El orgullo de Chanur [The Pride of Chanur - es]

Luego se puso en contacto con la oficina central de la estación, asegurándose de que las Rau habían logrado encontrar un modo de volver a su nave: un pequeño carguero se había ofrecido a llevarlas hasta allí.

Y por último ella, con Haral y Tirun detrás, recorrió el largo camino que había hasta la Orgullo, sintiendo que con el sencillísimo acto de poner un pie a continuación del otro estaba llegando al límite de su resistencia. Cojeaba y se dio cuenta de que, sin saber cómo, había logrado partirse una garra. Pero deseaba con tal fervor un baño, la cama y el desayuno cuando despertara que no le importó demasiado.

Sin embargo, cuando estuvo a bordo de la Orgullo aún hizo una cosa más: pasó por la enfermería a ver qué tal estaban Hilfy y Chur, para encontrarlas cómodamente dormidas en sus catres, casi tocándose en el diminuto compartimiento, en tanto que Geran dormitaba sentada junto a la puerta.

Geran despertó al sentir la sombra de Pyanfar sobre su rostro y empezó a murmurar disculpas con los ojos hinchados por el suelo. Pyanfar le hizo un gesto de que no importaba y en ese mismo instante Tirun y Haral se asomaron al hueco de la puerta como dos fantasmas agotados.

—¿Y Khym? —dijo Pyanfar, notando de pronto su ausencia.

—Un catre en el lavabo —dijo Geran—. Capitana, yo… se negó a instalarse en el camarote de Hilfy, a pesar de que ella insistió mucho.

—Ya —Pyanfar se acercó a Chur y luego a Hilfy, notando que tenían los rasgos relajados y dormían con toda normalidad.

—¿Alguna orden? —preguntó Haral, aparentemente temiendo lo peor.

—Dormid —le dijo Pyanfar desde el umbral, disponiéndose a salir, y las dos hermanas se dispusieron a obedecerla con el rostro bastante alegre.

Pyanfar recorrió el pasillo que conducía hasta el lavabo y abrió la puerta.

Khym estaba envuelto en un gran montón de mantas y dormía profundamente. Uno de sus ojos estaba cubierto por un vendaje pero el otro se abrió, enfocándose sobre Pyanfar. Khym se removió en el catre, medio incorporándose y Pyanfar vio que le habían curado las terribles heridas de sus pobres orejas, al igual que los profundos arañazos de sus brazos y espalda. Había zonas donde le faltaba el vello y tanto su barba como su melena parecían haber sufrido el asalto de un vendaval, revelando los sitios donde habían tenido que afeitarle para curar los arañazos.

—¿Te encuentras mejor? —le preguntó.

—Ker Geran me ha metido tal cantidad de antibióticos dentro que ahora debo ser inmortal.

Su eterno humor, aunque sonaba algo apagado. Pyanfar se dejó caer en un extremo del catre y trató de poner buena cara, al igual que lo hacía Khym, por muy fea que fuera la situación. Alargó la mano y le golpeó levemente la rodilla.

—He oído decir que dejaste sin aliento a todos esos kif.

Khym se encogió de hombros, agitando las orejas como para no darle importancia a todo eso.

—Ya has visto una estación —le dijo Pyanfar—. ¿Qué te parece?

Sus orejas se enderezaron de golpe.

—Que valía la pena verla.

—Cuando hayamos recuperado un poco el sueño pendiente te enseñaré la nave.

—Ya sabes que no puedo permanecer aquí. Tendrás que encontrar un pasaje para mí en el trasbordador de mañana.

—¿Por qué no puedes quedarte?

Khym lanzó una risita algo sorprendida.

—Porque tanto la casa Llun como las demás dirán que no puedo, ésa es la razón. No hay muchos señores tan tolerantes como na Kohan…

, —Así que la estación es su territorio, bien… Pensé que quizá pudieras llegar a considerar la conveniencia de permanecer un tiempo en el mío. En la Orgullo.

—Dioses, entonces…

—…entonces, ¿qué harían? ¿Hablar por los codos? Por los dioses, Khym, si puedo transportar a un Extraño del sexo masculino desde un extremo del Pacto hasta el otro y sobrevivo a ello, estoy condenadamente segura de que sabré salir con bien de sus comadrees. En estos momentos una Chanur puede permitirse el lujo de hacer lo que le venga en gana. Ese Extraño es un premio de primera categoría y nos ha proporcionado unos contactos que costará años el explorar a fondo. Puedo entendérmelas bien con Tully, así como con los mahendo’sat y haré un trato sin precedentes, Khym. ¿Quién va a enterarse de tu presencia a bordo y quién va a escandalizarse por ello una vez que no estemos en el territorio de siempre? ¿Crees que a los mahendo’sat les importan algo las costumbres hani? No, en lo más mínimo.

—Na Kohan…

—¿Es asunto suyo? Tú eres cosa mía, como siempre lo fuiste; te dejó quedarte en las tierras de Chanur, ¿no? Si llegó a consentir eso, entonces aún le preocupará menos el que te encuentres unos cuantos años luz más lejos a bordo de una nave Chanur. Y en este mismo instante, lo que deseo es… Bueno, Kohan va a tener mucha paciencia con mis deseos.

Khym estaba escuchando atentamente, con tas orejas tan erguidas que realmente le faltaba muy poco para estremecerse.