El Silbador

»Bueno, Punte, ich will nicht ungerecht sein. Offengestanden verstehe ich die Regungen Senor Baums auch nur zum Teil. Aber warum sollten wir ihm den Wunsch nicht erfüllen? Hat er nicht viel für uns getan während der Überfahrt? Bedenkt, wie wenig Schiffe einen richtigen Doktor an Deck haben. Der Capitan hat sich in Unkosten gestürzt, damit ihr, meine Tapferen, nicht an euren Wunden elendiglich zugrunde geht.«

Punte schaute dumm drein. So betrachtet sah die Sache allerdings ganz anders aus. Jardin freute sich schon über seine geschickte und, wie es schien, wirkungsvolle Verteidigung. Aber er hatte nicht daran gedacht, daß Michel auf diesem Schiff mehr oder weniger unbeliebt war. Die Geschichten, die Marina den Leuten in die Köpfe gesetzt hatte, taten ihre Wirkung. Punte sagte: »Wie erklärt Ihr es aber, Senor Jardin, daß der Capitan anfangs den Doktor ausgeschimpft hat für

seine Einmischung in Dinge, die ihn nichts angehen, nachher aber seinem Wunsch folgte?«

»Da gibt es nichts zu erklären. Das geschah natürlich aus besserer Einsicht und aus einer angeborenen Ritterlichkeit heraus.«

Punte sah Jardin zweifelnd an.

»Ich weiß es besser, Senor.«

»Da bin ich neugierig. Was ist deine Meinung?«

»Bueno, wir alle glauben, daß dieser Doktor, der so gräßlich pfeifen kann, mit dem Satan im Bunde ist und Euch und den Capitan verhext hat. Ihr seid ihm hörig, ohne zu wissen, was Ihr tut.«

Den kleinen Schiffsoffizier überlief es siedend heiß. Er sah sich mit einemmal einer Gefahr gegenüber, von der er bislang nichts geahnt hatte. So also hatten sich die abergläubischen Seeleute seine und des Kapitäns Zustimmung zur Schonung der Gefangenen ausgelegt! Mit großen Augen blickte er erstaunt den Mann an, der mit kindlicher Furcht vor dem Bösen solche Dummheiten aussprach, die zum Funken an einem Pulverfaß werden konnten. In seiner Fassungslosigkeit machte Alfonso Jardin den größten Fehler, den er überhaupt machen konnte. Er wandte sich wortlos ab und ließ den erstaunten und beunruhigten Punte einfach stehen.

Mit hastigen Schritten lief er der Kommandobrücke zu, auf der der Kapitän mit dem Steuermann und dem Zweiten Offizier, der sich mittlerweilen von dem schweren Blutverlust erholt hatte, stand.

Jardin stürmte die Treppen zum Kastell empor und berichtete, was er soeben vernommen hatte. Der Kapitän war zunächst bestürzt. Der Steuermann zog es vor, im Kartenhaus zu verschwinden, und Escamillo lächelte hämisch, äußerte jedoch keine Meinung.

»Ich werde sofort mit den Leuten reden«, donnerte der Kapitän. »Möchte wissen, wer den Kerlen dieses Hirngespinst in den Kopf gesetzt hat.«

»Was wollt Ihr den Leuten sagen? Ihr wollt doch nicht noch nachträglich ein Morden der Gefangenen gutheißen?«

»Unsinn. Ich habe bisher zu dem Doktor gehalten und werde es auch weiterhin tun. Er hat sich um die Mannschaft und um das Schiff verdient gemacht. Eine Schande ist es, solche Gerüchte über ihn in Umlauf zu setzen. Ruft die Männer zusammen.«

Diesen Befehl auszuführen, erübrigte sich; denn die Korsaren kamen bereits von selbst. Punte hatte nicht versäumt, sofort einen Bericht über sein Gespräch mit dem Ersten Offizier weiterzuflüstern. Ihn selbst hatte das Entsetzen gepackt, als dem Kleinen keine Erwiderung auf seine Behauptung eingefallen war und er sich schnurstracks aus dem Staube machte. Punte glaubte nichts anderes, als daß er den Doktor holen würde, damit dieser sie alle in seinen Bann zwang.

Dies war den abergläubischen Seeleuten Wasser auf die Mühle. So weit wollten sie es nicht erst kommen lassen. Sie alle wußten ja ohnedies vom Arztgehilfen, daß Michel Baum, der Silbador, unheimliche Kräfte besaß. Im Augenblick aber war er nicht zu sehen. So hielten sie den Moment für günstig, um mit dem Kapitän zu reden.

»Wie könnt ihr es wagen, ihr Lumpen, ohne meinen Befehl abzuwarten, eure Posten zu verlassen! Was wollt ihr?« schrie der Kapitän die unter dem Kastell Versammelten an. Da schrie einer aus der Menge. Es war Guillermo.

»Gebt uns die Gefangenen heraus! Es ist unser Recht. Sie haben auf uns geschossen. Deshalb gehören sie uns!«

»Halt's Maul, du verdammter Hundesohn«, rief der Kapitän zurück. »Auf diesem Schiff befehle ich und sonst niemand. Knüpft den Meuterer an der höchsten Rahe auf!« Niemand rührte sich. Ein Murmeln hob an. Dann rief ein anderer:

»Seht ihr, companeros, er hat ihn verhext! Der Capitan will seine eigenen Leute aufhängen lassen, nur weil sie ihr Korsarenrecht fordern.«