Император Алексей Ι Комнин и его стратегия

Развивая успех, осенью 1083 года Алексей осадил норманнов Бриена в Кастории и через непродолжительное время принудил неприятеля к капитуляции. Потеряв Касторию, Боэмунд был вынужден отступать в Эпир. Норманны несли большие потери и голодали, поскольку сельская местность, расположенная вдоль Эгнатиевой дороги, была разорена посредством «шевоше» – конных рейдов норманнов в течении двух предшествующих лет жестокой войны, и более не имела ресурсов. Подвоз припасов и подкреплений из Италии был затруднен тем, что в Италии Роберт вел войну против германского короля Генриха IV, а в Адриатическом море по-прежнему действовал венецианский флот. К началу 1084 года Боэмунд заперся в Авлоне, а венецианцы захватили Корфу. Синхронность операций византийской армии Алексея, сельджуков Камира в Македонии и Эпире и наступления германской армии Генриха IV заставляют предположить, что между Алексеем и Генрихом существовала постоянная связь. Победы Алексея под Ларисой и Касторией осенью 1083 года побудили Генриха приступить к активным действиям в начале следующего года.

В начале 1084 года Генрих IV вторгся в Апулию, оттесняя Роберта на юг, однако затем развернул армию и атаковал Рим. 21 марта 1084 года немецкие рыцари взяли Вечный Город. Папа Григорий VII заперся в Замке Сант-Анджело, который был столь хорошо укреплен в эпоху поздней Римской империи, что в 537 году выдержал штурм готов. Оттуда папа бессильно наблюдал происходящее. Генрих IV в праздник Входа Господнего во Иерусалим 24 марта организовал торжественную интронизацию антипапы Климента, а 31 марта, на Пасху, Климент короновал Генриха как Римского императора. Тогда Роберт начал собирать своих вассалов для спасения папы. 24 мая 1084 года норманны подступили к Риму. Император Генрих IV, в войсках которого под влиянием жары и болотных испарений началась эпидемия малярии, отступил на север. Немецкие рыцари были непривычны к влажному и нездоровому климату долины Тибра. После ожесточенной схватки с римлянами у стен Вечного Города Роберт ворвался в Рим через Фламиниевы ворота. Григорий VII был освобожден, на Рим была наложена контрибуция за измену. Норманны устраивали повальные грабежи. Рыцари Роберта громили общественные учреждения, врывались в дома частных лиц, занимались мародерством, насиловали и убивали прямо на улицах города. В ответ римляне восстали против норманнов, численность армии которых была относительно невелика. После нескольких дней ожесточенных уличных боев норманны подожгли город, разрушили множество муниципальных и частных домов, разграбили церкви и, наконец, вырвались за городские стены, спасая свои жизни. Погром Рима Робертом стал страшным потрясением и бедствием для современников. Ничего подобного Вечный Город не переживал со времен знаменитой осады Рима готами Витигиса, продолжавшейся с марта 537 по март 538 года и описанной Прокопием Кесарийским. По всей вероятности, разгром Рима норманнами в мае 1084 года не уступал по своим масштабам разорению Константинополя крестоносцами в апреле 1204 года, хотя, конечно же, Рим XI века своими богатствами и великолепием значительно уступал Константинополю. Разгневанные жители изгнали из разоренного Рима папу Григория VII, который был вынужден бежать в Салерно вместе с отступающими норманнами. Спустя год папа скончался. Тяжелая обстановка на Балканах требовала срочного прибытия Роберта на театр военных действий. К лету 1084 года Боэмунд покинул Авлон, бросив своих солдат на вражеском берегу, и отплыл в Салерно просить помощи у отца. Норманнские рыцари, оставленные в Авлоне во главе с Бриеном, сдались Алексею Комнину и перешли на его сторону, польстившись на щедрое вознаграждение василевса. Осенью 1084 года Роберт снарядил новый флот, собрал войска и отплыл вместе с сыновьями Рожером Борсой и Ги (Гвидо), который, как отмечает Анна, уже был подкуплен Алексеем Комнином. Василевс пообещал Ги организовать выгодный брак. Как отмечает вслед за Ф. Шаландоном Я. Н. Любарский, «Песнь о взятии Антиохии» сообщала, что впоследствии Ги жил длительное время в Константинополе при дворе Алексея, пользуясь правами его племянника и сенешаля[153].