Списъкът на съдията

— Сигурно ще приключим бързо — каза Блек. — Но пък може и да се проточи.

Той кимна на Нейпиър да започва, инспекторът се прокашля и се озърна, но нямаше кой да ги чуе.

— Както знаете, убиецът е взел от местопрестъплението два телефона, после ги е пуснал в кутията на малка поща на един час път оттам.

— А пратката е адресирал до дъщеря ви в Билокси, нали? — уточни Лейси.

— Точно така — потвърди Блек.

— През последния месец федералните анализират телефоните в лабораторията си — продължи Нейпиър. — Вече са сигурни, че разполагат с частичен пръстов отпечатък от телефона на Върно. Има няколко странни подробности, една от които е, че няма други отпечатъци, дори от Върно. Явно убиецът се е постарал да избърше апаратите. По телефона на Майк Дънуди няма никакви отпечатъци. Този тип е бил много внимателен, в което няма нищо чудно предвид престъплението. Доколко сте запознати със спецификата на пръстовите отпечатъци?

— Да допуснем, че не знаем почти нищо — отговори Лейси.

Дарън кимна, за да потвърди, че са неосведомени. Нейпиър, който очакваше това, каза:

— Добре. Снети са пръстовите отпечатъци на около двайсет процента от хората в страната и в по-голямата си част те се съхраняват в огромна база данни на ФБР. Както се досещате, федералните разполагат с най-новия и модерен софтуер и могат за броени минути да проверят отпечатък навсякъде. В конкретния случай са започнали от Флорида.

Шерифът се приведе леко напред и заяви:

— Допускаме, че вашият заподозрян е от Флорида.

Блестящо прозрение, помисли си Лейси, но кимна и каза:

— Логично предположение.

Дарън изгаряше от нетърпение да се обади.

— Снемането на пръстови отпечатъци е задължително за всеки адвокат, преди да започне да практикува. Във всички щати.

Нейпиър го изслуша търпеливо и отговори:

— Да, известно ни е. На анализаторите от ФБР също. Тъй или иначе, не са намерили съответствие във Флорида, нито някъде другаде. Анализирали са отпечатъка по всевъзможни начини и са стигнали до извода, че той е бил променен.

Нейпиър замълча, за да им даде възможност да асимилират чутото. Шериф Блек продължи:

— И така, първият от много въпроси е дали вашият заподозрян може да е с променени пръстови отпечатъци.

Докато Лейси търсеше думите, Дарън попита:

— Значи е възможно пръстовите отпечатъци да се променят, така ли?

— Краткият отговор е „да“, макар да е почти невъзможно — отговори Нейпиър. — Понякога зидарите и каменоделците губят пръстовите си отпечатъци след дългогодишен тежък труд.

— Нашият човек не е зидар — уточни Лейси.

— Съдия е, нали? — попита Блек.

— Да.

— Възможно е с течение на времето — продължи Нейпиър — кожата на върха на пръстите да се заглади. Имам предвид така наречените папиларни линии. Това обаче е голяма рядкост. Години наред трябва да се търка с шкурка непрекъснато. Както и да е, в случая не говорим за това. Линиите на този отпечатък са ясно очертани, но има вероятност да са били променени по хирургичен път.

— Възможно ли е отпечатъкът да е от приятелката на Върно или от друг негов познат? — попита Лейси.

— Проверили са. Оказва се, че тя има няколко ареста и отпечатъците й са в системата. Само че не намерихме съвпадение. Разпитвахме я с часове, не знае кой друг може да е докосвал телефона на Върно. Не помнеше дори кога самата тя го е пипала за последен път.

И четиримата отпиха от картонените си чаши, без да се поглеждат.

След малко Дарън каза:

— Променени по хирургичен път, значи. Как се прави това?

Нейпиър се усмихна и отговори:

— Според някои специалисти дори е невъзможно, но има подобни случаи. Преди няколко години холандската полиция нахлула по сигнал в малък апартамент в Амстердам. Заподозреният бил истински професионалист, опитен престъпник с дълъг опит в кражбата на съвременни картини, част от които намерили скрити в стените. Стрували милиони. Старите му отпечатъци не съответствали напълно на новите. Но понеже го заловили заедно с откраднатите картини, той решил да сключи сделка и проговорил. Разкрил, че в Аржентина има пластичен хирург, който работи без разрешително, но е известен в престъпния свят като човека, при когото отиваш, ако ти трябва ново лице или пресни белези. Освен това умеел да променя папиларните линии на пръстите. Просто за забавление напишете в търсачката „промяна на пръстов отпечатък“. Ако се поразровите повече, ще попаднете на реклами за такова нещо. Всъщност промяната на пръстовите отпечатъци не е незаконна.