Император Алексей Ι Комнин и его стратегия

С чем же были связаны все эти поражения византийской армии, которая до 1071 года считалась непобедимой как на Западе, так и на Востоке? По-видимому, причины поражений заключались вовсе не в бездарности Алексея, который уже успел зарекомендовать себя к началу 1080-х годов как талантливый полководец. Причины заключались в качестве армии, которая досталась в распоряжение Алексея, и император в своей оборонительной тактике лишь исходил из реальной обстановки. Все происходящее на норманнском театре военных действий было следствием катастрофических потерь личного состава, которые понесла византийская армия после битвы при Манцикерте, воюя на три фронта: против сельджуков в Анатолии, против печенегов во Фракии, чуть ранее против норманнов в Италии, а также в ходе гражданских войн 1072 года и в конце 1070-х годов. Лучшие офицеры – стратиги и архонты были выбиты в непрерывных боях. Восточные фемы, в частности Армениак и Каппадокия, которые на протяжении многих десятилетий поставляли империи лучшие тагмы акритов и стратиотов, теперь были потеряны. Часть подразделений восточной армии осталась вместе с Филаретом в Латакии и была отрезана сельджуками от основной территории империи. Балканские фемы были разорены печенегами и мятежами болгар. Ресурсная база империи сократилась более чем вдвое. Наконец, в битве при Диррахии тяжелые потери понесла лучшая часть византийской армии – варяжская гвардия. Алексею ничего не оставалось кроме как опереться на отряды наемников, собранные наспех, взаимодействие которых не было должным образом отработано. Сельджуки и печенеги, нанятые за деньги, были заинтересованы в грабеже более, чем в победе над врагом. Они не могли выдержать конной атаки норманнов с копьями наперевес. Немецкие и франкские рыцари Алексея, также наемные, не желали рисковать на поле боя ради таких соратников, которых они справедливо рассматривали как варваров и язычников. На фоне такого катастрофического состояния византийских вооруженных сил Роберт и Боэмунд располагали небольшой, но крепко спаянной армией рыцарей, объединенных одинаковым происхождением, общей религией, общим языком, общей культурой, личной преданностью своему сеньору, и которые уже несколько десятилетий шли вместе с ним от победы к победе.

1 декабря 1082 года Алексей прибыл в Константинополь для организации обороны города и сбора новых войск. Боэмунд, очевидным образом, не мог в полной мере использовать плоды своих побед по причине малочисленности своей армии (половина норманнской армии ушла вместе с Робертом в Италию). Поэтому наступление на Константинополь оставалось отдаленной перспективой. Осенью 1082 года Боэмунд осадил крепость Лариса и отправил своих командиров, в частности, Петра Алифу и Рауля де Понтуаз в «шевоше» – конный рейд по окрестностям. Вскоре они захватили города у истоков реки Вардар и Скопье. Жители Охрида сами открыли ворота города перед Боэмундом, хотя городская цитадель – «акрополь» хранила верность василевсу и держала оборону под командованием стратига – армянина по имени Ариев. Последующая кампания свелась к серии осад и штурмов мелких замков, разбросанных по территории Македонии. Между тем наступила зима. В это время в лагере Боэмунда был раскрыт заговор трех знатных рыцарей. Двое из них упомянуты не только Анной Комниной, но также и в хронике Вильгельма Апулийского. Пунтес, Ренальд Муска, Вильгельм, сын Ивона задумали перейти на сторону императора Алексея. Первому удалось бежать, и он явился к василевсу. Вильгельм пытался оправдаться посредством «Божьего суда» (судебного поединка), был побежден Боэмундом и ослеплен. Ренальда отослали в Италию к Роберту, который выколол глаза мятежнику. Заговор рыцарей свидетельствовал лишь о том, что война начала затягиваться, и в рядах норманнских и, особенно, лангобардских рыцарей, месяцами не получавших жалованья, началось неизбежное разложение. Очевидно, подобный поворот событий входил в тайные планы Алексея Комнина.