Смерть притаилась в зарослях. Очерки экзотических охот
- Автор: Малов Олег Львович
- Год: 1994
- Язык: русский
- Год: Колос
- ISBN: 5-10-003046-1
- Жанр: Классическая проза 20 века
Электронная книга - «Смерть притаилась в зарослях. Очерки экзотических охот». Краткое содержание книги:
Для широкого круга читателей.
Вообще, слоновая кость всегда была вожделенным трофеем любого охотника. В пору погони за слоновой костью профессиональные охотники каждый экземпляр слона в зависимости от веса его бивней называли на своем жаргоне: «пятидесятифунтовики», «тридцатифунтовики» и прочее. Какого же веса и размера достигают самые большие слоновьи бивни?
Уникальные бивни хранятся в Британском музее естественной истории в Лондоне. Об этих двух редчайших трофеях ходило много слухов. Объяснялось это просто, поскольку неизвестно точно, откуда взялись эти бивни, кто их добыл, и добыл ли вообще, была ли пара бивней парой, или они принадлежат разным животным. Даже в отношении их точного веса по сей день остаются разноречивые мнения. Сейчас, согласно информации известной ружейной компании «Голланд-Голланд», которая также занимается регистрацией крупных трофеев, вес легендарных бивней определяется примерно в 210 фунтов каждый. Эти цифры отличаются от тех данных, которые были зафиксированы при покупке бивней. Тогда их вес был 214 и 226 фунтов. Бивни были приобретены раздельно в 1898 году в Занзибаре. При этом сообщалось, что слон был убит неизвестным арабским охотником на склоне Килиманджаро. Согласно другой версии, арабский охотник нашел уже павшего слона и только вырубил бивни. Тем не менее носителя бивней стали называть в документах «килиманджарский клыкач». Когда впервые попытались представить размеры слона по бивням, даже высказывались предположения, что это был чудом уцелевший экземпляр мастодонта. А между тем различия в весе бивней в прошлом и настоящем объясняются более или менее просто. Слоновая кость имеет тенденцию к усыханию (теряет влагу) и потому теряет в весе. До конца не выяснено, был ли слон найден или убит. Но следы на основаниях бивней говорят о том, что они вырублены неопытным охотником. Как и у всех слонов, оба бивня неравнозначны, так как один более стерт и изношен. Бивни тем не менее внешне не дали усадки по длине. Она составляет, как и в прошлом, 10 футов 2,5 дюйма и 10 футов 4 дюйма. В обхвате же бивни равнялись 24 и чуть более 23 дюймов. Таков, представьте себе, размер талии молодой девушки!
Оценивались бивни всегда прежде всего по весу, но существует рекорд их и по длине. Самые длинные бивни хранятся в Национальной коллекции США. Длина трофеев составляет 11 футов 5,2 дюйма и 11 футов, но, как ни покажется это странным, она не соответствует весу: бивни оказались совсем не толстыми и потянули всего-то почти на 140 фунтов каждый.
Слоновая кость явилась не только причиной преследования и охоты на гиганта континента, приведших к сокращению его численности. Сафари за слоновой костью, по мнению многих западных ученых, послужили, так же, впрочем, как и рабство (помните экспедиции за рабами в глубь континента?), освоению и изучению континента европейцами. Многие из них впервые прибывали сюда именно в надежде поправить свое материальное положение, но, однажды ступив на африканскую землю, вновь и вновь отправлялись в неведомое, будучи не в состоянии освободиться от магии чудес этого экзотического континента. Авантюристы становились исследователями и натуралистами, стараясь разгадать загадки животного мира и этнографические особенности местного населения. Отдельные охотники-профессионалы за слоновой костью брались за перо, чтобы хоть как-то донести до последующих поколений ни с чем не сравнимые переживания экзотических охот и приключений. Так появились книги Хантера, Стенли, Селуса, Бейкера, Паттерсона и других. После каждой глубинной экспедиции-сафари из уст в уста передавали захватывающие истории, которые постепенно обрастали таинственными, леденящими кровь подробностями, тем более что в действительности их было предостаточно. Полуправдивые легенды были очень живучи. Вспомните, как долго испанские конкистадоры маниакально искали на Южно-Американском континенте мистическую страну золота Эльдорадо. Совершенно так же на африканской земле охотники за слоновой костью отправлялись в глубь страны, полной враждебных племен, смертельных болезней и заразы, в надежде отыскать волновавшее воображение таинственное кладбище слонов. Там можно было, минуя опасную охоту, просто собрать столько слоновьих бивней, сколько их может увезти фургон или унести нанятые носильщики. Но мистическое кладбище драгоценной кости никак не давалось в руки искателям наживы и приключений. Поневоле приходилось браться за ружье. А из промысла бивней не все выходили победителями.