. Мы не можем проникнуть в нее. А значит, и вы не можете.

— Что-то пошло не так.

— Видимо, да.

— Трудно понять, что могло случиться. Мы планировали существовать сами по себе, пока не создадим такое общество, какое хотели. Но исчезнуть навсегда? Непостижимо. Такого просто не могло быть.