Электронная книга - «Серебряная нить (ЛП)». Краткое содержание книги:
Но не это было идеей моего произведения. Родители были слегка в ужасе, но вовсе не от содержания романа, а от мнения критиков.
— Я ничего подобного не увидела в твоей книге, — тихо сказала мама с озадаченным видом.
Это разбивало мне сердце. Я сразу же до глубины души возненавидел критиков. Они втоптали в грязь мой замысел и выставили меня радикальным либералом. Мама рассказала, что ее друзья по церкви постоянно спрашивали, «не отвернулся ли я от Учения Господня». И добавила, что им не понравилась книга. Они говорили, что это нелицеприятный образ миссионерской жизни.
— Но роман не о миссионерской жизни! — воскликнул я. — Это история о взрослении.
В ходе интервью и при раздаче автографов я резко отрицал либеральный дискурс в «Отчем доме», но с тем же успехом мог биться головой о стену. Книга поднялась на первое место в списках бестселлеров. Мы продали права на перевод на десятки иностранных языков. Всего четыре месяца спустя, к следующему дню рождения, мне выплатили еще один солидный аванс, и далее я стал получать гонорары. Издательство «Даблдей» отправило меня в тур по стране, где я раздавал автографы и проводил презентации книги.
Моя мечта сбывалась, как и пророчила Корал, но, как большинство мечтаний, она балансировала на грани того, чтобы превратиться в кошмар.
Я начал работу над новым романом, как только позволил график книжных гастролей. Слышал, как другие авторы говорили о трудностях, связанных с написанием следующего произведения, но я не испытывал их. В писательстве я получал идеальную возможность отвлечься (а заодно и выход) от того, что теперь считал своей прежней жизнью: от юных дней и простого тихого счастья с Джейми.
Я назвал книгу «Другая жизнь» в честь моего почти случившегося романа с профессором Брандейсом. «Отчий дом» я посвятил своим родителям, так что теперь чувствовал себя обязанным посвятить вторую книгу профессору, который помог мне сделать карьеру. Только он мог догадаться о скрытых смыслах и посланиях моей истории.
Это был студенческий роман, в центре которого находился молодой человек из богатой светской семьи. Я опирался на биографию и опыт Корал, чтобы создать образ своего главного героя. Он влюбился в одну из профессоров, женщину, гораздо старше него. Её я создал из смеси Корал и Джейми: умную, ранимую, упрямую, с развитой интуицией, независимую, талантливую. Несмотря на возникшую между персонажами сверхъестественную связь, главный герой знал, что семья никогда не примет такой нетрадиционный союз, и поэтому отказался от чувств и выполнил свой долг – женился на выбранной ему девушке, сделал все по правилам, медленно, но верно приближаясь к полному краху.
В Андовере я теперь жил в новой большой квартире. Парень Рэйчел сделал ей предложение. А следом за этим мои родители купили второй дом – в Мартас-Винъярд. Они хотели, чтобы мы все вместе проводили там лето, устраивая что-то вроде ежегодного семейного отпуска.
Я летал к Корал примерно раз в месяц, потому что теперь мог себе это позволить. У меня и раньше были деньги – из фонда, созданного моими родителями, – но это было не то же самое. Использовать те деньги, чтобы навещать свою девушку, было эгоистично, даже расточительно. Теперь же, имея свои собственные средства в достаточном количестве, я летал к Корал так часто, как ей хотелось, а ей нравилось, чтобы это происходило очень часто.
Мой успех как писателя вселял в нее необъяснимый страх. Корал казалось, что я оставлю ее, и она отчаянно пыталась меня удержать. Сколько бы ни уверял, что предан ей, Корал все равно выражала опасения, что я найду кого-то другого, и необоснованную ревность, не направленную ни на кого конкретного.
Помолвка Рэйчел лишь усугубила ситуацию.
— Разве не странно, что твоя младшая сестра собирается замуж раньше тебя? — спросила Корал. — Тебе не кажется, что сначала должен жениться ты?
Она даже не намекала. Она напрямую предлагала мне попросить ее руки.
