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Les vaisseaux du temps [The Time Ships - fr]
- Автор: Бакстер Стивен М.
- Год: 1998
- Язык: французский
- Год: Robert Laffont
- ISBN: 2-221-08491-8
- Переводчик: Bernard Sigaud
- Жанр: Альтернативная история
Электронная книга - «Les vaisseaux du temps [The Time Ships - fr]». Краткое содержание книги:
Par une chance extraordinaire, la narration de ce second voyage est parvenue à Stephen Baxter, un siècle exactement après la parution, en 1895, de La machine à explorer le temps.
En voici la fidèle et surprenante transcription.
Il n’est pas nécessaire pour le goûter d’avoir lu le récit du premier voyage.
Reparti dans un lointain avenir, le Voyageur surpris découvre un monde différent de celui qu’il avait exploré, où les Morlocks disposent d’une civilisation technologique avancée et ne ressemblent plus aux barbares qu’il a connus.
Flanqué du Morlock Nebogipfel, il s’aventurera sur les Vaisseaux du temps jusqu’aux confins du temps et de l’espace, des univers parallèles et des possibles.
Sans jamais perdre l’espoir de retrouver la délicieuse Weena.
Les vaisseaux du temps, dans la tradition de la plus haute science-fiction britannique, celle de Wells, de Stapledon, de Brunner, de Ballard, d’Aldiss et de Banks, est à la fois un roman d’aventures et un conte philosophique.
C’est sans doute l’un des plus grands textes de science-fiction de la décennie. Il a obtenu le British Science-Fiction Award 1996, le John Campbell Memorial Award 1996 et le Philip K. Dick Award 1997, et il a figuré parmi les cinq finalistes du prix Hugo en 1996.
Wallis avait pourtant persévéré dans ses recherches et avait finalement reçu l’autorisation de construire son « Bombardier Géant ».
— Il s’appelle le Victory, dit-il. Volant à quarante mille pieds, avec une capacité d’emport en bombes de vingt mille livres, il peut atteindre plus de trois cents milles à l’heure avec un rayon d’action de quatre mille milles. C’est un spectacle magnifique au décollage : avec ses six moteurs Hercules crachant le feu, il ne lui faut pas moins de deux tiers de mille pour s’élever lourdement dans l’air… Et les bombes sismiques qu’il peut larguer ont déjà commencé à faire des ravages, au cœur même du Reich !
Ses beaux yeux au regard profond brillaient derrière ses lunettes poussiéreuses.
Wallis s’était pendant quelques années lancé corps et âme dans la mise au point d’une machine volante du type Victory. Il changea ensuite de direction après avoir lu le récit vulgarisé de mes voyages dans le temps et comprit immédiatement que mon véhicule transtemporel pouvait être adapté à la Guerre.
Cette fois, ses idées avaient été assez bien accueillies ; sa cote était en hausse et il ne fallait pas beaucoup d’imagination pour voir le potentiel militaire illimité d’une Machine transtemporelle. La Direction de la Guerre par déplacement transtemporel fut donc créée avec Wallis comme directeur civil des recherches. Le premier geste de la D. G. D. T. fut de placer sous séquestre ma vieille maison, qui était restée abandonnée à Richmond depuis mon départ dans le temps, et d’exhumer les reliques de mes recherches.
— Mais que voulez-vous de moi ? Vous disposez déjà d’une Machine transtemporelle : l’Automoteur qui m’a amené ici.
Il croisa les mains derrière le dos, l’air à la fois sérieux et triste.
— Le Raglan. Évidemment…, mais vous-même avez vu la bête sur pied. En ce qui concerne ses capacités transtemporelles, il a été construit avec les seuls rebuts retrouvés dans les ruines de votre laboratoire : des morceaux de quartz et de cuivre, dopés à la plattnérite, impossibles à équilibrer ou à étalonner. Le Raglan est un pesant mastodonte qui peut à peine s’éloigner d’un demi-siècle du présent. Si nous avons pris le risque d’envoyer le Raglan, c’était uniquement pour nous assurer qu’il n’y avait pas d’interférence anachronique induite par nos ennemis qui eût entravé le développement de votre machine originelle. Mais voilà que, par un heureux hasard, il vous a amené jusqu’à nous.
« Nous pouvons déjà aller plus loin, évidemment : nous avons retiré la plattnérite de votre machine, dont nous avons confié la coque au Musée impérial de la Guerre. Aimeriez-vous la voir ? Ce sera comme une inauguration.
Je fus chagriné à la pensée de voir mon fidèle chariot connaître une telle fin – et troublé en constatant la destruction du seul moyen dont je disposais pour quitter 1938 ! Je secouai la tête avec raideur.
