Pianeta di caccia [Grass - it]

Con un brontolio di assenso, frate Lourai si alzò, riluttante, e s’incamminò per tornare al Monastero. Sembrava molto depresso, e senza nessun bisogno di recitare. Cominciava a rendersi conto che, se anche aveva ritrovato se stesso, era destinato a trascorrere il resto della vita su un pianeta alieno. Da quando, all’età di dodici anni, era stato portato via da Red Canyon, sperava di poter tornare a casa, un giorno, a rivedere gli alberi, e talvolta sognava il bosco; ma ormai la sua speranza di poter vedere nuovamente un albero stava svanendo.

Seguendo con lo sguardo il giovane che si allontanava, frate Mainoa sospirò: — Ha nostalgia di casa, proprio come me alla sua età.

Dal folto delle erbe giunse un tenue brontolamento interrogativo: — Purr.

Ormai abituato a queste improvvise manifestazioni, frate Mainoa non trasalì neppure. Ad occhi chiusi, meditò su come spiegare la nostalgia: Desiderio di un luogo che si conosce benissimo, e di cui si ha bisogno per essere felici? pensò. Poi immaginò di tornare a casa, una sera, nella luce delle lampade, e la porta che si apriva, e il calore di un abbraccio. Quasi rabbiosamente si terse le lacrime che gli scorrevano sulle guance. Come accadeva spesso, i sentimenti che aveva cercato di trasmettere erano stati captati e gli erano stati ritrasmessi, amplificati: — Dannate creature!

Il brontolio parve esprimere dolore.

— L’ultima volta che ci siamo visti eri giù, vicino alle rovine. Che ci fai adesso da queste parti?

Allora, nella mente di Mainoa, si formò un’immagine: un boschetto nei pressi degli scavi, con un vuoto al centro. Nell’ombra ametista e rosa, chiazze informi giravano intorno al vuoto, ululando.

— Hai sentito la mia mancanza?

— Purr.

— Tornerò fra un paio di giorni. Sto cercando di portare con me frate Lourai, se glielo permetteranno. Preferisco un solo giovane ancora dotato di buon senso a tutti quei vecchi smidollati che concordano con ogni cosa io dica: «Sì, fratello. No, fratello.» Poi, appena possono, vanno a riferire tutto alla Dottrina Accettabile! Ah, mi raccomando: non manifestarti a frate Lourai se prima non te lo dico io, perché lo spaventeresti a morte. Non è ancora del tutto cresciuto, povero ragazzo. È ancora disorientato. Avrebbe potuto tornare a casa quest’anno, ma purtroppo non ha resistito.

La porta che si apriva. Il calore di un abbraccio.

Frate Mainoa annuì, caricando la pipa con un dito calloso: — Esatto. — E scrollò il sacchetto in cui teneva l’erba essiccata che ancora chiamava «tabacco», dopo tanti anni. Sospirò: — Ho quasi finito l’erba scarlatta, che è così buona da fumare. Però ce n’è un’altra, di cui mi hanno parlato.

Seguì un lungo silenzio, in cui si udiva soltanto un respiro tranquillo. Poi, poco a poco, nella mente di frate Mainoa si formò l’immagine di una estancia che il vecchio monaco conosceva bene perché aveva contribuito a crearne i giardini.

— Collina d’Opale — disse Mainoa, per confermare di aver capito. L’immagine si ampliò e divenne più precisa: una donna, un uomo, due ragazzi, i quali, a giudicare dal loro modo di vestire, non erano grassiani, e alcuni animali.

Cavalli! pensò frate Mainoa. Dio del Cielo! Cosa se ne fa, quella gente, dei cavalli? E disse, quasi ansimando: — Quelli sono cavalli. Vengono dalla terra. Oh, Signore! Non vedo un cavallo da quando avevo cinque o sei anni. — Quindi tacque, percependo l’urgenza della domanda telepatica.

Le immagini nella mente del vecchio monaco sembravano chiedere: Spiegami. Parlami della gente di Collina d’Opale.

Frate Mainoa scosse la testa: — Non posso. Non so nulla di loro. Non ne ho neanche sentito parlare.

Un cavallo stranamente sproporzionato al cavaliere. Una sensazione interrogativa.

— I cavalli sono animali terrestri. Gli uomini li cavalcano. Appartengono a una delle poche specie di animali veramente addomesticati: vivono così contenti assieme all’uomo, come sarebbero nella natura selvaggia.

Dubbio.

— No, davvero — aggiunse subito Mainoa, chiedendosi se fosse poi proprio vero. E subito captò una vigorosa insoddisfazione, un risoluto desiderio di maggiori informazioni. — Cercherò di scoprire tutto il possibile — promise. — Ci sarà qualcuno a cui posso chiedere.