Im Schatten des Wolfes [The Hallowed Hunt - de]

»Nein, nur getötet.«

»Aber dank deiner Hilfe habe ich zumindest nicht die Verdammnis seiner Seele auf mich geladen. Das ist doch etwas. Und nichts Geringes.«

»Nun ja, wenn du meinst.« Für sie, zumindest. Wenn seine Taten Ijada etwas bedeuteten, hatte es sich vielleicht doch gelohnt. Ijada und der Sohn. »Das war es also. Der Grund, aus dem wir hierher gejagt wurden. Bolesos unverdiente Erlösung. Wir haben dem Willen des Gottes Genüge getan, und nun ist es vorbei. Wir sind wieder unserem eigenen Schicksal überlassen.«

Ihre Mundwinkel hoben sich. »Das ist wieder typisch Ingrey. Immer nur das Schlechte sehen.«

»Irgendwer muss doch vernünftig bleiben inmitten all dieses Wahnsinns.«

Nun hob sie auch noch die Brauen. Sie lachte ihn aus! »Vollkommene Düsternis und Trostlosigkeit ist nicht eben das Ergebnis von Vernunft. Auch die anderen Farben sind wirklich. Es war auch meine unverdiente Erlösung.«

Eigentlich hätte er sich gekränkt fühlen sollen und nicht von ihrem Lachen getragen, wie bei einem Bad in einer heißen, sprudelnden Quelle.

Sie atmete durch. »Ingrey! Wenn schon die Gefangenschaft einer einzigen Seele, die von einem Tiergeist in der materiellen Welt festgehalten wird, den Göttern so viel Schmerz bereitet, dass sie ein Wunder formen, mit so unwahrscheinlichen Helfern wie uns — was müssen viertausend solcher Seelen dann für sie bedeuten?«

»Du denkst an den Wehen Wald? An deinen Traum?«

»Ich glaube nicht, dass wir schon fertig sind. Ich glaube, wir haben noch nicht einmal richtig angefangen!«

Ingrey befeuchtete sich die Lippen. Er konnte ihrem Gedankengang folgen, o ja. Er wünschte, es würde ihm nicht so leicht fallen. Wenn schon die Befreiung einer einzigen solchen Seele für ihn eine so entsetzliche Erfahrung gewesen war … »Und das werden wir auch nicht, wenn ich verbrannt werde und du aufgehängt. Ich will nicht sagen, dass du Unrecht hast. Aber immer schön der Reihe nach!«

In leidenschaftlichem Widerspruch schüttelte sie den Kopf. »Ich verstehe immer noch nicht, was von mir gewünscht wird. Aber ich habe gesehen, was von dir erwünscht ist! Wenn dein erhabener Wolf dich zu einem wahren Schamanen des Weald macht, den allerletzten — und das hat die Stimme des Gottes selbst so verkündet —, bist du allerdings ihre letzte Hoffnung. Die Seelen der Männer, die auf dem Blutfeld fielen, wurden niemals geläutert, niemals von ihren Tiergeistern befreit Wir müssen dorthin.«

Er drückte ihre Hände. »Leider stehen dem noch einige Hindernisse entgegen. Du wurdest in Gewahrsam genommen und stehst vor einem Prozess, und ich bin für deinen Verbleib verantwortlich.«

»Du hattest mir vorher schon angeboten, mir bei der Flucht zu helfen. Und jetzt weiß ich, wohin ich mich wenden muss! Verstehst du das nicht?« Ihre Augen loderten.

»Und was dann? Man würde uns verfolgen und zurückschaffen, bevor wir irgendetwas erreichen können. Dein Fall stünde noch schlechter als zuvor, und ich wäre von dir getrennt. Wir sollten zuerst unsere Probleme in Ostheim klären und dann aufbrechen. Wenn deine Krieger schon seit vierhundert Jahren auf dich warten, können sie gewiss auch noch ein wenig länger ausharren.«

»Können sie das?« Nachdenklich kniff sie die Augenbrauen zusammen. »Weißt du das? Woher?«

»Wir müssen uns immer nur ein einziges Problem vornehmen, und das drängendste zuerst.«

Sie legte die Rechte auf ihr Herz. »Für mich fühlt sich das sehr drängend an.«

Ingrey biss die Zähne zusammen. Nur weil sie leidenschaftlich, schön und liebevoll war — und von den Götter berührt —, hieß das noch lange nicht, dass sie immer Recht hatte.

Mehr als nur von den Göttern berührt. Durch wundersames göttliches Eingreifen erlöst. Kein Wunder, dass sie in diesem Augenblick förmlich in Flammen zu stehen schien. In ihrem Glanz drohte er dahinzuschmelzen.

Doch erlöst war nur ihre Seele von ihren Sünden. Ihr Leib und ihr Verbrechen waren noch immer der Welt der Materie und der Politik von Ostheim ausgeliefert. Wozu immer er ausersehen war — gewiss sollte er ihr nicht bei jedem törichten Einfall hinterherlaufen.

Er holte Atem. »Ich habe deinen Traum von den Wäldern nicht geträumt. Ich habe nur deine lebhafte Beschreibung dieses Vorgangs als Anleitung. Geister schwinden dahin, wenn sie nicht mehr von ihren früheren, lebenden Leibern zehren können. Warum ist das bei diesen hier nicht der Fall? Glaubst du, dass sie seit vierhundert Jahren in diesen verdammten Bäumen feststecken?«

Er hatte es halb als Scherz gemeint, doch sie nahm es vollkommen ernst. »Ich glaube schon. Oder etwas in der Art. Irgendetwas Lebendiges muss sie in der materiellen Welt unterhalten. Erinnerst du dich, was Wenzel erzählt hat? Über das große Ritual, das von Audar unterbrochen wurde?«

»Ich habe kein großes Vertrauen in Wenzels Worte.«

Sie bedachte ihn mit einem zweifelnden Blick. »Er ist dein Vetter.«

Ingrey wusste nicht, ob dies als Argument für oder gegen den Grafen gemeint war.