Les Habits Noirs Tome VIII - La Bande Cadet
- Автор: Феваль Поль Анри
- Серия: Les Habits Noirs #8
- Язык: французский
- Жанр: Исторические приключения
Электронная книга - «Les Habits Noirs Tome VIII - La Bande Cadet». Краткое содержание книги:
Échalot dessina un grand geste et murmura:
– C’est vrai que le papa Morand finit comme ça! C’est l’image de ma propre situation jusqu’à ce que mon mystère soit percé: j’entends celui de ma naissance!
Il ajouta:
– Mais à quoi qu’elle sert, ta patenôtre, gaminette, puisque nous n’en avons pas le mot français de sa charade en latin?
Les yeux mouillés de Lirette souriaient.
– Tout me revient, dit-elle. Ô Georges! Georges! j’ai peur de mourir avant d’agenouiller ma fortune à tes pieds, car me voilà riche! je connais la rue, je sais où est la porte, derrière l’église, j’irai trouver le prêtre… Mais il est encore là!
Cet article: il ne se rapportait point au prêtre que le papa Morand avait désigné à sa fille dans ses suprêmes recommandations.
Une quatrième quinte de la petite toux sèche que nous connaissons bien se faisait entendre sous le volet, au-dehors; elle se termina par un hem! hem! plus aigu que le rhume d’un enfant de chœur, et la voix doucette dit, comme si elle eût parlé dans la cabine même:
– L’idée de la prière n’appartenait pas au papa Morand, il était trop bête pour ça, le brave homme!… Me voilà bien, moi, si j’ai gagné une bronchite! au lieu de rester tranquillement au Père-Lachaise!
Lirette fit un pas vers le volet.
– Je meurs de peur, dit-elle, mais je veux voir! Échalot la saisit à bras-le-corps, murmurant:
– Ne faut pas jouer avec celui-là, jamais! Au-dehors, il y eut un rire essoufflé et la voix dit:
– Que verrais-tu, coquinette? un peu de brouillard, un peu de fumée… Tu as bien récité ta leçon et je suis content de toi; mais il y a beau temps que ton curé de Saint-Paul est mon voisin au cimetière. Ne te désole pas, j’ai fait mes humanités, moi aussi, j’ai eu le prix d’excellence au collège, sous le joli roi Louis XV, du temps de Mme de Pompadour. Écoute et prends des notes, si tu as un crayon: je vais te traduire la chose au pied levé.
Et, presque aussitôt après, la petite voix distincte, perça le panneau, récitant:
«Oremus, sous la onzième pierre devant la troisième porte de la maison du Fils-des-Rois (l’hôtel Fitz-Roy) cherchez et vous trouverez, selon la parole de Notre-Seigneur, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, amen.
Pendant que ces derniers mots étaient prononcés, un pas précipité sonna sur la terre durcie par la gelée.
– Voilà! fit la petite voix, vous me remercierez une autre fois… Puis, d’un peu plus loin, mais toujours distincte, elle ajouta:
– Il paraît que l’ami Pistolet a passé encore une fois à travers les mailles de leur nasse!
Échalot eut beau faire, il ne put empêcher Lirette de tourner le taquet et d’entrouvrir le volet pour regarder au-dehors.
– Il est tout seul! dit-elle.
– Qui? demanda Échalot, curieux, mais tremblant.
– M. Pistolet, répondit Lirette. Le bruit de pas avait cessé.
Échalot s’approcha aussi de la croisée et jeta au-dehors un regard rapide et effrayé.
– C’est vrai qu’on n’en voit qu’un, dit-il, mais tu sais bien qu’ils sont deux, puisqu’ils causent.
Pistolet se tenait debout, à douze ou quinze pas de la baraque.
Il avait le dos tourné.
Dans cette position, quoique Pistolet ne fût ni haut, ni large, on pouvait croire que son interlocuteur restait caché derrière lui.
Ils s’entretenaient vivement et à voix basse.
Quelques mots et même des lambeaux de phrase arrivaient jusqu’à Lirette, qui écoutait avidement.
Elle entendit les noms de Clément-le-Manchot et de Cadet-l’Amour. C’était Pistolet qui parlait. Il disait, sauf les paroles perdues:
– Rassemblés à l’hôtel… désarroi complet… ne veulent plus de Cadet-l’Amour… couper la branche…
Échalot entendit et frissonna. Pistolet continuait:
– Clément-le-Manchot assassiné, pis que cela: écorché vif…
Puis une sorte de récit, dont les paroles n’arrivaient pas jusqu’à la fenêtre, étranglées qu’elles semblaient être dans la gorge du narrateur.
La voix doucette dit:
– Pour le coup, ça devait être drôle! Je vois d’ici M. le marquis de Tupinier dans le grenier de la bête brute. C’est moi qui l’ai dégrossi, ce Cadet-l’Amour! Il va bien!
Et il y eut un petit rire aigre qui grinça comme un trait de scie.
En ce moment, un énorme nuage couleur d’encre passait sur la lune. La place était plongée dans une obscurité complète, car on vivait encore sous ce régime de sage économie qui éteignait le gaz à minuit entre le septième et le vingtième jour de la lune dans certains quartiers déshérités.
Dans la nuit profonde, le pas de Pistolet se remit à sonner sur le sol durci, et l’on frappa rondement à la porte de la maison roulante.
Au loin, ce pas jeune et viril semblait avoir un écho timide, et les yeux de Lirette, interrogeant les ténèbres, distinguèrent vaguement quelque chose de noir, de long, de fluet qui glissait la rue Fontaine avec une rapidité fantastique.
XIV La onzième dalle
Ce qui glissait ainsi vers la rue Fontaine était un homme, ou du moins une forme humaine de longueur virile, mais extraordinairement mince, enveloppée dans une douillette noire, boutonnée du haut en bas comme une soutane.
Cette forme marchait avec une vitesse singulière, quoique son pas fût inégal et tout chancelant.
C’est à peine si le choc de ses chaussures contre le pavé produisait un bruit appréciable.
Et tout en courant, car cela courait, cela se mit à chantonner en chevrotant et en toussotant la musique du Fra Diavolo de M. Auber:
Ce brave à l’œil fier et hardi!
C’est son meilleur ami…
Il y eut sur le mot «ami» une roulade pleine à la fois de crânerie et de décrépitude. La forme humaine passait sous un réverbère.
Elle se redressa.
La lumière glissa sur son visage en lame de couteau, pauvre ivoire jauni, coiffé sur l’oreille, à la crâne, d’un bonnet de soie noire.
Dirai-je que c’était un vieillard? La langue n’a pas d’autre mot, mais ici le mot reste absolument au-dessous de l’idée.
Entre le propriétaire de cet étrange visage et un vieillard, il y avait la même différence qu’entre le robuste jeune homme et l’enfant emmailloté dans ses langes.
Figurez-vous deux yeux creux brillant au milieu d’un paquet d’ossements qui remuaient et se choquaient sous l’enveloppe d’un parchemin racorni.
Et c’était tout guilleret, cette vieille chose.
Au coin de la première voie qui traverse la rue Fontaine, un coupé de maître stationnait avec ses deux lanternes d’argent poli.
Le cocher descendit précipitamment de son siège, dès qu’il aperçut notre fantôme, et ouvrit la portière. Le fantôme alla droit à lui, affectant de se carrer sous sa douillette.