La Sombra De La Guillotina

Durante la primera semana de julio, Laclos salió a reclutar a nuevos adeptos. Faltaban por añadir unos cuantos nombres a la nómina.

El mismo día que oyó a Desmoulins pronunciar su discurso en el Palais-Royal, llegó a manos del duque una copia del panfleto que Camille no había conseguido publicar, el cual circulaba en forma de manuscrito. El duque declaró que le producía dolor de cabeza, pero añadió:

– El hombre que ha escrito esto puede sernos útil.

– Lo conozco -respondió Laclos.

– Perfecto. Ve a hablar con él.

Laclos no imaginaba qué hacía suponer al duque que Desmoulins era un viejo amigo suyo.

En el Café du Foy, Fabre d’Églantine leía en voz alta un pasaje de su última obra. No sonaba prometedora. Laclos supuso que no tardaría en pedirle más dinero. Tenía una pésima opinión de Fabre, pero era necesario emplear a un imbécil para ciertos trabajos.

Camille se acercó a él y le preguntó sin rodeos:

– ¿Será el 12?

Laclos lo miró con aire de reproche. ¿Acaso no comprendía que era un asunto muy complejo, que requería infinita paciencia?

– El 12 no es posible. Será el 15.

– Mirabeau dice que las tropas suizas y alemanas llegarán el 13.

– Es un riesgo que debemos correr. Lo que me preocupa son las comunicaciones. Podría producirse una matanza en un determinado distrito, y a un par de kilómetros ni se enterarían. -Tomó un sorbo de café y continuó-: Se habla de formar una milicia ciudadana.

– Mirabeau dice que los tenderos están más preocupados por los bandoleros que por las tropas. Por eso quieren formar una milicia.

– Deja de repetirme lo que dice Mirabeau -protestó Laclos-. No necesito que me cuentes sus opiniones de segunda mano puesto que lo oigo disertar todos los días en la Asamblea. Tu problema es que te obsesionas con la gente.

Hace sólo unas semanas que se conocen y Laclos ya se permite criticarlo abiertamente.

– Estás enojado -dijo Camille -porque no has conseguido comprar a Mirabeau para el duque.

– Estoy convencido de que llegaremos a un acuerdo. De todos modos, quieren pedir a Lafayette -cotilleos de Washington, según dices tú- que se ponga al mando de la milicia ciudadana. Como puedes imaginar, eso es impensable.

– Lafayette es tan rico que podría comprar hasta el mismo duque.

– Eso no te concierne -contestó Laclos fríamente-. Quiero que me hables de Robespierre.

– Olvídalo -respondió Camille.

– Puede sernos muy útil en la Asamblea. Reconozco que le falta estilo, que se ríen de él, pero va mejorando.

– No pongo en duda su utilidad. Pero no podrás comprarlo. Y no se unirá a vosotros por amor al duque. No le interesan las facciones.

– ¿Qué es lo que le interesa? Si me lo dices, intentaré proporcionárselo. ¿Cuáles son sus debilidades? Es lo único que necesito saber. ¿Qué vicios tiene?

– Que yo sepa, no tiene debilidades ni vicios.

– Todo el mundo tiene algún vicio -insistió Laclos.

– Eso será en tu novela.

– Qué raro -dijo Laclos-. ¿Acaso pretendes decirme que ese hombre no necesita dinero? ¿O un trabajo? ¿O una mujer?

– No conozco el estado de su cuenta corriente. Si desea una mujer, supongo que será capaz de conquistarla él solito.

– O quizás… Hace mucho que os conocéis, ¿no es cierto? ¿No tendrá ciertas inclinaciones…?

– No, no -contestó enérgicamente Camille-. En absoluto.

– Lo cierto es que no parece ser uno de ésos -dijo Laclos, frunciendo el ceño. Tenía bastante facilidad para imaginar lo que la gente hacía en la cama; al fin y al cabo era su profesión. Pero el diputado de Artois tenía cierto aire de inocencia. Laclos sólo alcanzaba a imaginar que cuando estaba en la cama, dormía-. De momento lo archivaremos. Parece que el señor Robespierre es un tipo complicado. Háblame de Legendre, su carnicero. Tengo entendido que es capaz de decir cualquier cosa, y que tiene un par de pulmones increíbles.