— Nous avons besoin de vous, dit Wallis, pour produire en quantité la substance que vous avez appelée plattnérite. Il en faut des tonnes, alors, indiquez-nous le procédé !
Wallis croyait donc que c’était moi qui avais fabriqué la plattnérite ?… Je gardai cette réflexion pour moi.
— Nous voulons, poursuivit-il, reprendre la technologie de votre Machine transtemporelle et la pousser plus loin, l’appliquer à des usages qui vont peut-être au-delà de vos rêves les plus extraordinaires…
« Avec un V. D. T., on pourrait bombarder l’Histoire et en changer le cours… C’est comme mon projet de détournement du Rhin ! Et pourquoi pas ? C’est le défi technique le plus passionnant qu’on puisse imaginer, et qui profite intégralement à l’Effort de Guerre, par-dessus le marché !
— Bombarder l’Histoire ?
— Réfléchissez : on pourrait revenir en arrière et intervenir aux premiers stades de la Guerre. Ou assassiner Bismarck, pourquoi pas ? Quelle bonne farce ce serait !
Et qui empêcherait pour commencer la formation de l’Allemagne.
« Ne comprenez-vous pas, monsieur ? Une Machine transtemporelle est une arme contre laquelle il n’existe aucune parade. Quiconque met au point le premier une technologie fiable du déplacement transtemporel sera le maître du monde…, et cette place revient à l’Angleterre !
Ses yeux brillaient, et je commençai à trouver plutôt inquiétant cet enthousiasme vertigineux pour la destruction et le pouvoir.
8. Les Hautes Terres du Futur
Nous atteignîmes Lancaster Walk et commençâmes à revenir sans nous presser vers la lisière sud de Hyde Park, toujours discrètement flanqués de notre escorte militaire.
— J’aimerais en savoir plus, dis-je, sur ce qu’il est prévu de faire lorsque la Grande-Bretagne et ses Alliés auront gagné cette Guerre transtemporelle. Parlez-moi de vos « Hautes Terres du Futur ».
Il se frotta le nez et prit un air indécis.
— Monsieur, je ne suis pas un politicien. Je ne peux…
— Mais non ! Dites-le-moi à votre manière.
— Très bien.
Il leva les yeux vers la coupole du Dôme.
— Pour commencer…, cette Guerre nous a enlevé nombre de nos aimables illusions.
— Vraiment ?
Inquiétant préambule. Et mes craintes ne tardèrent pas à se justifier !
— L’illusion de la démocratie, pour commencer. Voyez-vous, il est à présent clair qu’il ne sert à rien de demander aux gens ce qu’ils veulent. Il faut d’abord réfléchir à ce qu’ils devraient vouloir s’il faut sauver la société. Il faut ensuite leur indiquer ce qu’ils veulent et faire en sorte qu’ils l’obtiennent.
« Je sais que cela peut sembler bizarre à un homme de votre siècle, mais la pensée moderne est ainsi ; vous avez d’ailleurs entendu votre célèbre ami émettre des opinions très semblables au radiophone, et il est de votre âge, n’est-ce pas ?
« Je connais peu de chose à l’Histoire, mais il me semble que l’État Moderne que nous développons actuellement en Grande-Bretagne et en Amérique – la forme de gouvernement que nous avons l’intention de partager avec le reste du monde – ressemble plus aux républiques de l’Antiquité – Carthage, Athènes, Rome –, lesquelles étaient d’une nature essentiellement aristocratique. Nous avons encore un Parlement et des députés, mais ils ne sont plus désignés par un procédé aussi grossier que le suffrage populaire.
« Quant au vieux système des partis d’opposition…, eh bien, nous l’avons abandonné aussi. Écoutez : des gens comme vous et moi savent que dans la plupart des affaires il ne peut y avoir deux opinions respectables et opposées. Il y a une seule manière correcte et d’innombrables manières erronées de faire quoi que ce soit. Un gouvernement essaie de procéder de la manière correcte, sinon, il est criminel. Cela ne se discute pas. L’Opposition du passé était essentiellement une sorte de temporisation à laquelle on s’adonnait pour se mettre en valeur. Ce sabotage doit cesser.
« Et certains éléments de la jeune génération vont beaucoup plus loin dans leur conception du futur. À les entendre, la famille, par exemple, est en train de tomber en déliquescence. Elle a été la cellule sociale commune tout au long de notre passé agricole. Mais à présent, dans notre monde moderne, la famille perd de sa spécificité et s’est délitée en des structures de parenté plus vastes.
L’émancipation de tous nos jeunes, y compris les femmes, est en rapide extension.
À ces mots, je songeai au capitaine Hilary Bond.