Под Покровом Лжи

Яддль и Депа оставались с раненой женщиной — капитаном крейсера у входа в северную пирамиду. Шквал огня с вершины бункера ионной пушки прижал их к стене, и они бешено вращали мечами, отбивая разряды.

Рабы большей частью бросились врассыпную сразу после зверской казни трех своих соплеменников, которые­ помогли джедаям. Но некоторых из них террористы использовали в качестве живых щитов.

Квай-Гон, Оби-Ван и Ки-Ади-Мунди стали медленно продвигаться через площадь, намереваясь добраться до «Плащей» и, быть может, даже до «Нетопырки», прежде чем кто-то из террористов сумеет опередить их.

Квай-Гон отрешился от всего лишнего. Шаг за шагом он приближался к цели, гул меча и хаотическая стрельба вокруг едва доносились до его ушей. Его разум хладнокровно подмечал каждое действие противника, поле зрения сузилось, он скорее предчувствовал выстрелы, чем видел стрелков, автоматически поворачиваясь, чтобы бло­кировать заряд. Он не касался разумом ничего вокруг, сосредоточившись только на ближайшем будущем. Едва настоящее становилось прошлым, оно исчезало, растворялось, сглаживалось, словно кильватерная струя за кормой.

В своей отчужденности он оставался неуловимым и неразличимым, невидимым. Он ни разу не остановился, чтобы присмотреться или обдумать свои дальнейшие действия.

Раненные отраженными зарядами, террористы один за другим падали на его пути, и он, казалось, уже вот-вот должен был сойтись с кем-нибудь из них в ближнем бою, но уцелевшие боевики поспешно отступили к истребителям.

— Если они взлетят, проблем у нас прибавится, — шеп­нул Квай-Гон ученику во время недолгой передышки.

И тут новый звук разрезал холодный горный воздух. Из-за края южной пирамиды появились две канонерки на репульсорной тяге из тех, что джедаи уже видели на озере.

Очереди разрядов автобластеров обрушились на плиты площади. Квай-Гон с Оби-Ваном бросились в укрытие,­ а Ки-Ади-Мунди отразил едва не накрывший их шквал огня.

Канонерки пошли на второй заход, нещадно поливая площадь огнем орудий.

Трое джедаев, захваченные врасплох этой атакой, были вынуждены отступить. Квай-Гон увидел, что группы Вержер и Тийна тоже оказались оттеснены на площадь. Вержер первая спрыгнула на мостовую и вместе с приста­вами бросилась под укрытие северной пирамиды, но толь­ко один из сопровождавших ее приставов смог добежать — второго срезало выстрелами из ближайшей башни.

Оба пристава, сражавшиеся вместе с Тийном, были ра­нены. Одного из них Тийн поддерживал левой рукой, защищаясь правой. Второй хромал позади, прикрывая их отход в буре огня канонерок.

Квай-Гон и Оби-Ван бросились на помощь Тийну. Что­бы не попасть под удар, им приходилось с бешеной скоростью вертеться волчком и подпрыгивать.

Канонерки проутюжили площадь и пошли на разворот­ для очередной атаки. Квай-Гон подал знак Оби-Вану, и они вдвоем подпрыгнули на десяток метров в высоту. Их световые мечи раскроили репульсорные двигатели ведущей канонерки.

Сверху на них дождем посыпались искры. Джедаи быст­ренько откатились в укрытие. Поврежденная ка­нонерка накренилась, потеряла управление, врезалась в верхний этаж дворца и взорвалась, обрушив на плиты мостовой град раскаленных добела осколков.