La Grande Quête

— Comme nous tous, renifleur…, dit Rand. Les Aes Sedai ne te feront pas de mal.

Sauf si tu leur mets des bâtons dans les roues…

Cet étrange réveil était-il l’œuvre de Moiraine ?

— Loial, puisque tu sais ce qu’est cette colonne, si tu nous le disais ?

— Rand, j’ai dit : « Je crois savoir… » J’ai consulté un très vieil ouvrage, un jour. La plupart des pages manquaient mais, sur l’une des survivantes, j’ai vu un dessin qui représentait cette pierre… ou une pierre semblable… (Un objet de valeur, à en juger par la révérence qui faisait vibrer la voix de l’Ogier quand il avait dit le mot « pierre » pour la seconde fois.) Il y avait une légende sous le dessin : « De Pierre en Pierre courent les chemins du “si”, serpentant entre les mondes qui pourraient être. »

— Et ça veut dire quoi, d’après toi ? Loial, ces mots n’ont pas de sens.

L’Ogier secoua tristement son imposante tête.

— Il ne restait que quelques pages, Rand… Le texte disait que les Aes Sedai, durant l’Âge des Légendes, étaient capables d’utiliser ces Pierres. Les Aes Sedai aptes à « voyager », donc l’élite de l’ordre… Il n’y avait pas de précisions, mais je me permets de déduire que ces Aes Sedai avaient recours aux Pierres pour se rendre dans les « mondes qui pourraient être ».

Loial regarda les arbres calcinés, puis il baissa les yeux, comme s’il ne voulait pas penser au monde qui s’étendait à l’extérieur de la cuvette.

— Cela dit, même si tout ça est vrai, nous n’avons pas à nos côtés d’Aes Sedai en mesure de canaliser le Pouvoir. Donc, je ne comprends toujours pas ce qui s’est passé…

Rand eut des frissons glacés.

Les Aes Sedai se servaient de ces Pierres pendant l’Âge des Légendes, à une époque où il y avait des hommes dans cet ordre…

Il gardait un vague souvenir du vide qui l’avait enveloppé, lorsqu’il s’était endormi, avec la lumière maladive qui brillait quelque part… Il se rappela la maison aux fantômes, et la lumière qui l’avait aidé à s’enfuir…

La moitié masculine de la Source Authentique ? Non, c’est impossible… Et si c’était pourtant ça ? Par la Lumière ! je songeais à m’enfuir, et depuis le début le mal est dans ma tête. Si je nous ai amenés ici, c’est que…

Non, il refusait de penser à ça !

— Les « mondes qui pourraient être » ? Je ne comprends pas le concept, Loial…

— Moi non plus, avoua l’Ogier. Tout le texte était comme ça… « Une femme tourne à droite ou à gauche, le flot du temps se divise-t-il ? La Roue tisse-t-elle alors deux Trames ? Ou un millier, pour chaque changement de direction de la femme ? Ou autant qu’il y a d’étoiles dans le cosmos ? L’une de ces Trames est-elle réelle, les autres n’étant que des reflets et des ombres ? » Tu vois, rien de très clair, Rand. Pour l’essentiel, des questions qui semblent se contredire les unes les autres. Et, comme je te l’ai dit, la plus grande partie des pages manquait…

Loial recommença à étudier la colonne mais, à son expression, on devinait qu’il aurait aimé la voir disparaître.

— De nombreuses Pierres sont censées être dispersées un peu partout dans le monde. Mais je n’ai jamais entendu dire que quelqu’un en avait trouvé une. Ou quelque chose d’approchant…

— Seigneur Rand ? (De nouveau debout, Hurin semblait plus calme, même s’il serrait convulsivement les pans de sa veste, au niveau de ses hanches.) Seigneur Rand, tu vas nous ramener, n’est-ce pas ? Nous reconduire chez nous… J’ai une femme, seigneur, et des enfants. Melia détestera que je sois mort mais, si elle ne peut pas offrir mon corps à l’ultime étreinte de notre mère à tous, son chagrin n’aura jamais de fin. Tu comprends, seigneur Rand ? Je ne peux pas la laisser dans l’ignorance. Il faut nous ramener. Et si je meurs et que tu ne puisses pas lui apporter mon corps, dis-lui ce qui s’est passé, pour que le doute ne ronge pas son âme.

À la fin de sa tirade, Hurin n’implorait plus et son ton était beaucoup plus assuré.

Rand voulut répéter pour la énième fois qu’il n’était pas un seigneur, mais il se ravisa. Dans les circonstances présentes, ça ne semblait plus très important.

Tu as entraîné cet homme ici…

Rand aurait voulu fuir la réalité, mais on ne pouvait pas toujours céder à ses désirs. Même si c’était indépendant de sa volonté, il était capable de canaliser le Pouvoir. Selon Loial, les Aes Sedai savaient utiliser ces Pierres, et il était donc question du Pouvoir de l’Unique. Quand l’Ogier affirmait savoir quelque chose, on pouvait le croire, car il n’était pas du genre à se vanter. Du coup, l’équation était simple, puisque, à part Rand, il n’y avait à proximité personne qui pût se targuer de contrôler le Pouvoir.