Les petits dieux [Small Gods - fr]

— Laissez-le, caporal, dit Frangin. »

Il franchit la porte abattue.

« Je vous ai dit de le laisser.

— Mais j’ai ordre de…

— Vous êtes sourd ? Si oui, la Quisition peut vous en guérir, jeta un Frangin étonné par l’assurance de sa propre voix.

— Vous appartenez pas à la Quisition, répliqua le caporal.

— Non. Mais je connais quelqu’un qui y appartient. Vous devez fouiller la bibliothèque pour chercher des livres. Laissez cet homme avec moi. Il est vieux. Quel mal peut-il faire ? »

Le regard du caporal passa, indécis, de Frangin à ses prisonniers.

« Très bien, caporal. Je prends la suite. »

Tout le monde se retourna.

« Vous m’avez entendu ? fit le sergent Simonie en se frayant un passage.

— Mais le diacre nous a dit…

— Caporal ?

— Oui, sergent ?

— Le diacre est loin. Moi, j’suis ici.

— Oui, sergent.

— Tirez-vous.

— Oui, sergent. »

Simonie dressa l’oreille tandis que les soldats s’en repartaient au pas. Puis il planta son épée dans la porte et se tourna vers Honorbrachios. Il referma le poing gauche et abattit dessus sa main droite, paume ouverte.

« La Tortue se meut, dit-il.

— Bé, ça dépend, fit prudemment le philosophe.

— Je veux dire… Je suis… un ami.

— Pourquoi on vous ferait confiance ? lança Tefervoir.

— Parce que vous avez pas le choix, répondit d’un ton brusque le sergent Simonie.

— Est-ce que vous pouvez nous sortir d’ici ? » demanda Frangin.

Simonie lui jeta un regard noir. « Vous ? fit-il. Pourquoi je vous sortirais d’ici ? Vous êtes un inquisiteur ! » Il empoigna son épée.

Frangin recula.

« Non, c’est faux !

— Sur le bateau, quand le capitaine vous a sondé, vous avez rien dit, fit Simonie. Vous êtes pas des nôtres.

— Je ne crois pas être des leurs non plus. Je suis des miens. »

Il lança à Honorbrachios un regard implorant, en pure perte, et en adressa un autre à Tefervoir.

« Je ne suis pas au courant pour ce soldat, reprit-il. Tout ce que je sais, c’est que Vorbis veut vous faire tuer et qu’il va incendier votre bibliothèque. Mais je peux vous aider. J’ai trouvé la solution en venant ici.

— L’écoutez pas », dit Simonie. Il se laissa tomber sur un genou devant Honorbrachios comme un suppliant. « Monsieur, on est… quelques-uns… à connaître la valeur de votre livre… Regardez, j’en ai un exemplaire… »

Il fourragea sous son plastron.

« On l’a recopié, reprit-il. Un seul exemplaire ! C’est tout ce qu’on avait ! Mais il a circulé. Ceux qui savent lire l’ont lu aux autres ! Ce qu’il dit est tellement logique !

— Bé… fit Honorbrachios. Quoi donc ? »

Simonie agita fiévreusement les mains. « Parce qu’on le sait bien… J’suis allé là où… C’est vrai ! Y a bel et bien une Grande Tortue. Et la Tortue se meut ! On a pas besoin des dieux !

— Tefervoir ? Personne a enlevé le cuivre du toit, dis ? demanda Honorbrachios.

— Bé, je ne crois pas.

— Rappelle-moi de pas causer à ce gars-là quand on sera dehors, alors.

— Vous comprenez pas ! fit Simonie. J’peux vous sauver. Vous avez des amis même là où vous avez pas idée. Venez. Le temps de tuer ce prêtre… »

Il empoigna son épée. Frangin recula.

« Non ! Je peux vous aider, moi aussi ! C’est pour ça que je suis venu. Quand je vous ai vu devant Vorbis, j’ai su ce que je pouvais faire !

— Et que pouvez-vous faire ? ricana Tefervoir.

— Je peux sauver la bibliothèque.

— Quoi ? Vous la mettre sur le dos et vous carapater ? ricana à son tour Simonie.

— Non. Ce n’est pas à ça que je pensais. Combien vous en avez ici, des rouleaux ?

— Bé, à peu près sept cents, répondit Honorbrachios.

— Combien sont importants ?

— Tous ! affirma Tefervoir.

— Peut-être deux cents, fit doucement Honorbrachios.

— Tonton !

— Tout le reste, c’est que du vent et des cagades, répliqua le philosophe.

— Mais c’est des livres !

— Je peux peut-être en prendre plus, dit lentement Frangin. Est-ce qu’il y a une autre sortie ?

— C’est… c’est possible, répondit Honorbrachios.

— Lui dites pas ! lança Simonie.

— Alors tous vos livres vont brûler », dit Frangin. Il pointa le doigt sur le sergent. « Il a dit que vous n’aviez pas le choix. Vous n’avez donc rien à perdre, pas vrai ?

— C’est un… commença Simonie.

— La ferme, vous autres ! » ordonna Honorbrachios. Il regarda fixement derrière Frangin.

« Bé, il existe peut-être une sortie, dit-il. Qu’est-ce que tu comptes faire ?

— Je ne le crois pas ! se récria Tefervoir. Ce sont des Omniens, et tu leur révèles qu’il y a une autre sortie !