El tiempo es lo más simple [Time is the Simplest Thing - es]

Tenía necesidad de un refugio. Aunque no tuviera que dormir. Lo mejor de todo sería permanecer allí; pero sin dormirse. Podría descansar en el suelo, con aquella magnifica piel abrigándole; pero sin quitar el ojo de encima a Grant, por lo que pudiera suceder, ya que de existir la trampa allí, podría reaccionar convenientemente al instante.

Dejó el vaso sobre la mesa junto al que Rand había dejado, removió los troncos del fuego para reavivarlos. Decidió acostarse junto a la chimenea de forma que la luz de la fogata le permitiera ver cualquier movimiento que Grant pudiera intentar, mientras decididamente permanecería despierto toda la noche. Extendió cuidadosamente la bella piel sobre el suelo, hizo un paquete con la chaqueta y se la puso bajo la cabeza como una almohada. Se quitó los zapatos y se echó sobre la piel. Era suave y cómoda, casi en cierta forma como un colchón a despecho de su falta de grosor suficiente Se la envolvió sobre el cuerpo, como un saco de dormir. Se sentía tan confortable como desde hacía mucho tiempo no lo había experimentado.

Se quedó mirando fijamente a la oscuridad que existía en las profundidades del almacén, observando la débil silueta de los grandes cajones, las balas y los barriles almacenados en el gran local. Todo permanecía en el mayor silencio, excepto el ocasional chasquido de los troncos de madera, que lentamente iban consumiéndose en el fuego de la chimenea. Poco a poco fue apercibiéndose de los extraños perfumes que flotaban invisiblemente en la atmósfera del almacén, perfumes procedentes de objetos de lejanos mundos. No era un perfume molesto, ni exótico, nada que pudiera molestarle, sino el olor de algo totalmente extraño a la Tierra, el olor combinado de tejidos, especias, maderas y alimentos y otras muchas cosas reunidas, provenientes de las lejanas estrellas. De todo ello allí había sólo un pequeño depósito para las necesidades de uno de los innumerables Puestos Comerciales, como era aquél, si bien gracias al transo, disponía en cualquier momento de cualquier mercancía de la gigantesca organización del Anzuelo. Aquello sólo era una pequeña parte del tráfico con las estrellas.

Había luego lo más importante del Anzuelo, lo no visto y no comprobado por la gente y lo más importante de la función del Anzuelo; la reunión y archivo de los secretos conocimientos del espacio. En las Universidades del Anzuelo, estudiantes de todas las partes del mundo se afanaban bajo la dirección de profesorado competente, en el estudio analítico de tales conocimientos, que con los años irían formando en generaciones venideras la estructura del destino de la humanidad. Pero había en todo ello algo más, Lo primero de todo eran los conocimientos revelados e ideas accesibles, y lo segundo estaba compuesto por los archivos secretos y los hechos e investigaciones guardados bajo llave en los lugares más recónditos de la gigantesca organización, ya que el Anzuelo, en nombre de la Humanidad y en el de sus propios intereses no podía dejar saber en público todas las cosas que iba encontrando en los mundos lejanos que exploraba. Existían una serie de descubrimientos, de ideas y conceptos filosóficos, que aunque fuesen válidos en la estructura social particular, no eran humanos en ningún sentido que pudieran ser considerados por su origen, ni adaptables a la raza humana ni al humano sentido del valor. Y había otros que, aunque aplicables, debían ser estudiados cuidadosamente por los posibles y ulteriores efectos que pudieran tener sobre lo humano, desde el punto de vista estrictamente biológico, antes de ser introducidos y dados a conocer en una pauta humana general. Y otros todavía, completamente aplicables, que no podían dejarse libremente ser difundidos por quizá cien años de duración, ideas tan en vanguardia y tan revolucionarias, que deberían esperar para que la raza humana pudiese ir asimilándolas con ella.