Записки русского тенора. Воспоминания, заметки, письма

Поступив в сентябре 1933 года по конкурсу в Оперный театр имени К. С. Станиславского, через полгода работы я был назначен на партию Ленского. Все поступившие в труппу должны были петь в хоре, участвовать в массовых сценах, а если удавалось — петь маленькие сольные партии, в каких у театра была нужда. Поступив в театр, молодые солисты обязаны были изучать «систему Станиславского», ритмику, пластику, одновременно разучивая хоровые партии в операх. Во главе музыкальной части стоял молодой дирижёр Борис Хайкин. Некоторое время спустя после моего поступления к Станиславскому, примерно в 1934 году, в театр вернулся Михаил Жуков — отличный музыкант, воспитанный в этом театре, но уходивший на некоторое время в Ленинградский театр имени Кирова. Дирижёрами также были Василий Ширинский, Юрий Муромцев, Михаил Григорьев, Александр Шавердов (последние трое одновременно и концертмейстерами). Хором руководили Константин Виноградов и Клавдий Тихонравов.

Режиссёрская группа театра в те годы соединяла в себе художников двух поколений. И если старшее (сестра и брат Станиславского В. С. Алексеев и 3. С. Соколова) с пиететом придерживалось каждой буквы системы, то младшее (П. И. Румянцев, М. Л. Мельтцер, В. В. Залесская, М. И. Степанова, В. Ф. Виноградов, Г. В. Кристи, Ю. Н. Лоран) пыталось творчески развивать сказанное Станиславским.

Ленского я начал готовить с концертмейстером А. И. Стенросом, дирижёром В. П. Ширинским и 3. С. Соколовой. Большим счастьем для меня было то, что на партию меня назначил пришедший в театр Л. В. Собинов. Во время прослушивания, на котором Леонид Витальевич знакомился с молодыми певцами театра, я показывал партию Эрнесто из оперы Доницетти «Дон Паскуале». Сразу же после этого прослушивания Собинов поручил мне готовить партию Ленского. Станиславского в это время в Москве не было — он лечился за границей. И над ролью Ленского со мной стал работать Собинов. Он шлифовал со мной партию, занимаясь её вокальной стороной, предостерегал от ошибок, искал верный, подходящий для того или иного отрывка звук. Наши занятия проходили на квартире Собинова в Камергерском переулке. К сожалению, работа эта оказалась недолгой — в октябре 1934 года великий русский певец скончался, не дожив до премьеры.