La poussière dans l’œil de Dieu [The Mote in God’s Eye - fr]

Alors que six Fyunch (clic) couchaient dans l’aviso, le reste des Granéens travaillait. L’intérieur de leur vaisseau changeait comme dans un rêve. Chaque fois que quelqu’un y montait, il était différent. Sinclair et Whitbread s’appliquaient à l’inspecter périodiquement pour voir si l’on y construisait des armes. Peut-être s’en seraient-ils rendu compte, mais peut-être pas.

Un jour, entre deux séances dans le gymnase du Mac-Arthur, Hardy et Horvath firent un saut chez le capitaine, dans sa tourelle de veille.

« Les Granéens font venir un réservoir de carburant, dit Horvath à Rod. Ils l’ont lancé à peu près en même temps que leur astronef, par accélérateur linéaire, mais sur une orbite économique. Il devrait arriver dans deux semaines.

— Alors voilà l’explication. » Blaine et ses officiers étaient inquiets de savoir ce qu’était cet objet silencieux venant vers eux.

« Vous en connaissiez l’existence ? Vous auriez pu nous la signaler. Ils vont devoir le récupérer, dit Blaine. Hum. Je me demande si l’une de mes chaloupes ne pourrait pas les y aider. Nous laisseraient-ils agir ?

— Pourquoi pas ? Nous leur poserons la question, dit David Hardy. Une dernière chose, commandant. »

Rod comprit que cela annonçait une proposition délicate. Horvath se servait de Hardy pour demander tout ce que Rod aurait pu refuser.

« Les Granéens veulent construire un pont étanche entre leur vaisseau et le nôtre, dit enfin Hardy.

— Ce ne serait qu’une structure temporaire mais nous en avons besoin. » Horvath se tut quelques instants. « Ce n’est qu’une hypothèse, commandant, mais nous pensons maintenant que, pour eux, tout est temporaire. Pour décoller, ils devaient posséder des couchettes anti-g. Or elles ne sont plus là. Ils sont arrivés sans carburant pour rentrer chez eux. Il est presque certain qu’ils ont reconstruit tout leur système de sécurité-sauvetage, en fonction de l’apesanteur, au cours des trois heures qui ont suivi leur arrivée.

— Et cela non plus ne sera pas éternel, ajouta Hardy. Mais ça ne semble pas les embêter. Ils donnent l’impression d’aimer ça.

— C’est une différence fondamentale par rapport à la psychologie humaine, dit Horvath d’un ton convaincu. Peut-être ne tentent-ils jamais de construire quoi que ce soit de permanent. Ils ne doivent pas avoir de sphinx, de pyramides, de cathédrales ou de mausolée de Lénine.

— Docteur, l’idée de joindre les deux astronefs ne me plaît pas.

— Mais commandant, cela nous est nécessaire. On va et on vient sans arrêt d’un bord à l’autre, et toujours par la capsule de transbordement. D’ailleurs… les Granéens ont commencé les travaux…

— Permettez-moi de vous faire remarquer que, s’ils les achèvent, vous et tous les autres serez à partir de ce moment-là otages du bon vouloir des Granéens ! »

Horvath fut touché. « Je suis sûr que l’on peut leur faire confiance. Nous faisons de gros progrès ensemble.

— Et d’ailleurs, ajouta l’aumônier, nous sommes déjà des otages. Il n’y avait pas d’autre solution. Si nous avions besoin de protection, le Mac-Arthur et le Lénine seraient là. Si deux vaisseaux de guerre ne suffisent pas à les impressionner… nous dirons que nous connaissions la situation avant d’aller à bord de l’aviso. »

Blaine serra les dents. Si on pouvait admettre de perdre le vaisseau, son personnel, lui, ne devait pas disparaître. Sinclair, Sally Fowler, le docteur Horvath, l’aumônier… les personnes les plus importantes du Mac-Arthur se trouvaient dans l’aviso. Et pourtant, bien sûr, Hardy avait raison. Si le Mac-Arthur n’avait pas suffi à assurer la dissuasion, on aurait pu à tout moment les exterminer.

« Bien. Dites-leur de continuer », dit Rod. Le pont étanche n’augmenterait pas les risques.