Смерть притаилась в зарослях. Очерки экзотических охот
- Автор: Малов Олег Львович
- Год: 1994
- Язык: русский
- Год: Колос
- ISBN: 5-10-003046-1
- Жанр: Классическая проза 20 века
Электронная книга - «Смерть притаилась в зарослях. Очерки экзотических охот». Краткое содержание книги:
Для широкого круга читателей.
Так рассказывал о своей первой охоте на слона один из профессиональных охотников Африки.
А что мы знаем о слоне — известном с детства персонаже сказок и мультфильмов? Мы привыкли видеть в нем забавного артиста цирка или собирающего толпы народа питомца зоопарка. Каких только небылиц, слухов, нелепых историй не распространяют люди об этом звере. Вот и в нашем представлении складывается под их влиянием образ большого серого добряка, а то и труса, пускающегося в бегство при виде мыши или при звуке раздавливаемого ореха. Те, кто как-то еще помнит школьную программу, пожалуй, добавят, что на земле обитают два вида слонов — африканский и азиатский. На получение большей информации от обыкновенного человека рассчитывать и не приходится. Поэтому мнение о слоне, которое можно было бы в прошлом услышать от профессионального белого охотника или охотника за слоновой костью, могло бы вызвать недоумение, в лучшем случае неподдельное удивление. Некоторые из них, например, в порыве откровения говорили, что выйти на поединок с самцом слона равносильно восхождению на Эверест, заплыву в бассейне в компании с белой акулой-людоедом Мако. Чем же объясняется такое отношение охотника к слону?
Конечно же, слон — это прежде всего огромный по размерам зверь, самый большой из наземных животных. С чем только не сравнивают его! Гора костей и мяса, разъяренный бронепоезд, голова-автомобиль и прочее. Но все же дело не только в размерах. Очень часто люди, впервые увидевшие слона в его родной среде, рассказывали, что им прежде всего бросались в глаза, казалось бы, второстепенные детали его внешности, на которые раньше никогда не обращали внимания: темные круги вокруг глаз, неровные или рваные лопухи ушей, длинные ресницы или редкие волоски на грубых складках хобота. При более пристальном взгляде человек начинает понимать, что это животное представляет собой уникальный организм со своими просто феноменальными устройствами, помогающими ему противостоять окружающим природным напастям. Выработаны они столетиями борьбы за существование.
Слоны появились более 50 миллионов лет назад и населяли практически все материки, кроме Австралии. Господство хоботных, как и их расцвет на Земле, давно позади. В настоящее время на Земле продолжают борьбу за жизнь только два вида слонов — африканский и азиатский. Люди, далекие от зоологии, вряд ли могут различить эти два вида. К тому же больше они знакомы с азиатским. Ведь именно его могли они видеть среди обитателей зоопарков и артистов цирка. Принято считать, что он более покладист и легче поддается дрессировке. Этот слон стремительный, с выпуклыми лобными выступами и небольшими ушами. У самок азиатского, или индийского, слона полностью отсутствуют бивни. Он высокоперед и наивысшая точка его туловища — голова, в то время как у «африканца» — спина. У африканского слона более покатый лоб, заметно больше уши, а хобот, в отличие от индийского, заканчивается не одним, а двумя «пальцами». Одно ухо взрослого африканского слона весит 85 килограммов. Если «африканец» расправит уши, расстояние между ними будет равняться его росту. Уши ему служат «радиатором»: кровь, поступающая из тела в уши, на 5 °С выше той, которая оттуда возвращается.
Еще совсем недавно ученые увлекались делением африканского слона на подвиды. И количество их все множилось и множилось. Но здравый смысл взял верх, и теперь принято «африканцев» подразделять только на два подвида: лесной слон и степной. Первого еще называют круглоухим. Он мельче, на передней ноге у него пять, а на задней четыре пальца. У степного его собрата на передней — четыре пальца, на задней — только три. У лесного слона верхние концы ушей никогда не соприкасаются, чего не скажешь о степном, поскольку они у него крупнее. Но главное отличие охотники находили в конфигурации бивней. У лесных слонов бивни тоньше и загнуты книзу, у степных направлены косо вперед и загнуты вверх. У степных слонов бивни больше и толще, хотя кость не такая прочная, как у лесных. Но все различия ярко выражены только в местах обитания этих животных: лесного — на западном побережье Африки, а степного — на восточном. Там, где ареалы их соприкасаются, возникают смешанные формы.
Африка всегда слыла местом обитания необычайных, загадочных живых существ. Сколько легенд об этом ходит по свету! И когда немецкий зоолог Ноак в 1906 году ввел в классификацию новый вид слона — карликового, многие не поверили в его существование. К тому же описание этого вида было произведено ученым по одному единственному экземпляру, содержащемуся тогда в Нью-йоркском зоопарке. Высота этого 6-летнего «великана» составляла всего лишь 1 метр 80 сантиметров. В обычных природных условиях слоны достигают такого размера к полутора годам. С тех пор всех слонов примерно такого размера стали рассматривать как карликовых. Одиночные «карлики» изредка встречались в различных местах континента, но чаще всего — в западной его части. Все «карлики» имели при этом довольно длинные и крупные бивни. Именно о таком слоне упоминал один из знаменитейших охотников прошлого Пауэл Коттон. Тем не менее знаток африканской фауны Б. Гржимек полагает, что это вовсе не подвид животного, а недомерки обычных животных, своего рода уродства. Главный его аргумент — отсутствие сведений о стадах таких слонов, все находки — только одиночные экземпляры.