Хроніки амбера : у 2 томах. — Т. 2 : П'ятикнижжя Мерліна

Я прихопив його зброю й наблизився до ліжка. Посадив Люка, смикнувши за руку, і дав йому ціпок та меч.

— На мене тиснуть, — сказав йому, — а я не збираюся передавати тебе Рендому.

— Приємно чути.

— Але ми маємо вшиватися. Просто зараз.

— Мене це цілком влаштовує.

Опершись на ціпок, він повільно підвівся з ліжка. У холі почувся шум. Але було вже пізно. Я підніс карту до очей і сконцентрувався на ній. У двері загупали.

— Ти щось намислив, і я боюся, що це якась дурня, — гукнула Вінта крізь двері.

Я не відповів. Картинка проступала вже чіткіше.

Під потужним ударом одвірок тріснув, і замок вирвався. Люк, здається, нарешті зрозумів, що коїться, коли я схопив його за руку.

— Вперед, — сказав я.

Вінта увірвалась у кімнату, але я вже вів Люка за собою. Очі у неї горіли полум’ям, вона витягнула руки вперед, намагаючись нас затримати.

— Ти дурень! — заволала, і мені здалося, що крик цей перейшов у виття, коли її постать розтанула в райдужному сяянні, узявшись брижами.

Ми стояли на клаптику трави, і Люк, якому відібрало дух, нарешті глибоко видихнув.

— Любиш ти екстрим, друзяко, — зауважив він, а тоді роззирнувся навкруги й упізнав місцевість. Криво посміхнувся.

— Хто б міг подумати... — протягнув Люк. — Кришталева печера.

— Із власного досвіду можу сказати, — мовив я, — що плин часу тут приблизно такий, як ти замовляв.

Він кивнув, і ми помаленьку попростували до високого синього пагорба. — Там залишилася купа пайків, — додав я, — і спальник має бути на місці.

— Він знадобиться, — визнав Люк.

Йому не вистачило дихання, і він зупинився перепочити на півшляху. Я бачив, як Люк ковзнув поглядом по розкиданих кістках ліворуч од нас. Тут минули місяці відтоді, як двійко найманців, які відсунули кам’яну брилу, полягли трупом, і падлоїди добре виконали свою роботу. Люк пересмикнув плечима, ледь поточився вперед, ухопився за синю скелю. Обережно сів на камінь.

— Доведеться трохи зачекати, — сказав, — перш ніж зможу піднятися схилом, навіть із твоєю допомогою.

— Звісно. Можемо тим часом договорити. Наскільки я пригадую, ти збирався зробити мені пропозицію, від якої я не зможу відмовитись. Я мав доправити тебе у місце, таке, як це, де ти зможеш одужати швидко, якщо порівняти з тим, як плине час у Вежі. Ти ж, своєю чергою, мав поділитися зі мною життєво важливою для безпеки Амбера інформацією.

— Так, — погодився він, — але ти ще не чув продовження моєї історії. Вона стосується справи.

Я присів навпочіпки навпроти нього.

— Ти зупинився на тому, що твоя мати втекла до Вежі, там, очевидно, вскочила у рахубу і звернулася до тебе по допомогу.

— Правильно, — підтвердив Люк. — Тому я облишив свої спроби щодо Колеса-Привида й кинувся її рятувати. Зв’язався з Далтом, і він погодився взяти Вежу приступом.

— Корисно мати знайомою банду найманців, здатних будь-якої миті надати послуги, — зауважив я.

Люк дивно поглянув на мене, але я сидів з невинним виразом обличчя.

— Отже, ми провели військо Тінями й пішли штурмувати Вежу, — він продовжив. — Це нас ти мав бачити, коли був там.

Я задумливо кивнув.

— Мені здалося, що ви зуміли взяти штурмом мури. Що далі пішло не так?

— Я й досі не знаю, — відказав Люк. — Усе йшло добре. Їхня оборона сипалася, ми тиснули, і раптом Далт напав на мене. Ми деякий час билися нарізно; тоді він виринув з натовпу й атакував мене. Спочатку я подумав, що він не впізнав мене, бо ми були вкриті кіптявою та кров’ю, і гукнув йому, що це я. Але він і надалі насідав на мене. Ось чому йому вдалося мене так розмалювати. Я деякий час не завдавав ударів у відповідь, бо вважав, що це непорозуміння й він за мить побачить свою помилку.

— Гадаєш, він продався за гроші? Чи давно планував тебе вбити?

— Не хотів би так думати...

— То він діяв під закляттям?

— Можливо. Не знаю.

Дивна думка промайнула в мене.

— Він знав, що це ти вбив Каїна? — запитав я.

— Ні, я взяв собі за правило нікому не розповідати, що роблю.

— Ти мене не дуриш, бува?

Він розреготався і зробив рух, схоже, бажаючи, поплескати мене по плечі, але пересмикнувся від болю й передумав.

— Чому ти питаєш? — буркнув Люк.

— Не знаю. Просто з цікавості.

— Зрозуміло... Може, ти поможеш мені видряпатися на схил та спустися всередину, аби я подивився, що за припаси ти мені лишаєш?

— Чому б і ні? — я підвівся, допоміг звестися на ноги й Люкові. Ми пішли вгору, тримаючись правого боку, де підйом був не такий крутий. Потихеньку я дотягнув його до маківки.

Щойно ми опинилися нагорі, він кинув ціпок і зазирнув до отвору.

— Непросто буде для мене туди спуститися, — констатував. — Гадав, що ти притягнеш із комори барило, і я ступну на нього... Але тепер бачу, що глибина більша, ніж мені здавалось. От чорт! Це ж рани знову відкриються...

— Так-так... — пробурмотів я. — Зачекай. Маю ідею.

Залишивши його біля входу, я збіг схилом униз і пішов праворуч, огинаючи пагорб, доки мене закрили від Люкових очей аж два сині відроги.