La reine du printemps [The Queen of Springtime - fr]

— Les Cinq ! hurla Taniane. Tu as invoqué les Cinq ! Je suppose qu’il faudrait invoquer également Nakhaba ! Nous devrions invoquer tous les dieux que nous connaissons et même ceux que nous ne connaissons pas. Et même la Reine des hjjk… Peut-être devrions-nous la consulter, elle aussi…

— Ce ne serait peut-être pas une mauvaise idée, dit Hresh.

Taniane tourna vers lui un regard stupéfait.

— Ce n’est pas le moment de plaisanter !

— C’est toi qui plaisantais. Moi, je suis sérieux.

— Où veux-tu en venir, Hresh ?

— Je pense qu’il vaudrait mieux que nous en parlions seul à seul, dit-il, l’air embarrassé. C’est à propos des hjjk. Et de Nialli.

— Si cela a un rapport avec la sécurité de la cité, dit-elle en décrivant de la main des cercles impatients, il faut en parler en public, ici et maintenant. À moins que tu n’estimes que Puit Kjai ne mérite pas d’entendre ce que tu as à dire, ou Husathirn Mueri, ou Boldirinthe…

— Il s’agit de notre fille, dit-il en lui lançant un regard étrange, de l’endroit où je pense qu’elle est partie et de ce qui l’a poussée à le faire.

— C’est donc une affaire concernant la sécurité. Nous t’écoutons, Hresh.

— Si tu insistes, soupira le chroniqueur.

Mais il ne se décida à parler que lorsqu’elle lui eut donné une petite tape impérieuse.

— Ils allaient s’enfuir pour rejoindre le Nid, commença-t-il.

Mais les mots semblaient avoir de la peine à franchir ses lèvres.

— Nialli et Kundalimon voulaient gagner le Nid des Nids, le plus grand, tout au nord, celui où vit la Reine. Tu sais qu’ils étaient amants et aussi partenaires de couplage. Ils ne désiraient ni l’un ni l’autre vivre dans notre cité. Le Nid les attirait comme un aimant. Ils sont venus me voir et ils m’ont parlé du lien du Nid, de l’amour de la Reine, de rêves et de magie, de la douceur de l’air du Nid qui emplit l’âme et transforme à jamais tous ceux qui l’ont respiré…

Taniane recevait ses paroles comme autant de coups de poignard. Elle pressait la main sur son cœur. Hresh avait eu raison de penser que cela ne devait pas être dit devant tout le monde. C’étaient des affaires de famille, scandaleuses, humiliantes. Mais il était trop tard.

— Ils t’ont dit tout cela ? demanda Taniane d’une voix sans timbre.

— Oui.

— Quand ?

— Le matin des Jeux. Ils sont venus me voir pour me demander ma bénédiction.

— Tu savais qu’ils allaient partir et tu ne m’en as rien dit ? demanda Taniane d’un ton incrédule.

— Comme je te l’ai dit tout à l’heure, fit Hresh d’une voix sèche, le visage assombri, nous aurions mieux fait de discuter de tout cela en privé. Mais tu as insisté pour que j’en parle devant tout le monde. Si j’ai gardé pour moi ce que Nialli m’a dit, Taniane, c’est parce que je savais que tu essaierais de l’empêcher de partir.

— Alors que toi, tu n’y voyais pas d’objection ?

— Que pouvais-je faire ? Donner l’ordre de les jeter en prison ? Cela n’aurait pas résolu le problème. Tu connais ta fille, rien ne l’arrête. Elle a une grande force de caractère. Elle m’a fait part de ses projets par amour filial, pour que je comprenne, le jour où elle disparaîtrait. Elle savait que je ne ferais rien pour m’opposer à son départ.

Taniane secouait la tête avec incrédulité. Incrédulité devant la stupidité de Hresh, devant l’entêtement de Nialli Apuilana et devant la bêtise de sa propre conduite. Non, ce n’était pas de la bêtise ! Si elle avait poussé sa fille dans les bras de Kundalimon, c’était pour le bien de la cité. Il y avait certaines choses qu’elle avait besoin de découvrir et Nialli était la seule à pouvoir l’aider. Si c’était à refaire, elle le referait.

— Tu crois donc savoir où elle est partie ? Vers le Nid ?

— Oui. Le Nid des Nids.

— Même après la mort de Kundalimon ?

— À cause de la mort de Kundalimon, dit Hresh. Le Nid est pour elle un lieu où règnent l’amour et la sagesse. Quand elle a appris sa mort, elle s’est enfuie pour aller se réfugier chez les hjjk.

Un silence pesant s’abattit sur la pièce. Taniane bouillait d’une rage impuissante.

— Mais il lui faudrait plusieurs mois, ou même plusieurs années, pour y arriver, reprit-elle. Personne ne sait où se trouve exactement le grand Nid. Comment Nialli a-t-elle pu avoir l’idée d’entreprendre toute seule ce voyage ?

Taniane était sur le point de craquer. C’était trop. La perfidie de Hresh, la folie de Nialli Apuilana… Et maintenant tous ces visages aux yeux écarquillés et à la bouche béante, tous ces gens trop abasourdis pour parler. Ils éprouvaient de la pitié pour elle et peut-être même du mépris. Elle prétend diriger la cité, mais elle n’a pas la moindre autorité sur sa fille. Non ! Non ! Elle n’allait pas se laisser submerger !