Под Покровом Лжи

— Как я рад, что вы все-таки решили к нам присоединиться, — произнес знакомый голос.

Мгновенно вспыхнули семь световых клинков. Джедаи перестроились в круг и приготовились отражать нападение. В центре круга пригнулись приставы с бластера­ми на изготовку.

Тот же человек, что говорил с ними с борта корабля, когда они прятались на острове, шагнул на балкон великолепного дворца, выходящего на площадь. Со всех сторон на площадь высыпали боевики «Невидимого фронта», потрясая всеми видами бластерного оружия. За спинами террористов сгрудилась толпы рабов, явно снедаемых одновременно тревогой и любопытством.

— Опять нас предали, — констатировал Ки-Ади-Мунди.­

Депа обернулась к выходу из пирамиды. Двое вооруженных боевиков подталкивали стволами винтовок двоих трясущихся от первобытного страха рабов.

— Нас предала наша же предсказуемость, — сказала она.

— Учитель, а кто здесь наши враги? — поставил вопрос ребром Оби-Ван.

Квай-Гон покачал головой:

— Именно этот вопрос мучает меня с самой Дорваллы, падаван. Во всем этом есть нечто, о чем мы даже не догадываемся.

Давешний оратор спустился по наружной лестнице на площадь. Внизу его ждал еще один террорист — бит.

Оби-Ван покосился на Квай-Гона:

— Учитель, а разве это не...

— Тихо, падаван, — шикнул на него тот.

Человек и бит подошли ближе и остановились на бе­зопасном расстоянии от ощетинившегося световыми мечами круга.

— У нас есть два выхода, — заговорил человек. — Вы, конечно, можете броситься в драку. И не сомневаюсь, в конечном счете выйдете из нее победителями, но для это­го вам придется перебить всех нас. Правда, некоторые из вас могут погибнуть, и, скорее всего, это будут именно те, кому бойня не по душе. Но есть и другой вариант... — Он выдержал паузу. — Мы все можем сложить оружие.

Квай-Гон взглянул на Яддль и Тийна. Те молча кив­нули и деактивировали мечи. По сигналу разговорчивого террориста боевики спрятали бластеры. Квай-Гон и остальные джедаи отключили световые мечи, но не спешили убирать их.

— Как здорово, что мы нашли общий язык! — с искренним, казалось, облегчением воскликнул высокий незнакомец.

Квай-Гон оглядел всех террористов по очереди.

— Где капитан Коул? — спросил он, не обнаружив того, кого искал.

Их собеседник, казалось, растерялся.

— Капитан Коул? А, ну да, конечно, — проговорил он после заминки. — Вы опознали его корабль.

— Где он? — повторил Квай-Гон.

Тот покачал головой:

— С глубоким сожалением вынужден сообщить, что капитана Коула больше нет с нами. Думаю, он ушел в отставку. Но вернемся к нашим бантам. Итак, мы заключили перемирие?

— В лучшем случае временное, — ответил Тийн.

— Замечательно, я только закончу одно небольшое дельце. — Он обернулся к боевикам, которые сторожили троих рабов.

Сверкнули разряды бластеров, и рабы повалились на плиты площади. Депа бросилась к ним и опустилась на колено возле того, который провел их через пирамиду. Пощупав пульс на сонной артерии, она встретилась глазами с Яддль и печально покачала головой.