Ensemble, c’est tout

� J'avais... Pff... Quel �ge j'avais, m�m� ?

� Mon Dieu, c'est si vieux... Treize ? Quatorze ans?

� C'�tait ma premi�re ann�e d'apprentissage.. � l'�poque, je me rappelle, y me faisait peur le Ren� J'en menais pas large. Mais bon... Y m'en a appris des choses... Y me faisait tourner bourrique aussi... Je sais plus ce qui m'avait montr�... Des spatules, je crois, et il m'avait dit :

� Celle-l�, on l'appelle la grosse chatte et l'autre, c'est la petite chatte. Tu t'en souviendras, hein, quand le prof y te demandera... Parce qu'y a les bouquins d'accord, mais �a c'est les vrais termes de cuisine. C'est le vrai jargon. C'est � �a qu'on reconna�t les bons apprentis. Alors ? T'as retenu ?

� Oui, chef.

� Comment qu'elle s'appelle celle-ci ?

� La grosse chatte, chef.

� Et l'autre ?

� Ben... la petite...

� La petite quoi, Lestafier ?

� La petite chatte, chef !

� C'est bien, mon gars, c'est bien... T'iras loin. � Ah ! qu'est-ce que j'�tais niais � cette �poque ! Qu'est-ce qu'ils ont pu se foutre de ma gueule... Mais on rigolait pas tous les jolirs, pas vrai Odette ? �a y allait les coups de pied au cul...

Odette, qui s'�tait assise avec eux, hochait la t�te.

� Oh maintenant il est calm�, tu sais...

� C'est s�r ! Les gamins d'aujourd'hui, ils se laissent plus faire !

� M'en parle pas des gamins d'aujourd'hui... C'est pas difficile, on ne peut plus rien leur dire... Y boudent. Y savent faire que �a : bouder. �a me fatigue, tiens... �a me fatigue plus que vous quand vous aviez mis le feu aux poubelles...

� C'est vrai ! Je m'en souvenais plus du tout...

� Ben moi, je m'en souviens, je te prie de me croire !

La lumi�re s'�teignit. Camille souffla ses bougies et toute la salle applaudit.

Philibert s'�clipsa et revint avec un gros paquet :

� C'est de notre part � tous les deux...

� Ouais, mais son id�e, pr�cisa Franck. Si �a te pla�t pas, je suis pas responsable. Moi je voulais te louer un strip-teaseur, mais il a pas voulu...

� Oh, merci ! C'est gentil !

C �tait une table d'aquarelliste dite � de campagne �.

Philibert lut le papier avec des tr�molos dans la gorge :

� Pliante et inclinable � double plateau, stable, avec une grande surface de travail et deux tiroirs de range-ment. Elle est �tudi�e pour travailler assis. Elle est compos�e de quatre pieds, on est content... en h�tre repliables assembl�s deux � deux par une traverse donnant ouverte une grande stabilit�. Ferm�s ils assurent le blocage des tiroirs. Plateau inclinable gr�ce � une double cr�maill�re. Il est possible de ranger un bloc de papier de format maxi 68 X 52 cm. Il y a d�j� quelques feuilles au cas o�... Unepoign�e int�gr�e permet le transport de l'ensemble repli�. Et ce n'est pas fini, Camille... un emplacement pour une petite bouteille d'eau est pr�vu sous la poign�e !

� On peut mettre que de l'eau ? s'inqui�ta Franck.

� Mais ce n'est pas pour boire, idiot, se moqua Paulette, c'est pour m�langer les couleurs !

� Ah ben ouais, je suis con, moi...

� �a... �a, te pla�t ? s'inqui�ta Philibert.

� C'est magnifique !

� Tu... tu pr�... pr�f�rais pas un ga... un gar�on tout nu?

� J'ai le temps de l'essayer tout de suite ?

� Vas-y, vas-y, on attend Ren� de toute fa�on...

Camille chercha sa minuscule bo�te d'aquarelles dans son sac, desserra les vis et s'installa devant la baie vitr�e.

Elle dessina la Loire. Lente, large, calme, imperturbable. Ses bancs de sable nonchalants, ses piquets et ses barques moisies. Un cormoran l�-bas. Les joncs p�les et le bleu du ciel. Un bleu d'hiver, m�tallique, �clatant, frimeur, cabotinant entre deux gros nuages fatigu�s.

Odette �tait hypnotis�e :

� Mais comment qu'elle fait ? Elle n'a que huit couleurs dans son petit machin !

� Je triche mais chut... Tenez. C'est pour vous.

� Oh, ben merci ! Merci ! Ren� ! Viens voir par ici!

� Je vous offre le repas, moi !

� Oh, mais non...

� Mais si, mais si ! J'y tiens...

Quand elle se rassit avec eux, Paulette lui glissa un paquet sous la table : c'�tait un bonnet assorti � l'�charpe. Les m�mes trous et les m�mes couleurs. La classe.

Des chasseurs arriv�rent, Franck les suivit en cuisine avec le ma�tre de maison et l'on tira sur la fine en commentant les gibeci�res. Camille s'amusait avec son cadeau et Paulette racontait sa guerre � Philibert qui avait allong� ses longues jambes et l'�coutait passionn�ment.

Puis ce fut la mauvaise heure, entre chien et loup, et Paulette s'assit � la place du mort.

Personne ne parlait.

Le paysage devint de plus en plus laid.

Ils contourn�rent la ville et travers�rent des zones commerciales sans surprise : le supermarch�, les h�tels � 29 euros avec le c�ble, les hangars et les garde-meubles. Enfin Franck se gara.

Tout au bout de la zone.

Philibert se leva pour lui ouvrir la porte et Camille retira son bonnet.

Paulette lui caressa la joue.

� Allez, allez... bougonna Franck, on abr�ge. J'ai pas envie de me faire engueuler par la m�re sup, moi !

Quand il revint, la silhouette avait d�j� �cart� les voilages.

Il se rassit, grima�a et souffla un bon coup avant a embrayer.