Im Anfang war der Mord

Sie streckte ihm die Hände entgegen.»Nun, Raymond?« Sie sah etwa hundert Jahre alt aus, wie sie da vor ihm stand, mit dem schlaffen, völlig ungeschminkten Gesicht, dem hässlichen, tristen Kleid, der strähnig herunterhängenden Frisur, den fleckigen Händen ohne das übliche Diamantengeglitzer. Er fand sie abstoßend.

«Nun, Rosa, das hast du großartig gemacht.« Den eisigen Ton in seiner Stimme hörte sie nicht, oder wollte ihren Ohren nicht trauen. Leise sagte sie:»Und eines Tages, bald — kann ich mir meine Belohnung abholen?« «Belohnung?«, meinte er.

«Immerhin habe ich deinetwegen einen Meineid geleistet, mein Liebling.« «Ja, stimmt, das hast du, nicht wahr?« Da nahm die ungepuderte Haut eine seltsam aschgraue Färbung an, und Rosas Blick wurde ängstlich und jammervoll.»Raymond, was soll das heißen?« «Das soll heißen, du hast einen Meineid geleistet, wie du selbst sagst. Und du weißt ja vielleicht, was mit Meineidigen passiert?« Eine clevere Frau, fix und clever. Trotzdem fragte sie nach:»Ich verstehe nicht.« «Ich brauche Geld, Rosa«, sagte er.

«Geld? Aber wenn wir verheiratet wären — « Er rückte beiseite, damit sie über seine Schulter und in den Spiegel sehen konnte, der über dem Kamin hing.

«Du?«, sagte er,»und ich? Verheiratet?« Lange, lange betrachtete sie ihr erbärmliches Spiegelbild. Endlich sagte sie:»Ist das eine Erpressung?« «War es denn keine Erpressung, als du dachtest, indem du mich vor dem Gefängnis bewahrst, könntest du mich zur Heirat zwingen?« «Ja«, sagte sie.»Vermutlich schon. «Nun hat er mich mit meinen eigenen Waffen geschlagen, dachte sie bei sich.»Wenn du mich verrätst«, sagte sie,»wirst du gestehen müssen, dass du sie ermordet hast.« «Ich habe sie aber nicht ermordet. Ich kann sagen, es ist fast genau so passiert, wie du vor Gericht bezeugt hast.« «Also gut«, entgegnete sie rasch,»ich kann meine Geschichte auch ändern. Wer kann beweisen, dass ich nicht gesehen habe, wie du sie umgebracht hast?« « Ich kann beweisen, dass du es nicht gesehen hast. Du hättest nämlich gar nicht draußen auf deinem Balkon sein können. Die Platanen waren gerade voller Blütenstaub, und jeder wird der Polizei bestätigen, dass du bei Pollenflug nicht mal ein Fenster aufmachen kannst. Aber als sie dich damals sahen, hattest du keinerlei Anzeichen einer allergischen Reaktion. Das weiß ich, weil ich dich kurz vorher selber gesehen hatte.

Davon abgesehen, können sie mir überhaupt nichts mehr anhaben. Ich war ja sozusagen schon einmal ›dran‹ – autrefois acquit ist der juristische Ausdruck dafür. Einmal freigesprochen, kann ich wegen des gleichen Verbrechens nicht noch einmal belangt werden. Ich könnte überall herumtrompeten, dass ich sie getötet habe, mir würde trotzdem nichts passieren.« «Und mit diesem Ruf leben?« «Nun, ich würde natürlich nicht sagen, ich wäre schuldig — was ich, wie ich bereits sagte, ja auch nicht bin. Ich würde weiter behaupten, es war ein Unfall. Aber du säßest in der Patsche.« «Verstehe. «Sie dachte lange und sorgfältig darüber nach, während sie immer noch, nun mit leerem Blick, auf ihr trauriges Spiegelbild starrte.»Du hast dir das alles von vornherein ganz genau ausgedacht, nicht wahr? In allen Einzelheiten, von Anfang an?« «Da habe ich wirklich das Beste aus meiner Lage gemacht«, meinte er, durchaus stolz auf sich.

«Und die ganze öffentliche Aufmerksamkeit? Das absichtlich auf den Schürhaken geschmierte Blut? Ach, ich verstehe. Du musstest ihnen etwas bieten, du musstest dich anklagen und vor Gericht stellen lassen, du musstest verurteilt und freigesprochen werden, bevor du mich beschuldigen kannst. Zwei Zwecke sollte mein Meineid verfolgen: Erstens den Beweis liefern, durch den du freikämst, und zweitens, mich erpressbar machen.« Beinahe neugierig, fast als wäre sie vor ihm gedemütigt statt vor sich selbst, sagte sie:»Hast du mich denn nicht wenigstens gern gehabt?« «Ich hatte nichts gegen dich«, sagte er gleichgültig.

«Aber der Gedanke, dich zu heiraten — da bin ich wohl doch etwas wählerischer. «Daraufhin nahm er ihre Handtasche, griff sich das dicke Bündel Geldscheine darin, stopfte es sich locker in seine Brieftasche und steckte die Brieftasche weg.»Bloß ein ganz, ganz kleiner Anfang, meine Liebe«, sagte er.

«Ich frage gar nicht erst, wie viel du verlangst. Du wirst natürlich immer und immer wieder kommen, nicht wahr?

Aber sozusagen als Anfang — ?« «Sagen wir zehntausend«, sagte er.»So viel kannst du doch schnell beschaffen.« Er musterte sie mit einem grausamen, hässlichen Lächeln des Triumphs.»Ich brauche es übrigens schnell – für meine Flitterwochen«, sagte er.

Clever und fix. Clever, weil sie nicht einmal nach dem Namen fragen musste, weil sie es alles in einem einzigen blitzschnellen Gedanken zusammengefasst hatte. Und fix.

Der Schürhaken mit dem runden Messingknauf lag auf dem Kamingitter. Sie packte ihn — und schlug zu.

Trudi riss die Tür auf, stürzte von ihrem Horchposten vorwärts, wurde langsamer und schlich das letzte Stück geschmeidig heran, um sich neben ihn hinzuknien. Lange, lange starrten sie beide hinunter, so wie Raymond Gray selbst erst vor wenigen Monaten auf den leblosen Körper seiner Frau hinuntergeblickt hatte. Jetzt war er an der Reihe.