La reine du printemps [The Queen of Springtime - fr]

Quel pouvoir peuvent-ils avoir sur elle ? Quel maléfice ont-ils jeté sur elle pour l’attirer vers eux ?

Il ne comprend pas et se sent impuissant, comme paralysé par tous ces événements. Il ne parvient à réfléchir qu’au prix d’un énorme effort. Son âme semble emprisonnée dans une gangue de glace. Ces meurtres… À quand remonte la dernière mort violente à Dawinno ? Et la disparition de Nialli Apuilana… Il doit s’efforcer de penser… de penser…

Quelqu’un a déclaré la veille avoir aperçu une jeune fille chevauchant un xlendi sous la pluie, dans les faubourgs de la cité, le jour où elle a disparu. Mais il l’a vue de loin, il ne l’a vue que de loin. Ce jour-là, les jeunes filles étaient nombreuses dans la cité, et les xlendis aussi. Mais supposons qu’il s’agisse bien de Nialli. Jusqu’où pouvait-elle aller, seule, sans arme, ignorant quelle route suivre ? Était-elle quelque part dans les plaines désertes, égarée, déjà à moitié morte ? Ou bien était-elle attendue par des bandes de hjjk qui allaient la conduire jusqu’au Nid des Nids ?

Tu ne peux pas avoir la moindre idée de ce que c’est, père. Ils vivent dans une atmosphère de magie, de rêves, de prodiges. L’air que l’on respire dans le Nid emplit toute l’âme et l’on n’est plus jamais le même après avoir ressenti le lien du Nid, après avoir éprouvé l’amour de la Reine.

Elle avait promis de lui expliquer tout cela avant de partir. Mais elle n’en avait pas eu le temps et maintenant elle avait disparu. Et il ne comprend toujours rien, absolument rien. Le lien du Nid ? L’amour de la Reine ? De la magie, des rêves, des prodiges ?

Hresh se tourne vers le gros et pesant coffret renfermant les chroniques. Il a passé sa vie entière à fouiller dans le fatras d’antiques documents à la signification ambiguë, tous ces ouvrages dépenaillés, inlassablement copiés et recopiés par ses prédécesseurs pendant les centaines de milliers d’années passées dans le cocon. Depuis que, tout petit, il regardait par-dessus l’épaule de Thaggoran, Hresh considérait les chroniques comme une mine inépuisable de connaissances.

Il manipule les fermoirs et les ferrures et commence à sortir un par un les différents volumes qu’il pose sur les tables de travail de pierre blanche dont la pièce est ceinturée.

Voici le Livre du Long Hiver qui contient les récits de la chute des étoiles de mort. Voici le Livre du Cocon qui raconte comment lord Fanigole, Balilirion et lady Theel ont conduit le Peuple en lieu sûr quand le froid et les ténèbres se sont abattus sur la planète. Voici le Livre de la Voie qui renferme les prophéties du Printemps Nouveau et annonce le rôle glorieux dévolu au Peuple au sortir du cocon. Et voici le Livre du Départ, écrit de la main de Hresh, à part les toutes premières pages rédigées par Thaggoran, et qui parle du retour de la chaleur et de l’interminable traversée des vastes plaines par la tribu.

En voici un autre, le Livre des Animaux, qui décrit tous les animaux existant jadis sur la planète. Et encore un, le Livre des Heures et des Jours, qui expose le mécanisme du monde et du cosmos. Celui-ci, dont la reliure n’est plus que lambeaux décolorés, c’est le Livre des Cités, dans lequel figure le nom de toutes les métropoles de la Grande Planète.

Et ces trois-là, comme ils sont tristes ! Ce sont le Livre de l’Aurore Malheureuse, le Livre de l’Éclat Mensonger et le Livre du Réveil Glacé, qui retracent les tentatives malencontreuses de quelques chefs d’un passé lointain qui, ayant cru à tort que le Long Hiver était terminé, avaient conduit le Peuple hors du cocon pour être aussitôt refoulés par les rafales glacées des vents impétueux. Hresh ne trouve sur les hjjk que quelques phrases familières. Dans les sèches contrées septentrionales, où les hjjk vivent dans leur grand Nid, ou bien Et cette année-là, les hjjk se mirent en route en très grand nombre, dévorant tout ce qui se trouvait sur leur chemin, ou bien encore C’est à cette époque que la grande Reine du peuple des hjjk envoya une armée de ses sujets vers la cité de Thistissima et une autre vaste armée vers Tham. Rien que des phrases destinées à figurer dans les annales et dépourvues de renseignements précis.

Hresh continue de fouiller dans le coffret. Les volumes qui en tapissent le fond ne portent pas de titre. Ce sont les plus anciens, de simples fragments elliptiques, rédigés dans une écriture antique dont Hresh ne parvient qu’à effleurer la signification. Ce sont des textes remontant à l’époque de la Grande Planète, peut-être des poèmes, ou des œuvres dramatiques, ou des écrits religieux, voire les trois à la fois. Quand il appuie le bout de ses doigts sur le papier, des images de la glorieuse civilisation anéantie par les étoiles de mort apparaissent sur le vélin. C’est l’époque mémorable où les Six Peuples parcouraient en paix les plus belles artères des magnifiques cités, mais tout est flou, mystérieux, fallacieux, comme dans un rêve. Il repose les livres et referme le coffret.