La voix des morts [Speaker for the Dead - fr]

Et, sur le plan de la coopération, il n’y avait pas de meilleur stimulant qu’un adversaire commun.

Cela aurait sans doute été visible un jour ou l’autre. Les satellites d’observation en orbite autour de Lusitania introduisaient des flots énormes d’informations dans les rapports transmis par ansible aux xénologues et xénobiologistes des Cent Planètes. Parmi ces informations, transformation subtile des prairies situées au nord-ouest de la forêt proche de Milagre. L’herbe indigène était régulièrement remplacée par une plante différente. C’était une zone où les êtres humains n’allaient jamais, et où les piggies ne s’étaient jamais rendus – du moins au cours de la trentaine d’années qui s’étaient écoulées depuis la mise en orbite des satellites.

En fait, ces derniers avaient constaté que les piggies ne quittaient jamais leurs forêts, sauf à l’occasion de guerres meurtrières entre les tribus. Les tribus proches de Milagre n’avaient pas fait la guerre depuis l’établissement de la colonie. Par conséquent, les piggies n’avaient pas la moindre raison de s’être aventurés dans cette prairie. Néanmoins, les prairies proches de la forêt tribale voisine de Milagre s’étaient transformées, de même que les troupeaux de cabras : les cabras étaient manifestement dirigés vers cette région de prairie et les troupeaux qui sortaient de cette zone étaient sérieusement réduits en nombre et avaient un pelage plus clair. La conclusion, si quelqu’un y prêtait attention, serait évidente : certains cabras étaient tués et tous étaient tondus.

Jane ne pouvait se permettre d’attendre les nombreuses années humaines au terme desquelles un étudiant constaterait l’évolution. De sorte qu’elle entreprit d’effectuer elle-même l’analyse des informations, sur les dizaines d’ordinateurs utilisés par les xénologues qui étudiaient Lusitania. Elle abandonnait les informations au-dessus d’un terminal inutilisé, afin qu’un xénobiologiste les découvre en arrivant à son bureau – comme si quelqu’un avait abandonné son travail. Elle imprima quelques rapports à l’intention de ce scientifique intelligent. Cela n’aboutit pas, ou bien personne ne perçut les conséquences des informations brutes. Finalement, elle laissa un mémorandum non signé sous un de ses affichages :

« Regardez ça ! Les piggies semblent avoir découvert l’agriculture. »

Le xénologue qui découvrit la note de Jane ne trouva jamais qui l’avait écrite et, au bout de quelque temps, il renonça à chercher. Jane savait que c’était une sorte de voleur, qui signait de nombreux travaux réalisés par d’autres dont les noms avaient tendance à disparaître entre la rédaction et la publication. Exactement le genre de scientifique dont elle avait besoin, et elle était tombée dessus. Néanmoins, il n’était pas assez ambitieux. Il présenta sa découverte sous la forme d’un article spécialisé, et dans une revue obscure, de surcroît. Jane prit la liberté de la hisser à un niveau supérieur de priorité et d’en distribuer des exemplaires à plusieurs personnages importants qui en verraient les implications politiques. Elle les accompagna systématiquement d’une note non signée :