Смерть притаилась в зарослях. Очерки экзотических охот
- Автор: Малов Олег Львович
- Год: 1994
- Язык: русский
- Год: Колос
- ISBN: 5-10-003046-1
- Жанр: Классическая проза 20 века
Электронная книга - «Смерть притаилась в зарослях. Очерки экзотических охот». Краткое содержание книги:
Для широкого круга читателей.
Казалось бы, без этого универсального органа слону просто не прожить. Однако неоднократно наблюдали слонов без хобота, и они прекрасно себя чувствовали, были упитанными и вовсе не выглядели обреченными. Такого слона видели в резервате Луангва. А вот в Танзании, по сведениям Гржимека, был убит слон с двумя хоботами — что это, как не уродство?
Слон, несмотря на свои размеры, совсем не выглядит неуклюжим и медлительным. Он хорошо бегает, хотя только на короткой дистанции может развить приличную скорость. Средняя скорость, с которой передвигается слон, 6,5 километра в час. Испуганные слоны бегут со скоростью 16 километров. На коротком расстоянии слон может развивать скорость и до 40 километров в час. При опасности или атаке слон двигается стремительно. Слоны могут плавать. Крутые склоны также не представляют для них серьезных преград. А вот отвесные канавы или даже невысокие отвесные стенки — серьезное препятствие для слонов. Поэтому-то неглубокие рвы в зоопарках служат для них непреодолимым препятствием. Не могут слоны и прыгать.
При всей своей массивности слон довольно проворно и легко преодолевает и болотистые места. И это благодаря уникальному строению ног. Большинству они представляются огромными монолитными колоннами, способными только втаптывать в землю все попавшее под них. На деле нога слона — довольно подвижный орган, способный к тому же изменять свой объем. Поэтому слон и не вязнет в топи. Под подошвой находится студнеобразная масса, за счет которой при ходьбе в топком месте нога слегка расходится, увеличивая площадь опоры. Вытаскиваемая из топи нога принимает каплеобразную форму, что облегчает ее вытягивание. Спереди на ноге имеются твердые копыта. А вот пятка довольно чувствительна. Гржимек однажды проделал опыт: поставил именно под эту часть стопы слона свою ногу. По его словам, ощущение было такое, будто на ногу взгромоздили мешок с зерном. Как бы ни передвигались слоны, поступь их всегда неслышна. Многие охотники отмечали, что слоны способны бесшумно «исчезать». Человек может просто не услышать, как к нему сзади подходит такая громадина. Среди сувениров, предлагаемых туристам в африканских лавках, можно увидеть и ноги слонов, из которых изготовлены корзины для бумаг или зонтов и тростей.
Но славу слонам принесли, конечно же, не ноги и хобот, а бивни, или, как принято называть их, — слоновая кость. На самом же деле это вовсе и не бивни, а резцы верхней челюсти. Встречаются слоны, у которых в результате природного уродства совсем отсутствуют бивни или, наоборот, их несколько либо только один. Бивни слонов не покрыты эмалью и растут в течение всей жизни, примерно на 5 сантиметров в год. Вообще же у слона с каждой стороны челюсти расположено по одному большому коренному зубу, которые меняются довольно часто — до шести раз по мере стачивания старого. Бивни же появляются у слона в возрасте от 1 года до 2 лет. Чем старше животное, тем длиннее и тяжелее у него бивни. Ценились всегда наиболее длинные и тяжелые бивни. Но и отыскать такие всегда было довольно сложно, так как слон, пользуясь бивнями в различных целях и часто, бывая «левшой» или «правшой», один из них стачивает больше.
У охотников за слоновой костью ценились бивни по весу, учитывался и их цвет. Слоновьи бивни считаются очень прочным материалом, но тем не менее случалось, что животное обламывало их (в поединках с соперниками, при несчастных случаях, при столкновениях с другими животными или с машинами). Гржимек приводит довольно любопытный факт. В Заире был отстрелян слон, в голове которого обнаружили острие бивня его противника, который, видимо обломался при «выяснении отношений». Иэн Дуглас, изучавший слонов в Африке, приводил примеры, когда бивень слона при нападении свободно прошивал корпус лендровера насквозь. Бивни активно используются слонами при нападении на человека или при самозащите. Вот как описывает пример такой атаки очевидец: «Мистер Лонгдон охотился вместе с женой возле озера Альберт в Бельгийском Конго (Заир), Лонгдон убил слона и затем, не сходя с места, стал наблюдать за бегством остального стада. Он не заметил, что сзади к нему приближалась слониха. Она ударила его бивнями. Они пробили его насквозь. Выдернув бивни из его тела, слониха кинула его в кусты. Лонгдон прожил еще четыре дня». И подобных примеров в истории охоты на слонов множество.