Pianeta di caccia [Grass - it]

Memore della propria promessa, l’obermun bon Haunser inviò a lady Westriding il «segretario» che le aveva raccomandato a suo tempo. Quando Marjorie lo incontrò per la prima volta, l’alto e tronfio Admit Maukerden dichiarò di conoscere tutti i bon di tutte le famiglie, inclusi i loro legami di parentela, le loro passate relazioni, le loro simpatie e antipatie; infine chiese un appartamento privato e un salario tale che Rigo ne fu sbalordito.

— Non mi fido di lui — confessò Marjorie al marito.

— Neppure io — rispose Rigo. — Comunque assumilo, assegnagli qualche incarico, e vediamo come se la cava.

Dopo breve riflessione, Marjorie chiese ad Admit di compilare una scheda su ciascuno degli invitati al ricevimento, includendo i rapporti di parentela e le informazioni di carattere personale che potevano risultare utili per conversare e far conoscenza.

Tenuto conto che aveva dichiarato di conoscere intimamente tutti quanti, Admit impiegò parecchio tempo ad eseguire l’incarico, ma finalmente, con gran sussiego e ostentazione, consegnò le schede.

Con un sorriso che esprimeva soltanto ignoranza e cortesia, Marjorie lo ringraziò; poi, insieme a Rigo, andò a consegnare i documenti a Persun Pollut, il quale mormorò: — Per l’amor del cielo. Quell’imbecille non distingue un cugino da una zia, né un bon Maukerden da un bon Bindersen!

— Non è stato preciso? — chiese dolcemente Marjorie.

— A parte le obermum e gli obermun, non ha fornito quasi nessuna informazione che non sia completamente sbagliata. Se la sarebbe cavata meglio se avesse tirato a indovinare. Al ricevimento, se vi baserete su queste sciocchezze, i bon vi faranno a pezzi.

— Ciò può significare soltanto — sorrise Rigo a denti stretti — una stupidità monumentale, oppure una deliberata imprecisione.

— Eppure è abbastanza intelligente, quando deve curare i propri interessi — commentò Marjorie.

— In tal caso, è evidente che gli hanno ordinato di intralciarci, anzi, di nuocerci — rispose Rigo. — Be’, credo proprio che questo ci riveli tutto quel che ci occorre sapere su di lui, e ci dica anche molto di più sui bon.

In seguito, Marjorie finse di consultarsi con Admit Maukerden di quando in quando, mentre Rigo si divertì a fornirgli false informazioni sugli scopi dell’ambasciata, e rimase in attesa di scoprire quali di esse gli sarebbero state ritrasmesse dai bon, e sotto quali forme.

Frattanto, Persun corresse le note sugli ospiti con l’assistenza di Andrea Chapelside, la fida segretaria di Rigo, e fornì un gran numero di accurate informazioni: — Costui è più influente di quanto sembra — disse. — Invece costui è malizioso: riferirà travisandolo ogni vostro discorso. — E così via.

Sempre a Persun fu affidato l’incarico di aggirarsi fra gli ospiti in livrea da servo, con le orecchie bene aperte, per raccogliere il maggior numero possibile di notizie. Splendidamente agghindato con un abito adeguato alla sua presunzione, Admit Maukerden ebbe invece il compito di porsi presso la prima superficie ad annunciare gli ospiti con sussiego, ben lontano da qualsiasi evento potesse accadere nelle sale allestite per la festa. Quantunque Marjorie ne dubitasse, Rigo era sicuro che il ricevimento in cui aveva investito una enorme quantità di tempo, di attenzione e di energie avrebbe avuto conseguenze molto importanti.

Finalmente arrivò la sera tanto attesa. Gli aeromobili atterrarono rapidamente nello spiazzo ghiaiato; scaricarono i passeggeri ingioiellati e riccamente abbigliati; quindi decollarono in fretta per lasciar posto ai velivoli successivi. In cima alla scalinata attesero Marjorie, al braccio di Rigo, e Stella, al braccio di Tony, entrambe vestite con abiti non meno stravaganti di quelli delle obermum, confezionati appositamente da una intera famiglia di sarti del Comune, raccomandata da Roald Few.