Электронная книга - «Конец партии: Воспламенение (СИ)». Краткое содержание книги:
- Ты же ни черта в этом не понимаешь, - странно, но в его голосе я не услышала осуждения. Напротив, он показался мне неожиданно мягким, - и все равно упорно в это лезешь. Зачем?
“Потому что иначе я с ума сойду”, - мелькнуло у меня в голове, и я закусила губу, чтобы это не вылетело наружу. Мне стало жутко холодно - как будто я снова стою перед ним вымокшая с головы до ног, перепуганная и потерянная.
- Ты даже не знаешь, чем это грозит.
Дыхание сперло, но я все равно делала вдох за вдохом. В голове моей царила пустота, не было ни лихорадочных размышлений о том, как можно выкрутиться, ни даже обреченных мыслей о том, что я опять все испортила - под взглядом, который я не видела, но продолжала чувствовать на себе, все они испарились, как нечто лишнее и ненужное.
- А если я скажу тебе уйти…
- Никуда я не пойду, - буркнула я, прежде чем осознала, что хочу сказать. Это не взялось откуда-то, это будто сидело во мне с самого начала, как непреложный факт, вроде того, что небо голубое, а предметы, если их уронить, падают вниз.
Я медленно подняла глаза, ожидая в ответ чего угодно. Марат продолжал смотреть на меня, слегка прищурившись, но больше не казался мне внушающим ужас.
- Ладно уж, - наконец констатировал он. - Я понятия не имею, кто ты и откуда взялась на мою голову, но раз хочешь идти со мной - пошли.
И невозмутимо продолжил свой путь, будто ничего не случилось. Сердце мое, замершее на секунду, вновь вернулась в привычный ритм, и я, исполненная окрыляющим ощущением, какое бывает после удачно сданного экзамена, бросилась догонять своего спутника. Что за испытание мне пришлось пройти - я понятия не имела, но предчувствие подсказывало мне, что оно было далеко не последним в череде поджидавших меня на дороге, которую я теперь уж бесповоротно выбрала для себя только что.
В чем-то клубы не изменились: после встречи с внушительными секьюрити, при виде Марата почтительно расступившимися в стороны, и короткого “Это со мной”, исправно послужившего мне пропуском, я оказалась в полутемном и душном помещении, где от обилия людей яблоку было негде упасть. В воздухе витал удушливый запах табака, мне после моей никотиновой голодовки показавшийся чуть ли не ароматом благовоний, царил небывалый гвалт - в общем, все было почти так, как я привыкла видеть, разве что музыка не играла - диджея заменял какой-то мужик, вопивший с устроенной у колонны трибуны нечто малопонятное, но весьма эмоциональное.
- Эбер, - заметил Марат. - Обрати на него внимание.
Я вгляделась в мужчину вниматильнее, не нашла в его внешности ничего примечательного, но не успела высказать это своему спутнику, ибо тут же кто-то из стоявших рядом заметил наше появление и заорал так, что у меня чуть уши не заложило:
- Смотрите, это он!
- Марат! - тут же подхватили с другой стороны.
- Он вернулся!
- Друг народа вернулся!
За поднявшимся восторженным гулом выступавшего окончательно перестало быть слышно, но он, кажется, не расстроился по этому поводу, а счел за лучшее присоединиться к общему шуму. Я, ошалевшая от такого приема, подумала было броситься прочь, ибо страшно было видеть обращенные к нам лица, многие из которых показались мне откровенно звериными. Но Марат чувствовал себя как рыба в воде - не переставая победоносно улыбаться и приветствовать окруживших его людей, он схватил меня стальной хваткой под локоть и потащил в центр зала. Я плелась за ним, еле перебирая ногами, оглушенная и одуревшая, больше всего боясь того, что паршивая шляпа сейчас с меня свалится.
- Марат! - к нам приблизился мужчина, имевший более степенный и спокойный вид, чем все остальные; пару раз я видела его на заседаниях Конвента - он сидел на самом верхнем ряду и, судя по тому, как общались с ним окружающие, пользовался немалым авторитетом. Мой спутник остановился, и я шмыгнула ему за плечо, опасливо поглядывая оттуда на незнакомца.
- Я рад, что ты выздоровел, - тем временем сердечно приветствовал Марата подошедший. - Хорошо, что ты решил прийти сегодня…
- Просто не мог пропустить, - ответил Марат и обернулся к трибуне. - У меня есть что сообщить клубу. Кто-нибудь, кроме Эбера, их разогревал?
