Портретът на един шпионин

- Искат вие да управлявате самолета?

- Не само - каза Картър. - Искат да поддържаме самолета, да го зареждаме с гориво, да осигуряваме хранителните продукти за кухнята и да товарим багажа в ба-гажното отделение.

- Тоест да упражнявате цялостен контрол? Това ли ми казваш?

- Именно.

- Не съзирам логиката, Ейдриън.

- В кое?

- Честно казано, във всичко. Ако ние ръководим шоуто, тогава президентът на САЩ спокойно може да отрече пред Саудитците, че има пръст, в случай че нещо се обърка. Но ако Лангли поеме контрола, тогава цялата отговорност пада върху Белия дом. Все едно да свалят гарда и да открият брадичката си за ъперкът.

- Знаеш ли, Габриел, не съм поглеждал нещата от този ъгъл. - Картър взе последния картоф. - Може ли?

- Да ти е сладко.

Американецът пъхна картофа в устата си и дълго бърса солта от пръстите си.

- Имаш основания да се гневиш - накрая каза той. -На твое място и аз щях да съм ядосан.

- Защо?

- Защото се опитах да ти хвърля прах в очите с евтино обяснение. А ти не го заслужаваш. Всъщност президентът и неговият предан празноглав слуга Джеймс Маккена не се опасяват, че операцията Ал Бакари е въз-можно да се провали. Страх ги е, че може да успее.

- Ще ми обясниш ли отново, Ейдриън? Последните няколко дни бяха много натоварени за мен.

- Изглежда, президентът е лудо влюбен.

- Коя е щастливката?

- Надия - промърмори Картър, прикривайки уста със смачканата си салфетка. - Направо е полудял по нея. Харесва историята й. Харесва куража й. И по-важното, много му допада операцията, която сте изградили около нея. Благородна мисия. Интелигентна. Прогресивна. И перспективна. На всичко отгоре съответства на надеждите му за бъдещо сътрудничество между ислямския свят и Запада, което ще надделее над екстремизма. Силата на разума срещу примитивната животинска сила. Той иска мрежата на Рашид да бъде разбита и унищожена преди следващите избори. И не желае да поделя заслугите за това с никого.

- Тоест иска да го постигне сам? Без партньори?

- Не напълно - каза Картър. - Готов е да включи французите, британците, датчаните и испанците, понеже станаха жертви на атентати.

- А кой ще бъде прекият ръководител на операцията?

- В момента работи за частна охранителна компания. И се справя доста прилично, доколкото чувам.

- Трябва да е компетентен - натърти Габриел. - И това го казвам съвсем сериозно, Ейдриън. Това е свещена истина. Именно тя може да спаси една операция от прЬг вал. Само тя може да доведе до благоприятен завършекл

- Притесненията ти са отчетени.

- И игнорирани.

Картър не отвърна нищо.

- Какво ще стане с мен и екипа ми?

- Екипът ти ще бъде заменен с хора на Управлението. Ти ще останеш консултант до края на шоуто.

- А след това?

- Ще бъдеш освободен от продукцията.

- Впрочем имам новина за теб, Ейдриън. Шоуто вече започна. Звездата в него ще направи своя дебют именно тук, в Цюрих, утре следобед.