Смерть притаилась в зарослях. Очерки экзотических охот
- Автор: Малов Олег Львович
- Год: 1994
- Язык: русский
- Год: Колос
- ISBN: 5-10-003046-1
- Жанр: Классическая проза 20 века
Электронная книга - «Смерть притаилась в зарослях. Очерки экзотических охот». Краткое содержание книги:
Для широкого круга читателей.
Раньше слонов причисляли к родственникам всех «толстокожих», теперь же признают их связь лишь с ламантинами и морскими коровами.
Разумеется, человек никогда не мог пройти мимо такого сильного и мощного животного, чтобы не использовать его в своих интересах. С древнейших времен приручали слона для различных целей. Большинство слонов, которых привыкли видеть европейцы в зоопарках и цирках, — выходцы из Азии. Как-то принято считать, что именно индийские слоны наиболее покладисты, легче дрессируются и менее строптивы и злобны. Однако это совершенно не означает, что африканский слон дик и своенравен. Да и азиатский собрат его далеко не всегда добряк и служака. История свидетельствует, что в свое время африканский слон тоже познал неволю и рабство. Больше всего это относится к ныне исчезнувшим слонам Северной Африки. В царствование фараонов властители государств, занимавших территорию Судана, платили дань Египту именно слоновой костью. Есть предположение, что именно этих небольших слонов использовали при строительстве египетских пирамид. Достоверно известно, что африканских слонов использовали и в военных целях. Один из полководцев Александра Великого Птоломей даже посылал экспедиции в Африку для отлова слонов. Его наследник Птоломей II создал на берегу Красного моря специальное охотничье хозяйство, которое так и называлось — Птоломаис термон (Птоломеева охота). Именно здесь впервые начали одомашнивать, а вернее, приручать африканских слонов, преследуя в первую очередь военные цели. Охота и отлов слонов велись столь интенсивно, что уже двадцатью годами позже в округе не осталось гигантов, и хозяйство пришлось перевести в Адулис (ныне территория Эфиопии). Использование африканских слонов в военных целях продолжалось вплоть до битвы при Раффи в 217 году до нашей эры. Птоломей выиграл эту битву, хотя его слоновье воинство, состоящее сплошь из «африканцев», заметно уступало боевой подготовке противника, имевшего на вооружении индийских слонов. Карфагеняне также использовали слонов в войнах против римлян.
Широко известны факты применения военных слонов Ганнибалом. Ганнибал одержал победу над римлянами благодаря африканским слонам в битве на реке Треббия в 218 году до нашей эры. Под Карфагеном (202 г. до н. э.) войско Ганнибала насчитывало 80 боевых слонов. Но римляне уже научились противостоять этому грозному оружию, по-новому строя воинские порядки и создавая проходы для атакующих слонов. Благодаря такой тактике римский полководец Сципион одержал тогда победу. С этого времени отношение к слонам как эффективному оружию изменилось, хотя приручение слонов продолжалось. Так, в 533 году нашей эры негус Эфиопии встречал посланца Юстиниана в Адулисе, сидя в колеснице, запряженной четверкой африканских слонов. В 570 году нашей эры африканское войско со слонами эфиопского негуса напало на «корейшитов» Мекки, но было разбито наголову. Однако в дальнейшем интерес к слонам основывался исключительно на алчной цели получения драгоценной слоновой кости.
Те, кому довелось впервые увидеть слона, были поражены его необычным видом. На одних он наводил ужас, у других вызывал шок. Рассказывали, как в Дублинском зоопарке впервые увидевший слона ирландец долго разглядывал животное, почесывая затылок, потом воскликнул: «Черт возьми, я все равно в это не верю». Наибольшее удивление всегда вызывал хобот, уникальнейший из природных инструментов. Ничего подобного нет ни у одного другого зверя на Земле. И за что только ни принимали хобот — то за второй хвост, то за длинный нос. На самом деле хобот представляет собой верхнюю губу животного, сросшуюся с носом. Он такой упругий и жесткий, что его практически невозможно перерезать ножом. При помощи хобота слон ломает деревья, кормится, роет ямы, поднимает мельчайшие предметы, пьет и обливается водой. Хоботом слоны набирают за один раз до 20 литров. При изнуряющем зное слон может запустить свой хобот в желудок и, набрав оттуда воды, окатить иссыхающую кожу. Хобот еще и довольно сильное оружие слона. Он наносит им сокрушительные удары с разных сторон и сверху. Схватив свою жертву хоботом, слон может с силой швырнуть ее об землю, насадить на бивни или приняться колотить ее о ствол дерева. Хобот может быть и боевой трубой гиганта, устрашающие звуки которой предупреждают противника не нарушать границу разумной близости. Но грозное оружие одновременно может превратиться и в нежнейший инструмент общения. Натуралисты, изучающие слонов, не раз отмечали, с какой заботой и нежностью мамаша-слониха поглаживает свое чадо и с какой любовью соприкасаются хоботы ухаживающей слоновьей парочки.