Электронная книга - «Серебряная нить (ЛП)». Краткое содержание книги:
Живо вспомнилось, как много лет назад я ехал в лагерь «Апачи» на своей маленькой «Мазде», и снова почувствовал себя подростком, легкомысленным и полным надежд.
Мы договорились встретиться в закусочной, потому что оба любили, что фирменные завтраки там подавались в течение всего дня, а не только по утрам.
По мере приближения времени нашей встречи я поймал себя на том, что расхаживаю туда-сюда и во всем сомневаюсь. Я дважды менял свой наряд, от строгих брюк и деловой рубашки до футболки и джинсов, а затем снова возвращался к оксфордской рубашке. Подписал экземпляры своих книг, воображая, что Джейми захочет их получить, но, когда добрался до закусочной, то оставил их в машине. Это вдруг показалось почти высокомерием – подарить ему мои романы. Мы были друзьями. Но раньше нас связывало нечто гораздо большее. Так что я не имел права относиться к нему как к какому-то фанату.
Я оглядел стоянку, не выходя из машины. Джейми нигде не было видно, поэтому я вылез и стал ждать, прислонившись к машине. Для поездки я взял «Мерседес». Наверное, хотелось немного выпендриться, хотя это действительно была моя любимая машина для дальних поездок.
Джейми подъехал через несколько минут на черном «Субару».
Когда он выскочил из машины, у меня в горле встал ком. Боже мой, он так возмужал – и, хотя выглядел так, будто ему действительно сейчас не мешало бы побриться, все же находился в прекрасной форме и двигался более уверенно, – но, несмотря на это, все еще оставался тем самым мальчишкой, ясноглазым и улыбчивым. Все мои страхи и волнения при виде него испарились. Мы встретились на полпути и крепко обнялись. Я впился пальцами ему в спину, он уткнулся лицом мне в шею.
— Калеб, — почти простонал он.
«Теперь ты со мной, — подумал я. — А я с тобой».
Положив руку ему на затылок, погладил шелковистые волосы. Они все еще оставались длинным, но намного короче, чем раньше.
— Джейми, — прошептал я.
Мы оторвались друг от друга и огляделись. Взгляд Джейми метнулся к обручальному кольцу на моем пальце. Я улыбнулся и посмотрел на закусочную.
— Ну, вот мы и встретились, — сказал я.
Я рассматривал ресторан, но чувствовал, что Джейми смотрит на меня как и раньше – пристально, благоговейно. Когда-то я ругал его за этот взгляд. Теперь же встретил его любящей улыбкой.
— Давай зайдем внутрь, — предложил я.
Джейми прочистил горло и поправил пиджак. Я сразу понял, что он хотел казаться очень взрослым. Вероятно, даже часами готовился казаться очень взрослым, что бы это ни значило, только для того, чтобы в моем присутствии снова стать мальчишкой. Впрочем, так же, как и я становился с ним мальчишкой.
Войдя в закусочную, мы сели за столик. Я сложил руки на столе и улыбнулся. Я вообще не мог перестать улыбаться. Джейми же, напротив, помрачнел, как только мы сели. И покаянно опустил голову.
— Прости меня. Мне так…
— Не надо, — перебил я. Меня охватило сильнейшее желание избавить его от страданий. — Я давным-давно простил. Ты мне ничего не должен…
— Нет, должен, — пробормотал он.
Джейми обхватил голову руками и пока находился в этой позе, я окинул его пристальным взглядом. Его руки слегка загрубели, но все еще оставались изящными руками художника, а светло-коричневые волосы на предплечьях теперь заходили и на запястья и стали гуще. Я разглядел очертания подтянутых мышц под футболкой. Линия скул стала более четко очерчена, да и в целом черты лица стали более жесткими. На нем были дорогие на вид часы и замшевый пиджак. Я поймал себя на том, что снова ласково улыбаюсь. Тот факт, что Джейми был здесь, передо мной, поражал меня.
— У моей мамы диагностировали рак, — продолжил он, обращаясь к столу. — Рак яичников. Я должен был тогда просто сказать тебе. Я подумал, что это предупреждение. От Бога. Остановиться.
