Факторът Чърчил [bg]

И именно танкът е решаващ фактор в този ден. Помислете за редиците военнопленници с наведени глави, които Чърчил вижда на 9-и. Те са били пленени точно с помощта на машините, в чието изобретяване е участвал и той самият. "Където и да се обърна, виждам следите на огромните машини", пише той.

Нека да изясним точно естеството на ролята му. Вярно е, че той носи голям природен усет за изобретения и импровизация, че обича да мисли за нещата по практичен и технически ориентиран начин: като се започне от bellybando — тръбичка от кафява хартия, която той измислил, за да не се разпадат пурите му, или пък начинът да се спре клатенето на временните пристанища "Малбъри" в деня на Десанта в Нормандия. Като момче обичал да строи укрепления, а двамата с брат му Джак успяват да създадат требушет, с който успешно изстрелват ябълки по някаква крава.

Той много обича рисуването и зидарството, създаването на изкуствени езера и други ландшафтни елементи. Чърчил не само е сред първите от неговото поколение, които летят със самолет, но е и един от първите, които подкарват автомобил (шофира толкова безобразно, че състудентите му отказват да се возят в неговата кола), способен е дори да си представи възможността за създаване на атомна бомба или пък да разсъждава какво ли би станало, ако на самолета се монтира устройство за изстрелване на торпеда… Неговият ентусиазъм за технологични нововъведения — и техният потенциал за напредъка на човешката раса — е важна част от личността му, така напомняща за старите виги. Чърчил притежава удивителна способност да си представя картинно, да формулира ясни идеи и да пали въображението и доверието на другите.

Определено не е учен специалист, но неговата игрива и преливаща от нови идеи интелигентност дава сила на истинските учени в желанието им да експериментират и да му доставят удоволствие. Някои от родените по време на войната предложения са наистина брилянтни, но доста откачени, като например планът за създаване на гигантски плаващ самолетоносач чрез смесване на лед с дървени стърготини. Това вещество е известно като пикрит, на името на своя създател Джефри Пайк от Кралския военноморски флот, и се носят легенди за това как Маунтбатън демонстрирал неговата изумителна твърдост пред Чърчил и Рузвелт.

Маунтбатън довлякъл голям блок замразен пикрит на конференцията в Квебек през 1943 г. и стрелял по него със служебния си пистолет. Патрулът пред залата нахлул паникьосано, мислейки, че се извършва атентат, а куршумът рикоширал от пикрита и едва не убил британския генерал-лейтенант от ВВС Чарлз Портал.

Така става понякога с научните експерименти. Пикритът наистина можеше да е истинско богатство, но така и не му провървява. А танкът можеше да се окаже шумен провал, но всъщност жъне небивали успехи. Провал щеше да бъде, ако не беше Чърчил с неговите енергия, въображение и способност да държи дадена идея високо в приоритетите си, а след това да работи по нея — все едно рисува с маслени бои на платното онова, което вижда в съзнанието си — докато идеята стане реалност.

Интересът му към машините, разбира се, е донякъде агресивен: той иска самолети, танкове, газови гранати, бомби, защото иска да спечели — и то възможно най-бързо. Но все пак основният мотив е състраданието, желанието да намали хаоса и нещастието, които вижда всеки ден. "Машините спасяват човешки живот — казва той в началото на 1917 г., преди танкът още да се е доказал в действие. — Силата на машината е велик заместител на човешката сила. Мозъците ще спестят проливане на кръв. Маневрите са чудесен разредител на масовото клане на фронта."

Ето защо решава да проведе голямата ограждаща операция при Галиполи; именно затова първи въвежда бланкетните бомбардировки още през Първата световна война и лично ръководи производството на огромни количества иприт. Ето защо настоява за създаването на танка — за да няма толкова жертви сред бойците, които получават заповед ходом или тичешком да напредват под дъжд от метални снаряди.

По полетата и тесните шосета около Плугстерт е пълно с гробища, редици и редици бели каменни кръстове — мълчаливо доказателство за престъпно пропиляния живот и глупостта на тези тактики. Заради ролята си в първото в света използване на танк Чърчил със сигурност заслужава признание не само заради спасяването на човешки живот, но и заради това, че благодарение на него се съкращава, а може би и се помага за спечелването на Първата световна война.