Избранные произведения в одном томе

— Не знаю, — сказал Алекс. — Есть идеи?

— Мы могли бы обшарить каждую систему, упомянутую в отчетах Уэскоттов. Но нет никакой гарантии, что «Искатель» не окажется где-нибудь еще.

— Чейз, ты говорила, что для каждой экспедиции им выделялась определенная область космоса. Насколько велики эти области?

— Очень велики.

— А если точнее?

— Там, куда летали Уэскотты, вероятно, есть около тридцати тысяч звезд класса G.

— Это хоть как-то ограничивает поиск. — Он взглянул на панель управления Джейкоба. — А что с искином?

— В смысле?

— Возможно, мы идем по неверному пути и надо искать не арендованный ими корабль, а корабль разведки, которым они пользовались.

— «Сокол»?

— Он так назывался?

— Да.

— И его искин должен был все записывать?

— Да, но Уэскотты могли стереть то, что хотели скрыть от других.

— Если бы это вскрылось, против них выдвинули бы серьезные обвинения?

— Да.

— Ты говорила, что искинов никто не проверяет. Зачем тогда что-то менять?

— Именно, — кивнула я. — Но не стоит радоваться: разведка обновляет оборудование каждые несколько лет. Они приходят, стирают все данные в системе, возможно, меняют ряд блоков, а потом заново устанавливают все программы.

— Каждые несколько лет?

— Да. Искина Уэскоттов наверняка стерли давным-давно.

Алекс немного помолчал, затем вдруг начал говорить о погоде, кладбище и делах. Мне уже казалось, что с прежней темой покончено, когда он вдруг заявил:

— И все же давай попытаемся.

— Попытаемся? Что ты имеешь в виду?

— Извлечь что-нибудь из искина. Может, нам повезет.

— Алекс, это бессмысленно.

— Нам нечего терять. Давай позвоним и спросим. Вдруг они сгружают все данные в архив?

Он отправился обедать с клиентом, а я позвонила в разведку. На этот раз мне ответил аватар в облике пожилого мужчины.

— Здравствуйте, леди, — сказал он. — Чем могу помочь?

Я объяснила ему, что ищу подробные сведения о полетах Уэскоттов в 1380-е и начале 1390-х годов. Не сохранились ли, случаем, данные из памяти искина «Сокола»?

— У нас есть официальная информация, — ответил он, как будто это решало все проблемы.

— Да, конечно. Но нам кажется, что где-то могла произойти ошибка. Мы хотели бы восстановить память искина, если это возможно.

— В самом деле?

— Да.

— Прошу немного подождать.

Он исчез. Разведка схожа с любой другой бюрократической структурой. Вас просят подождать и начинают показывать картинки — водопады, песчаные пляжи, горные вершины, и все это под приятную музыку. Так вы сидите целый час. Но на этот раз все оказалось по-другому. Водопад действительно появился, но минуту спустя связь снова заработала. Теперь со мной говорил не аватар, а человек.