Im Schatten des Wolfes [The Hallowed Hunt - de]

Der Jüngling wies in eine Richtung, und Ingrey und Ijada wandten den Kopf.

In qualvoller Erstarrung stand Prinz Boleso vor ihnen; er trug einen kurzen Mantel, seine wächserne Haut war mit einem Geschmier aus Farbe und Pulvern bedeckt wie in der Nacht seines Todes. Die gedämpften Farben verursachten Ingrey Kopfschmerzen. Sie harmonierten nicht und ließen Ingrey an einen Unwissenden denken, der die Worte einer fremden Sprache hörte und mit ähnlich klingenden, jedoch unsinnigen Silben antwortete; oder an ein Kind, das noch nicht schreiben kann, doch eifrig eine Seite mit sinnlosen Krakeleien füllt, um die Handschrift des älteren Bruders nachzuahmen.

Bolesos Haut wirkte auf Ingrey durchscheinend. Im Käfig seiner Rippen war eine wirbelnde Finsternis; sie bellte und jammerte, grunzte und winselte. Da war ein Eber und ein Hund, Wolf, Hirsch, Dachs, Fuchs, Falke und sogar eine verängstigte Hauskatze. Ein früher Versuch? Es steckte Macht in dieser Ansammlung, das schon; aber noch mehr Chaos und ein heilloses Krakeel. Er erinnerte sich an Ijadas Beschreibung: Sein Verstand war eine einzige heulende Menagerie.

Sanft sagte der Gott: »Er kann Meine Tore nicht durchschreiten, solange er diese dort in sich trägt.«

Ijada trat vor, die Hände in zaghaftem Flehen ausgestreckt. »Was wünscht Ihr von uns, Herr?«

Die Augen des Gottes ruhten auf ihnen beiden. »Befreit ihn, wenn es euch recht ist, damit er eintreten kann.«

»Ihr lasst uns über das Schicksal eines anderen entscheiden?«, fragte Ijada atemlos. »Nicht nur über sein Leben, sondern über seine Ewigkeit?«

Der Herbstsohn neigte leicht sein bekränztes Haupt. »Du hast schon einmal für ihn entschieden, nicht wahr?«

Sie öffnete den Mund, schloss ihn wieder, kniff ein wenig die Lippen zusammen in Furcht oder Ehrfurcht.

Auch er selbst hätte diese Ehrfurcht empfinden sollen, nahm Ingrey an. Hätte auf die Knie fallen sollen. Stattdessen fühlte er sich benommen und wütend. Mit einem Stich des Bedauerns beneidete er Ijada ebenso um ihre Begeisterung, wie er sich darüber ärgerte. Es war, als würde Ingrey die Sonne durch ein Nadelloch in einem Leinwandtuch betrachten, während Ijada in ihrem Glanz badete. Doch wenn ich mehr sähe, würde dieses Licht mich dann blind werden lassen?

»Ihr würdet … Ihr würdet Ihn in Eurem Himmel aufnehmen, Herr?«, fragte Ingrey verblüfft und entrüstet zugleich. »Er hat getötet … nicht, um sich zur Wehr zu setzen, sondern aus Bosheit und im Wahnsinn. Er hat versucht, sich Kräfte anzueignen, die ihm von Rechts wegen nicht zustehen. Und wenn ich richtig vermute, so hat er sogar den Tod des eigenen Bruders geplant. Er hätte Ijada vergewaltigt, wenn er es geschafft hätte, und erneut zu seinem Vergnügen getötet.«

Der Sohn hob die Hände. Sie schienen zu leuchten, als würde die herbstliche Sonne darauf spielen, zurückgeworfen von einer funkelnden Wasserfläche. »Meine Gnade fließt hiervon wie ein Strom, Wolfsherr. Willst du, dass ich so sparsam davon abmesse wie aus dem Tropfglas eines Apothekers und einem jeden Menschen nur nach seinen Verdiensten zuteile? Würdest du bis zu den Hüften in klarem Wasser stehen und es doch mit knappem Löffel abmessen für all jene, die verdurstend am trockenen Ufer liegen?«

Ingrey stand beschämt und schweigend da, doch Ijada hob den Kopf und sagte entschlossen: »Nein, Herr. Ich jedenfalls will das nicht. Gebt ihm von dem Fluss. Lasst ihn in Euren donnernden Wasserfall eintauchen. Sein Verlust wäre kein Gewinn für mich, noch vermag das düstere Schicksal, zu dem er sich verurteilt hat, mir Freude zu bereiten.«

Der Gott bedachte sie mit einem strahlenden Lächeln. Tränen liefen ihr wie Silberfäden übers Gesicht, wie Segnungen.

»Es ist ungerecht«, flüsterte Ingrey. »Ungerecht gegenüber all denen, die … die versuchen, es richtig zu machen.«

»Doch ich bin nicht der Gott der Gerechtigkeit«, murmelte der Sohn. »Würdest du lieber Meinem Vater gegenüberstehen?«

Ingrey schluckte nervös. Er war sich nicht sicher, ob es nur eine rhetorische Frage war oder was geschehen würde, wenn er darauf mit Ja antwortete. »Dann soll Ijada die Entscheidung treffen. Ich werde mich damit abfinden.«

»Ach, es wird mehr von dir gefordert sein, Wolfsherr, als nur dabeizustehen und es zu erdulden.« Der Gott wies auf Boleso. »Er kann nicht durch meine Tore treten, solange er mit all diesen verstümmelten Geistern beladen ist. Dieser Durchgang ist nicht für sie bestimmt. Löse sie von ihm, Ingrey.«

Ingrey blickte durch das Gitter von Bolesos Rippen hindurch. »Diesen Käfig hier aufräumen?«