Dominium Mundi. Livre I

Lorsque Tancrède s’était réveillé après une nuit sans rêves, il avait trouvé Liétaud assis sur le bord de sa couchette, le regard vide et le visage défait. Le souvenir de la veille lui était alors revenu comme un mauvais goût au fond de la bouche, et avec lui, la douleur qu’il éprouvait pour son ami.

Il lui avait conseillé de se doucher et de se mettre en uniforme pour l’entretien avec Danon prévu à huit heures. Liétaud avait secoué la tête comme pour sortir de sa léthargie puis avait acquiescé d’un air absent. Tancrède avait ensuite réveillé le major Hutbert. Sans perdre de temps à lui expliquer la situation, il lui avait demandé de superviser à sa place les exercices physiques de la matinée. Engilbert s’était levé peu après et ils étaient sortis de la cabine avant le réveil général. Une fois le petit déjeuner expédié sans grand appétit, ils s’étaient rendus au rendez-vous avec l’enquêteur Danon.

Le commissariat central du Saint-Michel était une ruche bourdonnante d’activité, même à cette heure matinale. Sur un navire de cette taille, le nombre d’affaires criminelles dépassait celui de nombreuses grandes villes sur Terre et nécessitait une force de police considérable. Bien entendu, c’était une juridiction entièrement militaire et aucune police civile n’avait été introduite à bord.

Ils se présentèrent à l’accueil et demandèrent à voir Alcandre Danon. Le jeune policier consulta son registre puis les invita à s’asseoir. La salle d’attente était pleine d’un assemblage hétéroclite de soldats ou de civils ayant eu affaire à la police pendant la nuit. Juste en face de Tancrède, une femme affligée d’un impressionnant œil au beurre noir était assise à côté d’un jeune homme à l’air piteux auquel elle lançait de temps en temps des regards mauvais. De l’autre côté de la pièce, un conducteur de porte-conteneur, le bras en écharpe et le crâne enturbanné de bande médicale, relisait sa déposition. Pour des actes probablement plus graves, beaucoup avaient aussi les menottes aux poignets, ou étaient carrément enchaînés aux nombreuses barres fixées dans les parois. Il y avait même un pilote d’intercepteur allongé sur un banc étroit, les jambes traînant par terre, la chemise maculée de substances indéterminées, en train de cuver son vin. Excédés par l’ennui qu’ils éprouvaient à se trouver à bord d’un vaisseau où ils ne pouvaient bien évidemment pas utiliser leurs engins, les pilotes d’intercepteurs finissaient souvent ivres morts au petit matin. En général, ils bénéficiaient de l’indulgence – jusqu’à une certaine limite – des autorités.

Ils attendirent presque une heure ici, dans le bruit incessant et les odeurs désagréables – le pilote avait fini par vomir le peu qui lui restait dans l’estomac, soulevant un concert de protestations dans la salle. Lorsque le jeune policier les appela pour leur dire de monter à l’étage, la fatigue avait cédé la place à l’énervement depuis longtemps.

On les conduisit à travers une enfilade de grandes salles divisées en dizaines de petits compartiments aux cloisons d’un mètre cinquante de haut, où des officiers de police s’activaient. Les lieux étaient aussi bruyants qu’une gare aux heures de pointe. Des plaques aux murs diffusaient sans interruption les nouvelles de l’Intra, ajoutant à la cacophonie générale.

Lorsqu’ils arrivèrent au compartiment de l’enquêteur Danon, celui-ci se leva pour les accueillir.

« Bonjour, messieurs. Asseyez-vous, je vous prie », fit-il en désignant de simples sièges en plastique disposés devant son bureau.

Il avait l’air revêche de ceux qui ont dû se lever à l’aurore sans que cela soit dans leurs habitudes. Sa mise négligée trahissait une probable précipitation au réveil et le voile de barbe gris-bleu qui couvrait ses joues la veille s’était encore assombri. De toute évidence de mauvaise humeur, il attaqua en force.

« J’ai une nouvelle importante à vous annoncer : l’affaire a été classée. »

Tancrède et les frères Tournai restèrent interdits. Liétaud fit mine de parler, mais Danon leva la main pour l’arrêter.

« Laissez-moi vous expliquer. Les experts ont rendu leur rapport définitif et ont conclu à un accident. Donc, cela ne concerne plus la police.