La Sangre de la Virtud (La Espada de la Verdad)

— Creo que tal vez la Prelada está…

— Permiso denegado. Infligir ese tipo de dolor con el rada’han es un modo indecente de usarlo. Se puede destrozar una mente humana. Algunos jóvenes incluso han muerto en esas pruebas.

»Decid a esas Hermanas que espero que me presenten propuestas para evaluar a los jóvenes sin que haya sangre, vómitos ni gritos de por medio. Podríais incluso sugerirles algo revolucionario como… oh, no sé, tal vez hablar con los jóvenes. A no ser que las Hermanas teman ser engañadas, en cuyo caso espero que lo admitan en un informe que me será entregado y quedará archivado.

La hermana Philippa guardó un momento silencio. Probablemente consideraba la conveniencia de seguir discutiendo. Al fin, se inclinó de mala gana.

— Una decisión muy sabia, Prelada. Gracias por iluminarme.

Se daba media vuelta para marcharse cuando Verna la detuvo.

— Hermana, sé cómo os sentís. A mí me enseñaron lo mismo que a vos, y creía en ello. Pero un joven de apenas veinte años me mostró lo equivocada que estaba. A veces el Creador nos muestra su Luz de un modo que no esperamos, pero confía en que estemos preparadas para recibir su sabiduría, sea de quien sea.

— ¿Os referís al joven Richard?

Con la uña del pulgar Verna jugueteó con los irregulares bordes de la pila de informes que aún tenía que revisar.

— Sí. Lo que aprendí, Philippa —añadió, abandonando su tono oficial—, es que esos jóvenes, esos magos, son enviados a un mundo que los pondrá a prueba. El Creador espera de nosotras que decidamos si les hemos enseñado a soportar con integridad el dolor que verán y sentirán. Con esto. —Se dio golpecitos en el pecho—. Es con el corazón que tenemos que determinar si serán capaces de tomar las dolorosas decisiones que a veces el Creador nos impone. Ése es el significado de la prueba de dolor. Su capacidad para soportar la tortura no nos dice nada sobre su corazón, su valor ni su compasión.

»Tú misma, Philippa, has pasado una prueba de dolor. Estabas dispuesta a luchar por el cargo de Prelada. Durante cuatrocientos años te esforzaste por alcanzar esa meta. Pese a que los acontecimientos te han jugado una mala pasada, nunca he oído de tus labios una palabra amarga aunque cada vez que me miras debes de sentirte dolida. En vez de eso, me aconsejas lo mejor que puedes para que desempeñe correctamente mi trabajo y, pese a ese dolor, defiendes los intereses de palacio.

»¿Me servirías mejor si hubiera insistido en torturarte para que te convirtieras en mi consejera? ¿Hubiera servido de algo?

El rubor cubría las mejillas de Philippa.

— No te mentiré diciendo que estoy de acuerdo contigo, pero al menos ahora entiendo que, realmente, has estado sacando tierra del pozo seco, que no es que te des por vencida porque no quieras dudar. Cumpliré tus indicaciones al instante, Verna.

— Gracias, Philippa —le agradeció con una sonrisa.

También Philippa esbozó un amago de sonrisa.

— Hay que ver el revuelo que armó Richard. Yo pensaba que iba a matarnos a todas y, al final, resultó que ha sido el mejor amigo que haya tenido el Palacio de los Profetas en los últimos tres mil años.

Verna soltó la carcajada.

— Si supieras cuántas veces tuve que rezar para contenerme y no estrangularlo…

Cuando Philippa abrió la puerta para irse, Verna vio que Millie esperaba en la oficina exterior permiso para entrar y limpiar. Verna se estiró, bostezó, cogió el informe que había dejado a un lado y se dirigió a la puerta. Tras indicar con una seña a Millie que entrara en su despacho, dirigió la atención a sus dos administradoras, las Hermanas Dulcinia y Phoebe.

Antes de que pudiera abrir la boca, la hermana Dulcinia se le acercó con otra pila de papeles.

— Si habéis acabado, Prelada, tenemos éstos para que los reviséis.

Verna cogió el montón, que pesaba como un bebé, y se lo apoyó en una cadera.

— Muchas gracias. Es tarde. ¿Por qué no os marcháis a descansar?

— No, no, Prelada. Si no os importa, me encanta trabajar y…

— Y mañana será otro día muy largo. Tienes que estar descansada para rendir bien. Vamos, marchaos las dos.

Phoebe tomó un fajo de papeles. Seguramente trabaja en sus habitaciones. Era como si disputaran una carrera: cuando sospechaba que existía la remota posibilidad de que Verna se pusiera al día, trabajaba frenéticamente para producir más papeleo como por arte de magia. Dulcinia cogió una taza de té de encima de su escritorio pero no se llevó ningún documento. Dulcinia trabajaba a un ritmo más pausado, sin apresurarse para ir por delante de la Prelada. No obstante eso, invariablemente se sacaba de dentro de la manga pilas de informes debidamente clasificados y anotados. No había ni la más remota posibilidad de que Verna se pusiera al día; de hecho, cada día que pasaba se acumulaba más trabajo pendiente.

Ambas Hermanas se despidieron con sus buenos deseos de que el Creador concediera a la Prelada una noche de sueño tranquilo.

Verna esperó que llegaran a la puerta antes de decir:

— Por cierto, hermana Dulcinia, hay un pequeño asunto del que quisiera que os ocuparais mañana.