— Рэйчел всего лишь на год моложе, — отвечал я.
— Большинство людей в твоем возрасте заводят семьи, — парировала она.
Корал превратилась в подозрительного параноика. Постоянно думала, что у меня есть кто-то или я хочу кого-то другого. Просто не могла понять, почему я до сих пор не сделал ей предложение.
Мама тоже регулярно намекала. Спрашивала о Корал всякий раз, когда мы встречались. Настояла, чтобы я привел Корал на свадьбу, что я, конечно, и сделал. Блестящей карьеры было недостаточно для моих родителей. Нужна была жена, семья и образцовая жизнь. Я был персонажем, описанным в моей второй книге – пойманный в клетку той жизни, какую требовали от меня родители.
Второй роман был опубликован в октябре 2009 года и продавался лучше, чем первый. Шесть месяцев спустя, сразу после моего двадцатипятилетия, Рэйчел вышла замуж. ДеВитты тоже прилетели на свадьбу.
На торжество Корал надела простое элегантное платье, нитку розового речного жемчуга и цветочный венок. Поистине, в тот вечер она выглядела словно фея. И затмила всех. Все без исключения гости, пожимая нам руки, произносили: «Вы такая красивая пара».
К моему удивлению, Корал совсем не дулась. Была вежлива и держалась с достоинством и высоко поднятой головой, и это напомнило мне бал дебютанток. И вот тогда я догадался, что девушка смущена. Я уставился на нее, ошеломленный этим открытием. Ну, разумеется, смущена. Ей исполнилось двадцать три, мне – двадцать пять. Некоторые из ее подруг уже помолвлены или замужем, даже беременны. Мы с Корал встречались более четырех лет, всё то время, пока она училась в университете, и ни разу даже не заикнулись о помолвке. Я избегал даже мысли. Это был бы последний замок на моей клетке.
Но ведь я уже покорился судьбе, когда согласился встречаться с Корал. Брак был неизбежен, и не должен был казаться таким кошмаром. Не хотелось оставаться одиноким. Джейми рядом нет. Другой мужчина – не вариант.
Я поймал Корал за руку и отвел от танцующих пар.
Она посмотрела на меня. В ее глазах я увидел лишь боль, а не надежду.
— Корал, — сказал я, осмелев от шампанского, — я женюсь на тебе. Ты ведь это знаешь, верно?
— Правда? — Ее голос звучал, словно тончайший хрусталь, который я мог бы разбить одним ударом. — Разве ты уже не предложил бы, если б хотел меня?
— Правда. — Я сжал ее руки. — Разве между нами нет взаимопонимания? Ты мне не доверяешь? Я никогда бы не стал тебя водить за нос.
— Доверяю, просто... — Она опустила взгляд.
Я видел – практически чувствовал, – как тяжело ей приходилось из-за моей задержки и неуверенности. Должно быть, она провела четыре года, наблюдая, как подруги вступают в счастливые, нормальные отношения, а их парни стремятся к постоянной привязанности. Неудивительно, что Корал думала, будто я темню. И, возможно, так оно и было. Вероятно, какая-то маленькая неумирающая часть меня еще надеялась, что Джейми вернется.
— Я просто хочу быть с тобой, — прошептала Корал.
— И будешь. Пожалуйста, доверься мне, — я притянул ее к себе. Она всхлипнула, прижимаясь. Я зарылся подбородком в ее волосы и уставился в ночь.
Четыре месяца спустя, в августе, я прилетел навестить Корал. После нашего разговора на свадьбе я знал, что она, вероятно, ожидала обручального кольца. Однако я был без него.
Корал взяла несколько выходных, чтобы провести время со мной. У нее была хорошая работа в частной школе, которая специализировалась на работе с учениками с аутистическим спектром. Прием в школу был крайне избирательным. Корал отвечала за проведение собеседований с потенциальными учениками и их родителями и определяла, подходит ли ребенок для данного заведения. Это была тяжелая работа, а собеседования часто заканчивались тем, что родители злились или плакали.