Мои пальцы дрожали от желания дотронуться до него.
— Я понимаю, — ответил я.
— Правда? — Он поднял на меня затуманенные глаза.
— Да. Абсолютно. На твоем месте подумал бы то же самое.
И это было правдой. Если бы у моей матери диагностировали рак еще тогда, когда мы с Джейми были вместе, я, несомненно, истолковал бы ее болезнь как наказание от Бога. И если бы думал, что уход от Джейми спасет ее, то непременно оставил бы его. Моя семья всегда стояла на первом месте.
Однажды я сказал Джейми, что не верю, что Бог навлечет на нас несчастья в качестве меры наказания, но это была ложь. Каждый раз, когда в моей жизни что-то шло не так, я невольно задавался вопросом, чем же прогневал Бога, которого так любил.
— Я не хотел так поступать, просто… в то время… — Он потер лицо. — Я подумал, что мне нужно обрубить разом все концы. Знал, что если попытаюсь все объяснить, ты переубедишь меня. А это и без того было очень тяжело. Калеб, это было так…
— Что случилось потом? — перебил я.
Я видел, что он становится все более взволнованным, и, честно говоря, мне не хотелось вспоминать те дни. Дни после возвращения из Колорадо… понятие «тяжело» и близко не подходило к их описанию.
— Она умерла. — Его глаза прояснились, и он, отвернувшись, уставился в окно.
— Ох, Джейми, — прошептал я. Я уже собирался выразить свои соболезнования, когда подошла официантка.
Я сделал заказ первым, чтобы дать Джейми время собраться с мыслями.
После этого сменил тему, потому что даже для меня это было слишком болезненно.
— Можешь звать меня Кэлом, если хочешь, — сказал я. — У меня есть сын. Ну и, если вкратце, моя жена настояла на том, чтобы назвать его Калебом-младшим.
— Ого, — Джейми, казалось, не удивился. Должно быть, он прочитал кое-что о моей жизни в интернете. Я был рад этому.
— Да, вот как-то так…Теперь я – Кэл, а он для меня – Калеб.
— Кэл, — он кивнул. — Тебе идет.
— Да. Ты с кем-нибудь встречаешься? — Я изобразил безразличие.
— А ты как думаешь? — рассмеялся он.
— Эй, ну я же не знаю.
— Нет, — сказал он, все еще посмеиваясь. — Не-а…
Тяжесть всего, что мы не могли высказать вслух, повисла в тишине. Он, должно быть, задавался вопросом, как у меня все получилось с женщиной. Мне же было интересно, как Джейми справлялся в одиночку, и позволял ли себе какие-либо интрижки, наподобие той, что почти случилась у меня с профессором Брандейсом. Жгучая ревность подступила к горлу. У него не могло быть никого другого. Больше никому не было дозволено прикасаться к Джейми.
— Значит, ты занимаешься рекламой? — подкинул я новую тему.
Джейми кивнул и начал объяснять, как умело использовал свое художественное образование в графическом дизайне. Также рассказал об агентстве в Балтиморе, в котором работал и о некоторых разработанных им рекламных кампаниях. Я видел некоторые, и мне понравилось. Джейми прокладывал свой путь в этом мире.
Он расспросил о моей писательской деятельности, и я ответил на все вопросы. Он снова посмотрел на меня с невероятной смесью восхищения и желания. Я едва мог выдержать этот взгляд. Джейми не пытался скрыть свою влюблённость, а, может, просто не мог. Мои инстинкты вопили, что я не должен отвечать на его благоговейный взгляд. Но мне так этого хотелось.
Мы ели медленно, пытаясь растянуть время. Старались разговаривать на безопасные темы: колледж, работа, семья, путешествия. Когда принесли счет, Джейми попытался расплатиться. Естественно, я не позволил.
— Ты совсем не изменился, — сказал он.
— Разве? — Я грустно улыбнулся.
Встреча с Джейми была ошибкой. Было невыносимо прощаться. Уехать в этот раз означало снова его потерять. Я чувствовал, как открываются старые раны, как яркие краски снова уходят из моей жизни.