Незнакомец покачал головой:
- Заседание началось совсем недавно…
- Плохо, плохо, - задумчиво пробормотал Марат, оценивающе глядя на толпу. - Впрочем, может, это даже к лучшему, они еще устать не успели… ладно, пойду туда.
Поняв, что он собирается оставить меня тут в одиночестве, в окружении каких-то жутких людей, от которых неизвестно, чего можно ждать, я хотела-было незаметно свинтить под каким-нибудь благовидным предлогом, но Марат снова схватил меня за руку и выпихнул перед собой, так что я едва не врезалась в человека, с которым он говорил.
- Это Натаниэль, мой помощник и секретарь.
- Натаниэль? - незнакомец приподнял бровь и посмотрел на меня недоверчиво. Я же была слишком ошарашена, чтобы как-то подтверждать или опровергать слова редактора, и поэтому молчала, как рыба, разве что моргая в ответ.
- Ну да, - Марат подтолкнул меня еще на полшага вперед. - Постой пока здесь, с Бийо. Никуда не уходи. Смотри в оба и слушай, я скоро вернусь.
И, прежде чем я успела возразить, выпустил меня и начал пробираться к трибуне, в одно мгновение исчезнув за чужими спинами. На меня покосилась с интересом какая-то животная, совершенно пьяная рожа, и я подумала, что плевать на толпу, сейчас я побегу к выходу по чужим головам.
- Не смотрите так, никто вас тут не съест, - видимо, разгадав мои намерения, человек по имени Бийо предупредительно опустил мне руку на плечо. - Вы здесь впервые?
- Ага, - спокойнее от его присутствия мне если и стало, то совсем чуть-чуть, и я решила, что лучше будет отодвинуться. Бийо разве что вздохнул и, вытащив из-за пазухи какой-то темный продолговатый предмет, принялся сосредоточенно в нем ковыряться. Я, решив во избежание эксцессов не смотреть по сторонам, с интересом наблюдала, как он тщательно прочищает эту странную вещицу, затем заново чем-то ее набивает, а потом - о боже, у меня разом скрутило желудок, - прикуривает.
- Это… это трубка? - спросила я, не отрывая взгляд от божественного предмета у него в руке. - Это можно курить?
- Конечно, - с некоторым удивлением отозвался он. - Вы употребляете табак?
- У меня зависимость, - призналась я, раз за разом глотая слюни. - Где вы такую достали?
- Их повсюду в Париже можно купить, - он выпустил кольцо дыма, поплывшее к потолку. - Зайдите в табачную лавку, гражданин.
- Обязательно, - пробормотала я, стараясь глубже вдохнуть запах чужого табака - тот пах чем-то терпким и сладковатым, то ли каким-то фруктом, то ли травами. Бийо посмотрел на меня ничего не выражающим взглядом.
- Мне кажется, я вас где-то раньше видел.
- Вам кажется, - сообщила я, приподнимаясь на цыпочки. Куда же пропал Марат?
- Я не жалуюсь на зрение, - Бийо сделал еще затяжку. - И на память тоже. Еще неделю назад я вас видел в совсем другом обществе. Но тогда вы, по-моему, были симпатичной, хоть и странно одетой гражданкой.
Мда уж. Стоило сразу подумать, что мой неумелый маскарад никого не обманет. Впрочем, Бийо не собирался меня шумно разоблачать. Я могла бы предположить, что он заинтересован, но взгляд его оставался прежним - сонным и устремленным не на меня, а как бы куда-то сквозь.
- Так вы кто?
Последнее слово он произнес на выдохе, выпустив в меня клубок густого дыма. Мне стало не по себе - как и тогда, когда такой же вопрос задал мне Дантон. И я снова не знала, что на него ответить.
- Не знаю, - честно ответила я.
- Совсем?
- То, в чем я уверен… уверена… вам ни о чем не скажет, - извиняющимся тоном сказала я.
- Скажите хотя бы, в чем вы уверены.
- Ну, например, - я немного расхрабрилась, - в имени…
- По-моему, имя вам только что сменили, - усмехнулся Бийо. - Или я не прав, вас действительно зовут Натаниэль?
Я открыла рот и сразу же его закрыла, понимая, что возразить мне нечего. Не знаю, сколько бы еще продолжался этот необычный разговор, если бы в этот момент Марат не добрался бы таки до трибуны. Шум в зале сразу стал на полтона ниже, и мне оставалось лишь удивляться, как моему редактору это удается.