La reine du printemps [The Queen of Springtime - fr]

— J’espère que le rétablissement de votre fille est en bonne voie, dit Husathirn Mueri.

— Tout se passe aussi bien que nous pouvions le souhaiter, dit Taniane d’une voix blanche et voilée.

Il était stupéfait de constater à quel point elle paraissait fatiguée. Le dos voûté, les mains mollement posées sur les genoux, la fourrure triste et sans éclat. Si naguère elle ressemblait plus à la sœur aînée de Nialli Apuilana qu’à sa mère, ce n’était assurément plus le cas.

Husathirn Mueri se rendit compte que la santé de sa fille n’était peut-être pas le meilleur sujet pour engager la discussion avec Taniane et il passa rapidement à autre chose.

— Selon vos instructions, j’ai fait le bilan des recherches effectuées pour retrouver l’assassin de Curabayn Bangkea. Il n’y malheureusement rien de nouveau, madame.

— Il n’y aura jamais rien de nouveau, dit Taniane d’un air sinistre. N’est-ce pas, Husathirn Mueri ?

— Je crains que non, madame. Lorsqu’on a affaire à un crime fortuit…

— Fortuit ? Un meurtre ?

Une colère froide se mit aussitôt à briller dans ses yeux.

— Je voulais simplement dire qu’il a dû s’agir d’une rixe, d’une querelle qui a éclaté en un instant, peut-être sans aucune raison. Il va de soi que nous poursuivrons l’enquête en utilisant tous les moyens à notre disposition, mais…

— Abandonnez cette enquête, dit Taniane avec une surprenante brusquerie. Elle ne mènera nulle part.

— Comme vous voulez, madame.

— Ce que je veux, c’est que vos gardes commencent à suivre de près les progrès de la nouvelle religion. Ce culte de Kundalimon qui semble se propager dans la cité comme une peste.

— Chevkija Aim mène une vigoureuse campagne de répression, madame. Rien que pour cette semaine, nous avons découvert trois chapelles et nous…

— Non. La répression n’est pas la solution.

— Madame ?

— Des rumeurs inquiétantes me sont venues aux oreilles. Des hommes comme Kartafirain, Si-Belimnion, Maliton Diveri, des hommes considérés, qui se déplacent beaucoup et savent ce qu’il se passe… Ils m’ont affirmé que dès que nous fermons une chapelle, il s’en ouvre deux nouvelles. Tout le monde ne parle que de Kundalimon. On l’élève au rang de prophète, de grand prophète. L’amour de la Reine se répand dans la classe ouvrière encore plus rapidement qu’une nouvelle boisson. Une politique de répression risque très bientôt de devenir un remède pire que le mal. Je veux que vous donniez l’ordre à Chevkija Aim de cesser cette campagne.

— Mais nous devons mettre un terme à ce culte, madame ! C’est une monstrueuse hérésie ! Allons-nous le laisser se propager sans rien faire ?

— Depuis quand êtes-vous donc si dévot, Husathirn Mueri ? demanda Taniane en le fixant d’un regard pénétrant.

— Je sais flairer un danger, madame.

— Moi aussi. Mais vous n’avez donc pas entendu ce que je viens de dire ? L’interdiction de ce culte peut se révéler plus dangereuse que sa propagation.

Peut-être est-elle dans le vrai, se dit-il.

— Je n’apprécie pas plus que vous cette nouvelle religion, poursuivit Taniane. Mais, pour l’instant, le meilleur moyen de la contenir dans des limites raisonnables est peut-être justement de ne rien faire. Il nous faut en savoir un peu plus long avant d’être en mesure de décider si elle représente un véritable danger. Il ne s’agit peut-être que d’un stupide engouement des classes populaires, mais rien ne nous prouve que ce n’est pas une tentative de subversion lancée par les hjjk. Comment le savoir, si ce n’est en nous y intéressant de plus près ? Je vous demande donc, toutes affaires cessantes, de découvrir ce qu’il se passe réellement. Envoyez des gardes fureter dans ces chapelles. Infiltrez-vous. Ouvrez grandes vos oreilles.