Der Erbe des Radscha

Er wartete. Es verging eine Stunde. Und kurz nachdem die Sonne ins Zenit getreten war, erschienen der alte Fürst und der neue Kronprinz auf der Terrasse des Tempels. Narrte ihn ein Trugbild? Hatte man den Tod des Fürsten geheimgehalten? Stand dort oben ein Doppelgänger des Alten?

Fox arbeitete sich nach vorn. Als die beiden jetzt die Stufen herab kamen, sah er sie aus allernächster Nähe.

Kein Zweifel, sie waren es wirklich. Und da erschien auch Lord Hawbury in seiner roten Galauniform. Sein Antlitz war zwar bleich. Aber Fox erkannte dennoch einen Schein der Befriedigung darauf.

Da traf ihn der Blick des Generals. Aber dieser Blick besagte nichts.

Fox stand nach kurzer Zeit wieder vor der Bambushütte seiner Freundin. Jetzt war Krima da. Als er eintrat, fiel sie ihm weinend um den Hals.

»Hast du meinen Vater nicht gesehen?« fragte sie schluchzend.Fox stieß sie zornig von sich.

»Ihr habt mich verraten, ihr dreckiges, stinkendes Hindupack. Aber ich werde euch zeigen, was euch blüht, wenn ihr einen Engländer betrügt.«

»Sahib, Sahib«, heulte das Mädchen. »Mein Erzeuger verließ vor Mitternacht die Hütte. Bis jetzt ist er nicht zurückgekehrt. Auch seine Freunde wissen nichts von seinem Verbleib.« »Du lügst, verdammte Hexe! Ein Anschlag hätte glücken müssen. Tscham lebt, und der Alte lebt. Ihr wollt mir doch nicht weismachen, daß ihr auf beide ein Attentat versucht habt?« »Ja, ja, ja«, schrie sie, »und gleich nach Tschams Tod meldete sich der Thag, der diesen Auftrag auszuführen hatte, und bestätigte, daß sich der vergiftete Pfeil in den Kopf des Prinzen gebohrt habe und darin steckengeblieben sei. Du weißt, wenn die Pfeilspitze nur die Haut ritzt, so ist das Gift tödlich.«

Fox sah sie fest an. In ihren Augen stand zwar Angst, aber kein Falsch.

»Wie willst du mir erklären, daß ich Tscham soeben mit meinen eigenen Augen im Schiwatempel gesehen habe?«

Sie stand mit hängenden Schultern hilflos vor ihm, ein Bild des Jammers. Fox überlegte. Sollte Tscham gar einen Doppelgänger haben, den man dem Volk untergeschoben hatte? Nein, das war kaum möglich. Wo sollte man in der Eile einen jungen Menschen von gleichem Wuchs und gleichem Gesicht hernehmen?

Der Attentäter mußte auf einen Falschen geschossen haben. Das war die einzige Erklärung, vorausgesetzt, daß man ihn, Fox, nicht belog. Aber die Verzweiflung des Mädchens war echt. Fox ließ die Weinende unbeachtet stehen und ging langsam nachdenklich in den Bungalow zurück. Dort traf er Lord Hawbury und Michel, die dabei waren, ihre Eindrücke über das Fest auszutauschen.