Im Schatten des Wolfes [The Hallowed Hunt - de]

Lewko rümpfte die Nase.

Zaghaft warf Ijada ein: »Ingrey …?«

»Oh.« Ingrey sprang auf, um den Besucher vorzustellen, und war froh, sich in Höflichkeiten flüchten zu können: »Lady Ijada, das ist der Gelehrte Lewko. Ich habe … äh, euch schon voneinander erzählt. Hochwürden, wenn Ihr Platz nehmen wollt …?« Er schob den dritten Stuhl zurecht. »Wir haben Euch bereits erwartet.«

»Ich fürchte, ich kann über Euch nicht dasselbe sagen.« Wieder schlug Lewko das heilige Zeichen und ließ sich auf den Stuhl sinken. Kurz fächerte er sich mit der Hand Luft zu. »Ehrlich gesagt, überrascht Ihr mich von Stunde zu Stunde mehr.«

Ingrey nahm diese Worte mit einem knappen Lächeln auf, während er sich wieder neben Ijada setzte. »Mich selbst ebenfalls. Ich wusste nicht … wollte nicht … Was habt Ihr gesehen? Von Eurer Seite aus?«

Lewko atmete tief durch. »Als die Tiere zum ersten Mal zur Bahre des Prinzen geführt wurden, befürchtete ich ein unklares Ergebnis. So etwas versuchen wir zu vermeiden. Es ist eine große Belastung für die Angehörigen. In diesem Fall sogar verhängnisvoll. Normalerweise haben die Akolythen, die als Hüter der heiligen Tiere dienen, die Anweisung, um der Klarheit willen die Hinweise ihrer Schützlinge zu verstärken. Verstärken, wohlgemerkt, nicht etwa beeinflussen oder verfälschen.

Ich fürchte, durch diese Praxis wurde der ein oder andere in die Irre geleitet, und das führte dann zu dem Schwindel vorgestern. Jedenfalls deuten unsere nachfolgenden Untersuchungen darauf hin. Keine der Kirchen war sonderlich begeistert, dass dies nicht der erste Fall in letzter Zeit gewesen war, da Mitarbeiter des Tempels sich von weltlichen Gütern bestechen oder von Drohungen einschüchtern ließen. Solche Korruption breitet sich immer mehr aus, wenn man ihr nicht beizeiten Einhalt gebietet.«

»Fürchten diese Leute denn nicht den Zorn ihrer Götter?«, fragte Ijada.

»Selbst der Zorn der Götter bedarf eines menschlichen Gegenstücks, in dem er sich manifestieren kann.« Lewkos Blick ruhte prüfend auf Ingrey. »Und was den Zorn der Götter angeht, war Euer Auftritt äußerst effektvoll, Lord Ingrey. Noch nie habe ich erlebt, dass eine Verschwörung sich so schnell auflöst und die Beteiligten es derart eilig mit ihren Geständnissen haben.«

»Stets zu Diensten«, knurrte Ingrey. Er zögerte. »Heute Morgen war das zweite Mal. Der zweite Gott, der … dem ich über den Weg gelaufen bin, innerhalb von zwei Tagen. Der Eisbär erscheint mir nur noch ein Vorspiel … Euer Gott war dabei zugegen, in dieser vermaledeiten Bestie.«

»Das sollte Er auch sein, bei einem Bestattungswunder, wenn es mit rechten Dingen zugeht.«

»Ich habe eine Stimme in meinen Gedanken gehört, als ich dem Bären gegenüberstand.«

Lewko erstarrte. »Was hat sie gesagt? Könnt Ihr Euch genau daran erinnern?«

»Ich kann es kaum vergessen. Wie ich sehe, hat der Welpe meines Bruders sich entwickelt. Gut. Mach ruhig weiter. Und dann lachte die Stimme.« Gereizt fügte Ingrey hinzu: »Das war nicht sonderlich hilfreich.« Dann, ruhiger: »Es hat mir Angst gemacht. Jetzt glaube ich, ich war noch nicht ängstlich genug.«

Lewko lehnte sich zurück und stieß den Atem durch die geschürzten Lippen hervor.

»War es Euer Gott in dem Bären? Was meint Ihr?«, stocherte Ingrey.

»Oh«, Lewko wedelte mit den Händen, »mit Sicherheit! Die Anzeichen für die Geheiligte Anwesenheit des Bastards sind meist unverwechselbar, zumindest für diejenigen, die Ihn kennen. Das Geschrei, der Zank, Menschen, die im Kreis herumlaufen … es fehlte nur noch, dass irgendetwas in Flammen aufging. Und einen Augenblick war ich mir nicht sicher, ob Ihr dafür nicht auch noch Sorge tragen würdet.« Tröstend fügte er hinzu: »Nun, die Verbrennungen des Akolythen dürften in ein paar Tagen verheilt sein. Er hat es nicht gewagt, sich über diese Bestrafung zu beschweren.«

Ijada runzelte die Stirn.

Ingrey räusperte sich. »Aber heute Morgen war es nicht Euer Gott.«

»Nein. Zum Glück, würde ich sagen. War es der Herbstsohn?

Ich habe nur die Aufregung an der Wand mitbekommen, als Ihr zusammengebrochen seid … eine Präsenz gefühlt und ein kurzes Aufblitzen wie von orangerotem Feuer gesehen, als das Fohlen letztendlich doch den Leichnam angenommen hat. Aber ich habe es nicht mit den Augen gesehen, wenn Ihr versteht.«

»Ich verstehe es jetzt«, seufzte Ingrey. »Ijada war auch dabei. In meiner Vision.«

Lewkos Kopf fuhr herum.

»Lasst sie davon berichten«, fuhr Ingrey fort. »Ich glaube, es war ihr … ihr Wunder.« Und nicht das meine.

»Ihr beide hattet diese Vision gemeinsam?«, rief Lewko überrascht. »Erzählt mir davon!«

Sie nickte und schaute Lewko einen Augenblick an, als müsse sie darüber nachdenken, wie weit sie ihm vertrauen konnte. Dann sah sie wieder zu Ingrey hinüber und begann: »Ich wurde völlig überrascht. Ich hielt mich hier im Haus auf, in meinem Gemach im Obergeschoss. Mir war seltsam zumute und heiß, und ich spürte noch, wie ich zu Boden sank. Meine Zofe glaubte, dass ich ohnmächtig geworden sei, und hob mich ins Bett. Beim ersten Mal, in Rottwall, war ich mir meiner körperlichen Umgebung noch stärker bewusst, aber diesmal … Ich ging vollständig in dieser Vision auf. Als Erstes sah ich Ingrey. Er trug sein höfisches Gewand … das, was er jetzt auch anhat, aber ich hatte es bis dahin noch nie gesehen.« Sie hielt inne und betrachtete seine Kleidung, als wolle sie noch etwas dazu anmerken. Dann aber schüttelte sie den Kopf und fuhr fort: »Sein Wolf folgte ihm auf dem Fuße. Groß und dunkel, aber auch sehr hübsch! Ich war über eine Kette aus Blumen mit meinem Leoparden verbunden, und er zog mich mit sich. Und dann trat der Gott unter den Bäumen hervor.«