Pianeta di caccia [Grass - it]

Nell’osservare ogni cosa, Rillibee sentì la mancanza degli alberi. Se soltanto vi fosse stato qualche bosco. Eppure, la luce calda pareva una benedizione, una promessa di fausti eventi futuri.

Al sorgere del sole, la fame lo indusse a scendere dalla torre per recarsi a colazione. In seguito, durante il pasto, fu interrotto due volte.

Passando, Granbravone gli sussurrò: — Nessuno si prende gioco di me e riesce a farla franca, Lourai. Guardati le spalle, perché mi vendicherò.

Poi un certo Nodosafune dall’espressione irata e frustrata si avvicinò, accompagnato da due monaci che sembravano sorvegliare più lui che Rillibee: — Stanotte Stringipicco è morto, ranocchio. Noi, i suoi amici, siamo convinti che tu lo abbia fatto precipitare per poter scendere dalla torre.

Ignorando Nodosafune, il quale era chiaramente troppo alterato per poter accettare qualsiasi spiegazione, Rillibee disse agli altri due: — Sono salito e mi sono nascosto nella nebbia. Ho lasciato passare tutti, poi sono sceso per la medesima scala, senza far precipitare proprio nessuno. Secondo le vostre stesse regole, dunque, non sono più una rana.

Gli altri due amici di Stringipicco si scambiarono un’occhiata, mentre Nodosafune brontolava: — Io sorvegliavo la botola e non ti ho visto. Quindi hai ucciso Stringipicco e sei sceso da un’altra parte.

— Niente affatto — ribatté Rillibee, stanco dell’intera faccenda. — Sono sceso per la stessa scala e rientrato per la medesima botola, che non era affatto sorvegliata. Sia il tetto che la galleria erano deserti.

— Io ero di guardia — insistette Nodosafune, arrossendo, con una rabbiosa occhiata di sbieco ai compagni. — Granbravone mi aveva ordinato di vigilare, e così ho fatto. — Ciò detto, se ne andò, seguito dallo sguardo di Rillibee.

Dopo un momento, gli altri due lo seguirono.

La verità era evidente, ma Rillibee si chiese se i due silenziosi amici di Stringipicco l’avessero intesa: Nodosafune non era affatto rimasto di guardia come gli era stato ordinato, bensì aveva lasciato il proprio posto, anche se in seguito lo aveva negato, e così aveva contribuito a gettare su Rillibee i sospetti per l’omicidio di Stringipicco. Questa dichiarazione conveniva perfettamente anche a Granbravone, che senza dubbio era l’assassino di Stringipicco, ammesso che questi non fosse caduto per cause accidentali.

Era proprio un bell’affare aver come nemici una sentinella infida e un capobanda traditore. Con un sospiro, Rillibee si rammaricò di non avere approfittato, la notte precedente, dell’occasione di gettarsi dal braccio, o di non essere saltato nel vuoto all’alba, come aveva progettato.

Stava meditando la possibilità di riarrampicarsi sulla torre per suicidarsi, quando fu di nuovo interrotto da cinque o sei giovani frati, che gli appiopparono cordiali pacche sulle spalle, ridendo, e si complimentarono con lui per l’abilità con cui era riuscito a sfuggir loro. Poiché si era dimostrato migliore ad arrampicare di tutti gli altri ranocchi della loro generazione, gli attribuirono seduta stante il nome di Willy Climb, che si poteva tradurre come «Guglielmino Ascensione». Lo trovavano simpatico sia perché si era beffato dell’odioso Granbravone, sia perché li aveva divertiti. Così, Rillibee divenne subito capo del gruppo: i suoi nuovi seguaci promisero che gli avrebbero guardato le spalle per proteggerlo sia da Nodosafune che da Granbravone, perché l’uno era universalmente considerato uno stronzo, e l’altro violava le regole in ogni occasione, pur essendo sempre pronto a redarguire coloro che non le rispettavano.

Almeno per il momento, Rillibee fu indotto dalle nuove amicizie ad accantonare ogni proposito di suicidio. Da allora in poi, cessò ad ogni tramonto di essere frate Lourai per ridiventare Rillibee Chime, e prese l’abitudine di arrampicarsi coi compagni sulle torri ogni sera, nelle ore del crepuscolo. Mentre gli altri giocavano a rincorrersi sui ponti, egli restava seduto su un terrazzo a salmodiare il proprio nome, consapevole soltanto delle falene grandi e morbide che lo urtavano di quando in quando, e del gracidare delle rane che saliva dalla prateria sottostante. Mentre le tenebre notturne si addensavano, restava per un poco in triste silenzio a rammentare la famiglia e la casa perdute; poi riprendeva a mormorare all’infinito: — Rillibee Chime. Songbird Chime. Joshua Chime. Miriam Chime.