Dominium Mundi. Livre II

Ce fut précisément en tendant l’oreille pour essayer de percevoir le bruit de la chute que j’entendis un craquement à quelques mètres, dans les rochers qui bordaient le chemin.

Mon cœur se mit à cogner dans ma poitrine. J’étais loin du camp et sans aucun moyen de prévenir les autres. Ruminer mes problèmes m’avait fait oublier la nécessité d’être vigilant. Quelle bêtise de faire exécuter cette corvée par un homme seul ! Une fois encore, notre inexpérience nous avait fait commettre une erreur grave !

Comprenant que l’affolement m’empêchait d’agir, je me contraignis à ramener devant moi le lourd fusil T-farad que je portais en bandoulière dans le dos. La manœuvre me fit lâcher ma lampe torche et j’étouffai un juron en la ramassant tout en essayant de me souvenir de quel côté j’avais entendu le bruit. Il me fallut ensuite chercher nerveusement du bout des doigts le cran de sûreté de l’arme. Sentant une aspérité sous le fusil, je crus l’avoir trouvé et appuyait sur le bouton. Par malheur, j’avais confondu avec l’accroche de la bandoulière et le fusil se détacha pour tomber au sol dans un vacarme de tous les diables. Paniqué, j’allai me pencher pour le ramasser lorsque je fus soudain saisi par les épaules puis violemment tiré en arrière.

La suite fut assez confuse pour moi. Les étoiles et les roches alentour basculèrent cul par-dessus tête, des pierres me râpèrent les joues et du sable réussit à pénétrer dans ma bouche tandis qu’on me jetait au sol sans ménagement. Une poigne de fer m’immobilisa les deux bras derrière le dos pendant qu’une main gantée se plaquait sur ma bouche pour m’empêcher de crier. J’entendis qu’on ramassait mon fusil puis on m’attacha les bras avec une sorte de lanière plastique. J’exsudais la peur par tous les pores de ma peau. Remis debout par deux bras puissants qui me soulevèrent, comme si je ne pesais pas plus lourd qu’un enfant, et entraîné à l’écart de la piste, on me fit marcher entre les rocs à la lueur bleutée d’une lampe frontale d’exosquelette de guerre croisé. Tout avait été si vite que je n’avais même pas eu le temps de me demander si mes agresseurs étaient atamides ou humains.

Maintenant, je savais que l’armée nous avait retrouvés.

Tout était perdu. Après être parvenus à nous localiser, ils avaient capturé l’abruti qui se baladait tout seul à deux cents mètres du camp avant de donner l’assaut.

On va tous mourir ! Tout est ma faute !

Poussé dans le dos, je marchai – ou devrais-je dire, trébuchai – sur une cinquantaine de mètres, puis l’on m’arrêta derrière une barre rocheuse où j’aurais pu crier aussi fort que je le voulais, personne ne m’aurait jamais entendu dans les cavernes. Sans que je sache pourquoi, on sectionna mes liens. Pensant que je n’aurais peut-être jamais une autre occasion, je fis volte-face en essayant de flanquer un coup de poing au jugé, sans même savoir où se trouvait la tête de celui qui venait de me libérer. Un bras couvert de plaques en carbone-semtac bloqua sans difficulté ma piètre attaque et une voix familière me dit sur un ton ironique :

« Tu n’es pas encore très doué avec un T-farad. » L’adrénaline sécrétée en quantités industrielles dans mon cerveau m’empêchant d’élaborer une quelconque réponse intelligente, je criai : « Allez-y, bande d’ordures ! Ne faites pas durer le plaisir et descendez-moi maintenant qu’on en finisse ! »

Ce n’était certes pas une réplique d’un grand lyrisme, mais je ne trouvai rien de mieux sur le moment.

« Je ne vais quand même pas te tuer alors que je ne t’ai pas encore fait mes excuses, Albéric. »

Je crois que si une tonne d’eau glacée m’était tombée dessus à ce moment-là, cela ne m’aurait pas fait autant d’effet.

« Tancrède ? »