La poussière dans l’œil de Dieu [The Mote in God’s Eye - fr]

19. La popularité de la deuxième chaîne

L’aumônier David Hardy n’observait les miniatures qu’à travers le réseau vidéo car cela lui évitait de se perdre en conjectures sur ce qu’étaient les Granéens. Pour Horvath et ses gens, ils présentaient un intérêt scientifique mais, pour Hardy, il y avait en jeu plus qu’une simple curiosité intellectuelle. Il devait déterminer si ces extra-terrestres étaient humains. Les scientifiques d’Horvath se demandaient seulement s’ils étaient intelligents.

Bien sûr, ces questions se chevauchaient. Il était improbable que Dieu ait créé des êtres possédant une âme mais pas d’intelligence. Mais il était tout à fait possible qu’il ait créé une espèce intelligente sans âme, ou dont le salut passait par des voies complètement différentes de celles de l’humanité. Ils étaient peut-être des sortes d’anges, mais évidemment il aurait été difficile de trouver des créatures qui aient l’air moins angéliques. Cette pensée fit sourire Hardy qui se remit à l’étude des « minis ». La grande Granéenne dormait.

D’ailleurs, à ce moment-là, les miniatures ne faisaient, elles non plus, rien de particulier. Il n’était pas nécessaire que Hardy les observât sans arrêt. De toute façon, tout était holographié et, en sa qualité de linguiste du Mac-Arthur, Hardy serait informé de tout événement. Il était déjà sûr que les petites Granéennes n’étaient ni intelligentes ni humaines.

Il soupira profondément. Qu’est donc l’homme, que tu t’en inquiètes, ô Seigneur ? Et pourquoi dois-je décider quelle place les Granéens occupent dans tes projets ? Cette dernière question, au moins, était claire. Deviner la volonté de Dieu est un très très vieux jeu. Et, sur le papier, Hardy était tout désigné pour s’y essayer. C’était certainement lui qui le ferait le mieux de tous les prêtres du secteur trans-Sac à Charbon.

Hardy avait quinze ans de pratique, dont douze comme aumônier de la Flotte, mais commençait tout juste à envisager son sacerdoce comme une profession. À l’âge de trente-cinq ans, il était professeur agrégé à l’université impériale de Sparta, expert en langues anciennes et modernes et en l’art ésotérique nommé archéologie linguistique. Le docteur David Hardy était à l’époque pleinement satisfait de rechercher les origines des colonies perdues pendant des siècles puis retrouvées par l’Empire. Par l’étude de leurs langues et des noms dont les habitants de ces planètes désignaient les objets usuels, il était capable de dire de quelle partie de l’univers les premiers colons étaient venus. En général, il mettait le doigt sur la planète ou même la ville d’origine.

Tout, dans l’université, lui plaisait, sauf les étudiants. Il n’avait pas été particulièrement religieux jusqu’au jour où sa femme s’était tuée dans un accident d’avion. Il ne savait pas encore aujourd’hui comment cela s’était passé, mais c’était alors que l’évêque était venu le trouver. Hardy avait jeté un long et profond regard sur sa vie et était entré au séminaire. Après son ordination, sa première mission avait consisté en une tournée désastreuse en tant qu’aumônier universitaire. Cela n’avait pas réussi et il avait compris qu’il n’était pas taillé pour être prêtre dans une paroisse. La Flotte avait besoin d’aumôniers et pourrait toujours utiliser un linguiste…